Итак, здесь все всем ясно?
Для полной всеобщей неожиданности, он развернулся к трепещущим оборонцам и на человеческом языке приказал:
— Убирайтесь прочь! Вам дан шанс уйти живыми, и не говорите потом, что у харзов черствые сердца и нет совести. Вон! Выметайтесь из нашей земли! — дикая ярость клокотала в нем мощным потоком.
Ручейком, затем целой рекой потекла людская масса к губернаторской резиденции, через парк и клумбы, мимо распахнутых дверей и безлюдных окон. Река текла к Лафиму, боясь даже подумать о приливной волне.
Аршит скривился: чем они лучше нас? Сейчас абсолютно ни чем.
Возня у ног, он неторопливо меняет свой интерес — на карачках Ложич пытается догнать исчезающее русло сородичей. А куда это мы?
Аршит резво опускает подошву сапога на согбенную спину губернатору.
— Далеко ли собрались, Ложич? — на человеческом спросил он.
— Та-ак ведь…
— Вас мы не в силах отпустить не попрощавшись. Без почестей и наград. Столько усилий… сопротивлений. Посмотрите, Ложич, что вы натворили! Встаньте, распахните пошире свои глазенки! Оглянитесь вокруг! Мы предлагали вам добровольно сдать город? Предлагали. Чего вы пожелали взамен? Боя? Бойню? И вы думаете после всего содеянного уйти без поощрения своих жалких колебаний?
— Мне… меня прину-у… при…
— Трескотня пожарищ.
— Да бросьте, вы думали выстоять, правда? Не врите нам.
Невразумительное покачивание головы и плеч.
— Рфуч! Балайз! — Аршит принял решение. — Во-он тот чан со смолой еще не остыл? Искупайте господина Ложича перед дорогой, он торопится покинуть наш город! Действуйте!
— Не-ет! Не-е… Не-е-е-ет!! — дико заорал губернатор Нильфа, кидаясь в лапах харзов, тащивших его к котлу.
Ийлют мерзко сплюнул в песок. Гаденыш!
С взрывным всплеском, Ложича бросили в кипящий чан. Вельможа с головой погрузился в вязкую массу, конвульсивное шевеление — и все!
— Грима и Тольфа не нашли?
— Повеселись, — с торжественностью выпалил Орзанн.
— На одной петле?
— Нет, на одной люстре.
Тоже неплохо.
Аршит радостно потряс над головой ятаганом и закричал.
— С этого мига земля Нильфа принадлежит странникам, во имя Шиарра! Во славу Шиарра!
И многотысячная накатывающая армия пустыни сотрясла стены города восторженными ревами:
— Шиарр! Шиарр! Шиарр!
А Орзанн и за ним все командиры подхватили:
— Да здравствует Шиарр! Да здравствует вождь Ийлют!
— Вождь Ийлют! Ийлют!!
— Вождь Ийлют!!!
* * *
Флавесс с той секунды ни разу не отошла от окна. Все ее внимание приковано к темно-багровому полотну. За весь разговор в кабинете Дерлина она два раза выдавила из себя малозначительные фразы, хотя хон Тольенн ждал от нее большего, к примеру, профессионального мнения относительно природы аномалии или предположения дальнейших развитий событий в долине? Ничего подобного на совещании не произошло. Закутанная в плащ фигура эльфонессы ни разу не сдвинулась с места, не подошла к столу и не познакомилась с полевыми офицерами. Могла бы конечно представится Рихартьенну со'Видчику. Ноль эмоций. На лице начальника форта остался легкий осадок обиды, он не привык к такого рода обращениям, но Дерлин ничего не смог поделать, в заданной обстоятельствами миссии он вынужден выбирать позицию дисциплинированного поручителя и от королевского двора Альрина, вести изгоев Черного оврага на полигон сражений. Цель миссии хон Тольенн успел за время совещания озвучить дважды: искоренить внезорганскую субстанцию, а именно туман, с территории земель долины Грэг, благополучно провести исследования, полностью утвердиться в том, что аномалия нейтрализована, подготовить, после чего подробнейшие отчеты выполненных работ и вернуться с изгоями во дворец. Казалось бы, ничего страшного и трудного, но граф хон Тольенн уже чувствовал нависшую над фортом и окружающими землями прямую и явную угрозу. Она впиталась в сам воздух. Она задувала каждый раз в открывающую дверь сквозняком. Она неслась с эпицентра багрового пятна сухим, настырным ветром и заставляла эльфов прятаться в казарме и за стенами форта. Ничего хорошего такие предчувствия не предвещали — ничего, а конкретнее сказать и невозможно, и оно не думало по доброй воле покидать Зорган, цеплялось за пологий ландшафт долины когтистыми, цепкими лапами. Дерлин глубоко, в подсознании, переживал, чтобы ситуация на рубеже не ухудшилась и не пришлось вызывать из Черного Дворца подкреплений. Ко времени завязки совещания со'Видчик, так ничего толком и не смог объяснить, по какой причине и в силу чего поднялся нестерпимый ветер, и когда прекратится экспансия тумана? Анализы не разборчивы и маловерные. Нечему и верить.
В конце концов, Дерлин отпустил офицеров и остался решать проблемы форта в окружении начальника укрепления и безмолвной Флавесс. Больше в кабинете ему никто не понадобился. Со времени его отлучки и возвращения в пустошь Ракона полевой штаб ни на йоту не сдвинулся с места, в решении глобальных задач. Естественно от таких скудных данных, его величество король Берхат Альрин вряд ли придет в восхищение. Могут и полететь чьи-то головы? Дерлин на секунду задумался, кого первым покарает Альрин в халатной безответственности? Может подставить под удар со'Видчика? От помощника Ульенна все равно мало толку? Или попытаться повернуть работу в другое русло? Подключить… бывших смертников?
— Ветер поднялся и усилился с эпицентра аномалии. Мы брали пробы, но, к сожалению, пока ничего вразумительного. Субстанция не подается анализу, а субъективные исследования ни к чему не приводят… — со'Видчик понизил тон, сбился на слове, когда заметил, что внимание хон Тольенна сосредоточено на изваянии у окна. Флавесс за все время дискуссий в кабинете ни разу даже не пошевелилась. О чем она вообще думает?
— Продолжайте, начальник, — спокойно потребовал граф и начальник Рунического отдела.
— Гм. Должен сообщить, господин граф, что мы огорчены еще одним немаловажным фактом…
— Боюсь спросить каким?
— Стали заметны в клубах тумана… э-э-э… как бы это так выразиться… нечеткие перемещения совершено неизвестных существ. Я бы даже предположил — созданий абсолютно чуждым природе Зоргана. То заключение, выдвинутое эльфарами Эбриссом и Гильеном, должен сказать, подтвердилось: темно-багровый туман и все что с ним связано — принадлежит Призрачному миру. И мы побаиваемся того, что эта напасть может в любой момент обрушиться на нас или того хуже… начать поглощать окружающий мир с прожорливостью граков. До сих дней активности особой не наблюдалось, но за последние дни… не надо смотреть на те отчеты и анализы — это рхаа. Воздух Призрачного мира! А существа, что порой мелькают в его клубах — порождения мертвого континуума.
