— Наместник Эшарион, — взял слово Вильям, — не желаете меня представить?
— Не имею желания, Вильям, вообще, не порти мне настроение. Твоё появление для многих конечно удивительное событие, но в целом, многие этого ожидали. Кому как не тебе было бы дозволено занять это место?
— Ты, как всегда.
— Родственников не выбирают. — Пожал я плечами. — Ладно, перейдём к делам. Раз вопрос с возвращением на места решён, давайте другие вопросы… Поверенный герцога Фультаар, как там обстоят дела с плотиной, какая помощь была организована подданным Империи, кто ещё хоть что-то сделал?..
Расшевелив почтенную публику, я наконец дождался нормального отчёта. Даже несмотря их удалённость от своих земель, они держали ситуацию под контролем, отмечая что лихих людей на дорогах прибавилось, но причинами тому был голод или бедность, просто кто-то решил воспользоваться ситуацией пока военный контингент сконцентрирован в столицу, а на местах недостаточно сил чтобы противостоять им. В любом случае легионы сейчас возвращаются обратно, особенно важно было южное направление, именно там находились центры напряжённости в виде мятежных герцогов, Башен, Фарнадских Врат и приближающегося к берегам флота Бернарда.
В итоге Совет закончился до обеда, поэтому распрощавшись со всем я отбыл в поместье, где уже все были собраны и сейчас терпеливо дожидались обеда, чтобы отправиться в путь. Я с собой не стал брать свои вещи, но тщательно опечатал свои покои, предупредив работников что можно трогать, а что не стоит, а после взяв с собой только свитки, убрал их в специальный тубус. Отправлялся я буквально налегке, потому что планировал вернуться сюда максимум через месяц, потому что остались дела с магистрами Архипелага.
— Кристиан, — поймал я агента тайной стражи, — оставайтесь в столице, мне нужно знать, что здесь происходит.
— Понял, Наместник, мне такой же приказ отдал и глава. — Произнёс он. — Только сначала я вас сопровожу в крепость Фростмурн.
— Да, конечно, указ у меня уже имеется. Остальное останется на вас и на осколках Ордена "Хранителей печати". — Произнёс я. — К тому же я уже согласовал расходы на обеспечение через имперский банк. К слову, что там с диверсией на военном заводе? Не успел прочитать всё до совета…
Кристиан поведал что расследование уже ведётся, тестируется метод с отпечатками пальцев, но пока тайно, пока останавливаются на версии о диверсии, потому что фактор человеческого слабоумия там исключён. Слишком уж много клятв дают работники, что компенсируется хорошей, даже по меркам небогатых аристократов, платой. Да и работают там целыми династиями, однажды я был в одном из военных заводов и городке при нём, там водопровод и канализация лучше чем в столице.
Закончив разговор, я вернулся в свои покои и принялся быстро упаковывать свои вещи, а Талия просто лежала в одном нижнем белье на кровати и смотрела в потолок.
— Над чем задумалась?
— Опять походная жизнь. — Произнесла она. — В целом я привыкла, но вот так наслаждаться мягкой и удобной постелью мне нравится больше.
— Да, человек вкусивший вкуса цивилизованной жизни уже не может вернуться к более диким условиям. Мы слишком быстро привыкаем к теплоте и уюту, но иногда нужно встряхиваться.
— Мне бы привыкнуть.
— Я в общем, даже не представляю, как вы выживали в мире поглощённым Хаосом. — Произнёс я.
— Расслабься, это я так поныть захотела, а вообще мне будет приятно попутешествовать по нормальному живому миру. — Произнесла Талия, подняв голову. — К слову, нижнее бельё лучшее решение. Конечно подбор тканей не идеальный, но лучше, чем то, что я носила во многих мирах.
— И много где его придумали?
— Зависит от многих факторов. Начиная от строя общества и степени его развития, а также видового разнообразия. Везде по-разному, даже в близких параллелях.
— Бывала в параллельных мирах?
— Лишь единожды, но отличий там много. — Задумчиво произнесла она и услышав удар колокола, вздохнув, села на кровати. — Давай как-нибудь откровенно поговорим. Интересно узнать о тебе.
— Это будет не самая приятная история. — Заметил я и скривился.
