на самом деле. Но и так спиртного в избытке. Диана перебирает гладкие стеклянные горлышки. Красное вино, шампанское, белый вермут… Все это, к сожалению, не то… Зато солидная бутыль, наполненная жидкостью темно-янтарного цвета, извлекается на свет из глубины. Практически не початая, Майкл в последнее время не слишком интересуется крепкими напитками. Ему, видимо, вполне хватает любовного хмеля. Диана открывает виски, наливает примерно треть стакана, который нашелся тут же, на полке. Наверное, больше не надо? В нос ударяет дымный запах, будто не благородный напиток здесь, а какое-то огнедышащее варево. Грубый, резкий, отвратительный вкус. Даже в глаза словно попал дым. Как только некоторые смакуют то, что и просто проглотить нереально? Задержать дыхание, а потом сразу глотнуть… Да, так гораздо легче. Новая порция выпивается уже без особого труда. Диана споласкивает опустевший стакан минеральной водой, выплескивает ее на пол, брызги разлетаются… В углу напротив Гомункулус складывает руки на груди и обреченно склоняет голову.
Ванна уже наполнилась. Пока Диана раздевается, движения еще вполне уверенные… Касается поверхности воды кончиками пальцев и сразу отдергивает. Чересчур уж горячо, непривычно, неприятно, но надо… Рука полностью ушла под воду, привыкает… Постепенно, осторожно Диана погружается в ванну. Вполне можно терпеть, хотя сначала вода обжигает покрасневшую кожу.
Все это уже происходило с Фейт, Диана отчетливо помнит каждое слово в той мрачной главе. Уму непостижимо, каким образом Майкл, тогда почти мальчишка, смог настолько точно, пусть и без физиологических подробностей, описать все ощущения и тягучее отчаянье, охватившее Фейт. Когда решение уже было принято, она действовала, будто автомат. Фейт избавлялась от ребенка, сотворенного во время одной из бесконечно мучительных ночей ненавистным мужем. К тому же, в тот момент у нее еще оставалась призрачная надежда на развод и воссоединение с любимым. А какие надежды у Дианы сейчас? Скорее, наоборот, впереди маячит полное крушение надежд, дымящиеся руины, обгорелые обломки. Что она творит? Впрочем, все равно…
Она теряет счет времени, вода заметно остыла, в такой воде, покрытой пушистой ароматной пеной, приятно нежиться перед сном. А еще можно с концами уйти на дно… Диана едва успевает схватиться за бортики ванны. Спать нельзя, иначе… Ей ведь приходится всегда быть настороже, никто не поможет и не спасет. Совсем одна в темном номере, где весь свет и тепло сосредоточились в ограниченном пространстве ванной комнаты… Рядом с Фейт была горничная, почти что подруга, перешедшая в новый дом Фейт из дома ее родителей. Всегда готовая выслушать и посочувствовать, передать записку любовнику, если возможно, еще как-то помочь. Она была совсем чуть-чуть постарше Фейт, но успела пройти через многое. Она же и подсказала, как освободиться от нежеланной беременности, сама проделывала это не один раз, разными способами. Диана словно видит горничную перед собой, ее мимолетную, лукавую усмешку, россыпь мелких родинок на нежной шее, маленькую грудь, обтянутую темным сукном скромного платья, разлетающиеся оборки кружевного фартука… Майклу удивительно достоверно удаются описания не только главных, но и второстепенных персонажей. Даже просто тех, кто мелькает на заднем плане сюжета. Всего несколько предложений или слов хватает, чтобы ожили вымышленные люди…
Горничная в туфлях на мягкой подошве неслышно отступает к порогу, дверь ванной снова закрывается, и Диана остается в одиночестве. Пора все же выбираться из воды. В конце концов, Майкл когда-нибудь вспомнит о том, что он проживает в гостинице, а не в доме одноклассника, всегда готового предоставить кров для жарких свиданий. Диана ждет, пока сольется вода. Потом, поднимается, умудрившись не поскользнуться, заворачивается в большое белое полотенце. Оказывается, всего-навсего выйти из ванной почти непосильная задача, с которой трудно справиться с первого раза. Вот Диана уже бесцельно перемещается по гостиной, не понимая, каким образом и зачем сюда попала. Хотя нет, память четко сработала. Диана прикрывает створку бара, которую раньше оставила открытой. Исправив это мелкое упущение, бредет в спальню.
Садится на край кровати, находит ночную сорочку, расправляет ее. Нежная, легкая, шелковистая ткань, обволакивает тело, будто обнимает и гладит прохладными ладонями. То есть, какие там могут быть ладони у шелка… Крошечные ласковые ладошки…
Темные волны подхватывают Диану, и она куда-то проваливается.
***
Майкл ложится на свою половину постели очень тихо и осторожно, однако Диана просыпается. В окне светит огромная любопытная луна, которая почти что вкатывается в комнату. Майкл закидывает руки за голову, удовлетворенно вздыхает. Улыбается, расслабленный и счастливый. Диана улавливает его улыбку не зрением, а всей кожей.
Незаметно для себя Диана оказывается очень далеко от гостиничной спальни, да и от самого Эдервиля тоже. Возможно, на другом конце земли. Вокруг — бескрайнее море, мутная вода слабо плещется о борта старой деревянной лодки без весел, в которую кто-то усадил Диану. Кто именно и когда это сделал? Пасмурное небо, тоскливая, размытая картина перед глазами. Неизвестно, можно ли отсюда выбраться и куда направляется лодка. Вода вдалеке чуть темнеет, в глубине чувствуется какое-то движение. Уже через несколько секунд возникают очертания колоссального тела. Серебристая рыбина, наполовину показавшаяся из воды, приближается. Издали трудно судить, но одно можно сказать с уверенностью; она вряд ли уступает по размерам лодке, скорее всего, даже длиннее. Мокрая спина с острым гребнем, темные полосы на боках… Невидящий взгляд перламутровых глаз все ближе и ближе. Такому чудовищу совсем не сложно будет опрокинуть лодку… Сверху долетает пронзительный крик парящей в небе чайки. Мощные крылья взмахивают пару раз, птица внезапно падает прямо в лодку, слегка задев Диану, которая не успела отпрянуть в сторону. Крылья дергаются и застывают в последней судороге, бессильно распахивается острый, загнутый на конце клюв…
Ощущение такое, будто липкая змея свернулась между ног… Подол сорочки пропитался кровью. Очень удачно, что Диана спала на боку, иначе на постели тоже оказались бы пятна. Диана осторожно встает, бросает взгляд на спящего Майкла, на цыпочках уходит в ванную. Здесь все нормально, только возле порога валяется махровый халат. Диана поднимает его и быстро приводит себя в порядок. Застирывать сорочку не имеет смысла, все равно останутся следы пятен, напоминающие о минувшей ночи. И даже невидимые глазу пятна в любом случае будут мерещиться. Диана сворачивает нежную ткань, кладет в непрозрачный пакет и тщательно его завязывает. Как только появится возможность, выкинет где-нибудь подальше от гостиницы.
Время еще раннее. Фейт тогда едва смогла встать с постели к полудню, да и то лишь потому, что боялась подозрений и расспросов своей высокоморальной свекрови. У Дианы все складывается проще, хотя можно было бы ожидать обратное. Только чувство
