Открывая дверь третьей комнаты, Гвиневра поразилось ее украшенному интерьеру. Очень необычный стиль оформления, которого она никогда не видела раньше. Много золотых украшений. Статуи обнаженных женщин и мужчин стояли на камине, а по центру обеденного стола красовался макет корабля необычной формы, полностью выполненный из золота.
Эта комната была самой подходящей.
В тот момент мысли королевы были заняты только Ланселотом, и она даже не смогла подумать о том, что такая комната могла быть опасной.
Это явно не арсенал, и не склад.
Здесь жил очень влиятельный человек. А учитывая, что в этом замки находились только цветные рыцари и их теневые слуги…
Но Гвиневра не думала об этом. Отворив дверь, она занесла раненого рыцаря в покои и уложила на кровать.
Молчавший до этого Ланселот сморщился, но противиться не стал.
Королева развернулась. Она хотела закрыть дверь, чтобы ей никто не помешал.
Не успела.
Мужчина, прятавшийся за дверью, сам закрыл ее, известив королеву и ее рыцаря о своем присутствии.
Редкие волосы не касаются обода на лбу. На плечах лежит золотая баранья шкура, мерцающая на свете свечей. За спиной копье. В ножнах на поясе короткий, необычно толстый меч.
Туника закрывает тело и пах, оставляя ноги открытыми. Ступни защищают кожаные сандалии, закрепленные полосками кожи на голени.
Королева испугалась. Она сделала шаг назад, закрывая своим телом Ланселота. Рыцарь же старался подняться, что не слишком-то и получалось.
-Лежи, где лежишь,- спокойно произнес мужчина.- Могли бы и постучаться.
Не в силах вымолвить ни слова, Гвиневра лишь испуганно смотрит на него, надеясь, что он не выдаст ее и Ланселота Туктаривэ.
-Кто ты?- сдерживая ярость, Ланселот кидает гневный взгляд в сторону незнакомца.
-Желтый рыцарь. Вы меня знаете под таким именем. Но, в отличии от Золотой и Белого я вам не враг.
-Не враг?- тихо повторяет Гвиневра.
Желтый лишь качает головой.
-Рана была нанесена Гае Бюидом,- после несколько секундной паузы говорит мужчина.- Такую не исцелить ни одному лекарю, сколько бы сил он не потратил. Если попытаетесь, то только себе навредите.
-Но я должна это сделать. Без моей помощи он умрет.
Услышав то, как королева цепляется за его жизнь, Ланселот посмотрел в лицо девушке. Она была твердо настроена исцелить его.
Желтый улыбнулся.
Его не насмешило, но порадовало такое благородство самой королевы. Несколько дней назад он думал о ней иначе.
Повернув голову, он посмотрел на свое левое плечо. Выпотрошенная голова мертвого барана создавала тяжесть на левой части тела, но давала и свои преимущества.
Желтый оторвал клочок кудрявой золотой шерсти от своей накидки, и протянул Гвиневре.
-Приложи к ране. Это поможет вывести проклятие из тела, и ты сможешь исцелить своего рыцаря.
С опаской смотря на ЭТО, он спросила:
-Это же обычная шерсть. Чем она может помочь?
-Для того, чтобы создать этот замок, мне понадобилось втрое меньше этой «обычной» шерсти. Приложи ее к ране, и она все сделает сама.
Даже если это ловушка…
…другого шанса у нее нет.
Ланселот уже потерял много крови, а проклятие распространилось по телу. Смерть придет за ним в самом лучшем случае через час. Но не факт, что он сможет продержаться столько времени. даже благословение Владычицы озера не дает такой гарантии.
Все его магические цепи разорваны, они не способны взять энергию у Аронди, благодаря которой он и держался столько времени.
Кивнув Желтому, Гвиневра сняла с Ланселота доспехи, и положила баранью шерсть на рану. Кудрявые локоны немедленно срослись с кожей, заживив рану.
Находясь внутри тела, они создавали резервные внутренние цепи, которые позволяли получать энергию от меча-драконоборца. Ланселот стал дышать быстрее, жар резко спал.
Чувствуя все это на магическом уровне, Гвиневра принялась исцелять рыцаря.
Желтый же лишь улыбнулся.
Он подошел к обеденному столу, сел на стул, и, взяв бутылку вина в руку, принялся попивать крепкий напиток.
Полумрак, что наполнял комнату, создавал особенную атмосферу спокойствия за настоящее, смешанное с тревогой за будущее.
-Врата Гинунгагапа уже открыты,- говорит Желтый, отрывая горло бутылки от губ.- Я появлюсь там очень скоро, однако необходимо еще некоторое время, чтобы восстановиться. Вы пойдете вдвоем и задержите Туктаривэ.
-Что?…- обернувшись, удивилась Гвиневра.
Нет.
Ланселоту необходим покой. Ни о каком сражении не может быть и речи.
-Я пойду один,- превозмогая боль, отзывается рыцарь.- Нельзя рисковать королевой. Она останется тут, и ты защитишь ее.
-Пускай остается, если ты так хочешь. Но защищать ее я не намерен. Мне самому придется вступить в бой. Правда, об этом еще никто не знает. Кроме вас, разумеется.
-Кто там будет?- на этот раз Ланселот пытается подняться, но Гвиневра вновь укладывает его на кровать.- Разве, одна только Туктаривэ?
-Белый будет в трансе. Временно. Его задача — создать из энергии, появившейся после смерти цветных рыцарей достаточно сильный катализатор…
-Но Аронди…
-Этого недостаточно. Нужны три катализатора. Аронди тут. Цветных полегло куда больше шести. Остается только один катализатор.
-Грааль?
-Нет. Грааль нужен для закрытия врат. Моя подчиненная принесет его, можете не сомневаться.
-Какой третий катализатор?- не унимается Ланселот.
Посмотрев на золотую модель своего корабля, Желтый вздыхает.
-Чешуя праматери и патриарха драконов. Туктаривэ обеспечит первым. Для второго нужен последний патриарх.
-Найтстаэ…
Все эти годы Ланселот помнил имя короля драконов. Того самого, который сначала убил, а затем воскресил Артурию в Норглейсе.
Он сражался с Туктаривэ, и победил ее. Победил, почти полностью уничтожив бронзовую стаю.
-С чего вы взяли, что он прилетит?- теперь вопрос задает Гвиневра.
-Все очень просто, девочка,- Желтый рыцарь ставит выпивку на стол.- Туктаривэ уничтожила бардовую и красную стаю. Полностью. Скажи это в непосредственной близости с Аронди, и почувствует тут же.
-То есть, меч Ланселота ей нужен только за этим?
-Ты чем меня слушаешь? Говорю же: Аронди катализатор. А то, что с помощью него можно выманить Найтстаэ — это просто совпадение.
Ланселот покачал головой.
Ситуация была спорной.
С одной стороны, нужно было увезти королеву Гвиневру подальше отсюда, но это значило обречь Британию на вечное забвение.