— Все мы сожалеем о своём прошлом, это и делает нас живыми. — Произнесла Талия и поднявшись, принялась облачаться.
Достаточно быстро пообедав, мы собрались и конным отрядом численностью в триста человек выдвинулись в путь, часть из рыцарей выехала уже утром, потому не было столпотворения. Малграф откровенно дремал в седле и его постоянно одёргивали хорошо знакомые ему рыцари, прекрасно представляющие причину этого недосыпа, иногда опуская сальные шуточки. Боевой маг отмахивался и даже пытался отшутиться.
— Мне стоило отправиться с рыцарями в герцогство Касли. — Вздохнул гроссмейстер Орб.
— Валлис, вы сами изъявили желание. — Произнёс я прямо в седле читая свиток. — В любом случае мы встретимся с ними уже завтра, а вечером будем в крепости Фростмурн.
Поворчав себе что-то под нос, он выехал вперёд, а я продолжал управлять лошадью. Так и продолжался наш путь до самого вечера, а уже к закату мы увидели крепость, ставшую тюрьмой.
— Рад вас видеть, господин Наместник. — Произнёс старый воин в доспехах с орнаментом в виде чёрного круга и знака Хаоса на доспехах, перечёркнутого цепями. — Как вы и просили, рыцари ордена Хранителей печати собраны.
— Рад вас видеть, магистр Денет. — Произнёс я, спешившись. — Соболезную вам, вы потеряли очень многих.
— Да, но мы были готовы к этому. — Сухо произнёс он. — А в итоге, что? Правильно, не сумели сдержать удар и Хаос прошёлся по землям Империи. Как последний магистр Ордена… прошу, объявите свой приговор, мы служим только главе Империи.
Старый рыцарь ордена опустился на колени, а за ним следом начали опускаться и рыцари за его спиной. Мои рыцари даже немного растерялись, но не вмешивались. Каждый орден имел свои правила и их было принято уважать.
Вытащив меч из ножен, я опустил его на плечо магистру, а после медленно произнёс:
— Магистр Ордена Хранителей печати, я признаю ошибку, но угроза Хаоса всё ещё нависает над всеми жителями этого мира. Донеси этот приказ до всех рыцарей Ордена, ваш подвиг не будет забыт, но ваше дело ещё не закончено. Поэтому, повелеваю, встань, возьми свой меч и рази этих тварей, которым не место в нашем доме.
— Служу Империи. — Хрипло произнёс он. — Да будет так.
Убрав меч в ножны, я протянул ему руку и помог подняться на ноги, а следом за ним принялись подниматься рыцари.
— Вам предстоит много работы, потому не время раскисать. Идёмте, думаю вас уже поставили в известность о моём плане.
— Да, мне пришло от вас послание, поэтому я оставил часть рыцарей охранять печать, а после с остальными силами выдвинулся сюда.
— Идём, посмотрим с кем вам предстоит работать. Кристиан, что скажешь?
— Всё готово, первая партия готова. Дальше всё зависит от вас, Наместник. — Произнёс агент тайной стражи.
— Не буду затягивать. — Произнёс я. — Завтра надо будет двигаться дальше.
— Не волнуйтесь, Наместник, места для вас и отряда подготовлены. — Произнёс Кристиан.
Кивнув ему, я направился в крепость, которая имела всего два круга стен, где внутри и размещались камеры с заключёнными, часть из которых уже построили в центре, куда мы и прибыли на лошадях. Спешившись, я в полном молчании прошёл мимо построенных людей, открыто смотря им в глаза, причём большинство из них сразу опускали взгляд, однако были и другие, кто смотрел мне в глаза, а некоторые даже улыбались. Однако я шёл спокойно и уверенно и поднявшись на трибуну, достал свиток с подписанным указом, который передал в руки магистру Денету и усилил голос магией:
— Убийцы, предатели, дезертиры, разбойники… Вы все здесь за совершённые вами преступления, ваша вина доказана и любой суд вынесет вам последний приговор. Тем не менее, учитывая недавно произошедшие события, вам будет дан шанс на искупление своей вины в виде службы в двадцать пять лет. Исходя из итогов вашей службы, вам будет дан шанс вернуться к обычной жизни, вернуть себе право на жизнь. Вопросы?
