обозначая рельеф его мышц ещё сильнее.
— Да, спасибо за то, что спасли меня, — ответила я, поправляя свою мокрую рубашку на груди.
И почему я не надела сегодня более плотное бюстье? Сейчас видно не только его, но и все, что оно призвано скрывать от чужих глаз. Странно, конечно, думать об этом, когда только-только избежала смерти, но на меня смотрел Шейн, ещё и продолжал держать почти в объятиях. Мы находились слишком близко друг к другу, и это несколько выбивало из колеи.
Но тут он отпустил меня, и я смогла наконец увеличить расстояние между нами, чуть отодвинувшись в сторону.
— Что случилось там наверху? Почему вы упали? — спросил магистр, по-прежнему озабоченно глядя на меня.
— Что-то произошло с седлом. Оно перестало держаться и, кажется, съехало. Похоже, что-то с креплением, — ответила я честно. — Все произошло так быстро, что я не успела ничего предпринять.
— Странно, все крепления проверялись на прочность перед полётами, — Шейн нахмурился ещё больше.
— Думаете, их кто-то смог повредить нарочно? — теперь тревожно стало и мне. — Но Мален, Винсент и Сара летали до меня, и все было в порядке. Неужели кто-то из них? Винсент точно не мог. Мален… Не могу представить, зачем это ему. А Сара… — я запнулась. Несмотря на моё отношение к ней, не хотелось думать, что она на такое способна.
— Предполагаете, это могла сделать Сара Линдсей? — Шейн приподнял бровь. — Из чувства соперничества?
— Мы, конечно, не очень ладим, но, вроде, не соперничаем, — малодушно соврала я. — С чего бы это?
— Из-за Мура, — мне показалось, что тон Шейна стал прохладнее. Он произнёс это так уверенно, будто продолжал читать меня как раскрытую книгу.
Я не нашлась, что ответить, поэтому лишь пожала плечами и отвела глаза.
— Толковый парень, — между тем продолжил магистр куда-то в сторону. — Но слишком амбициозный.
— Он из простой семьи охотника, стремится найти себе лучшее место в жизни, это разве плохо? — я стала водить пальцем по мокрому песку.
— Нет, конечно. Если от этого никто не страдает, — Шейн усмехнулся. — Это ведь его вы ожидали увидеть под маской вместо меня в Саду Орхидей?
О боги! Лицу стало горячо, щеки так и запылали.
— И почему он не пришёл? Или перепутал место встречи?
— К счастью, он вообще не получил мою записку, — юлить уже было бесполезно. Краска на моем лице выдала меня с потрохами. — И даже не знал, что я назначила ему встречу.
И вдруг мне тоже стало смешно, а та ситуация перестала казаться такой уж ужасной. Я даже улыбнулась.
— А я не знал, что меня ждёт, когда решил в одиночестве посмотреть на фейерверк, — произнёс Шейн тоже с усмешкой.
— Простите, — я хоть и улыбалась, но не смела поднять на него глаза.
Он весело пожал плечами:
— Это было забавно.
— Не могу сказать того же, — отозвалась я, прикусывая губу.
— Все мы можем ошибаться, — Шейн поднялся на ноги. — Как вы? Можем возвращаться?
— Да, — я спохватилась. — А где драконы? Где Герон?
— Я отправил его в Академию, чтобы сообщить, что произошло. Он очень переживал, что позволил вам упасть в воду.
Магистр протянул мне руку, я вложила в нее свою. Что-то подобное стало происходить с завидной регулярностью, прямо дежавю за дежавю. Раздалось хлопанье крыльев, и нас накрыла большая тень. Дракон Шейна. Он приземлился неподалеку, подняв брызги из песка и воды.
— Мы полетим на нем? — уточнила я с опаской.
— Разве я могу позволить вам лететь одной? — Шейн направился к дракону. — Теперь, когда знаю, что вы не умеете плавать.
— Вы же никому об этом не расскажете? — я быстро догнала его. От мысли о разоблачении мне стало нехорошо.
Шейн выдержал паузу, явно испытывая моё терпение, затем произнёс:
— Скажу, что вы зацепились за корягу и не могли всплыть.
Я с облегчением выдохнула.
— Спасибо.
— Только мне любопытно, как вы сдали вступительные испытания, не умея плавать?
— Мне просто повезло, что не было испытаний с водой, — я смущённо почесала кончик носа.
— Вот уж точно повезло, — он покачал головой. — Но плавать научиться нужно. Для вашего же блага.
— Боюсь, я безнадёжна в этом, — призналась я. — Пыталась, но…
— Безнадёжных не бывает, — отрезал Шейн и кивком показал на дракона. — Поторопимся, не хватало, чтобы на наши поиски отправили драконью эскадрилью.
— Приветствую тебя, великий дракон, — я вовремя вспомнила, что нужно выказать почтение тому, перед кем испытывала особый трепет, даже больший, чем перед его хранителем. — Мое имя Оливия.
«Я знаю, — отозвался тот. — Можешь называть меня Иллейном».
Я на миг опешила, что он так быстро назвал свое имя. Я была уверена, что не узнаю его никогда.
— Благодарю, — ответила, придя в себя.
Шейн наблюдал за этим с полной невозмутимостью, затем похлопал Иллейна по боку, приглашая меня:
— Залезайте. Или мне помочь?
Иллейн опустился, вытягивая лапу. Он был больше, чем любой другой дракон, на который мне приходилось взбираться, но я все же ответила:
— Попробую сама.
На полпути Шейн все-таки не выдержал и подтолкнул меня вверх, оставив тепло своей ладони на моем бедре. Потом он быстро взобрался на Иллейна сам и устроился позади меня. На удивление, мы оба поместились в одном седле, правда для этого пришлось тесно прижаться друг к другу. Сердце моё окончательно сбилось с ритма. Мне не хотелось признавать, что подобная близость Шейна волнует меня больше, чем хотелось бы. Я старательно пыталась собраться мыслями, но они так и норовили разбежаться в разные стороны. Наверное, поэтому я задала Шейну самый глупый и позорный вопрос из всех возможных в этой ситуации:
— Тогда, когда я очнулась, вы ведь делали мне искусственное дыхание или…?
— Именно, — ответил он с улыбкой в голосе. — Всего лишь искусственное д ыхание. Но если хотите, можете считать, что мы квиты.
Глава 12, в которой наказание откладывается, а рахули обретают новый дом
