«Если есть хоть малейшая вероятность того, что я не сошла с ума, Кристиану придется ответить за каждый миг, пережитого мною горя!»
Ждать Якира не было сил. Наскоро причесавшись, я вылетела в коридор, едва не сбив с ног охранника, в последнюю секунду успевшего отпрянуть от распахнувшейся двери.
-Проводите меня в архивы Ровмена! – слова, произнесенные мною с отчаянной яростью, заставили мужчину вздрогнуть.
Взяв себя в руки, воин неловко поклонился и поспешил вперед. Я еле сдерживалась, чтобы не подгонять его. Секунды и метры ненавистно растягивались, действуя на нервы. Наконец, мы очутились перед высокой и очень узкой черной дверью, в которую, казалось, пройти можно было только боком и никак иначе.
-Это здесь, моя королева.
Я заставила себя улыбнуться ему и, поблагодарив, оставила на страже у засаленной серо-белой стены.
Якир сидел на корточках, роясь в нижних ярусах огромного стеллажа, протянувшегося от стены до стены и от пола до потолка. Судя по груде свитков, которыми был завалено все вокруг, поиски пока были безрезультатны.
-Ничего? - расстроено спросила я с порога.
Лорд оторвал взгляд от очередной рукописи и удивленно выгнул бровь.
-Нашел только коэффициенты - похоже, вычислять придется вручную.
-Дай! - хлопнув дверью, я быстро пересекла комнату и требовательно протянула руку.
Мне потребовалось около полчаса, чтобы вывести формулы и рассчитать необходимые даты. Первый рассвет третьего месяца весны - таков был день, когда, согласно таблицам, лепесток ветра касался земли в Лаусенсе. За двое суток до этого, я рыдала на могилах королей… И ни пять желтых цветов, ни плащ, которым кто-то укрыл меня, ни ощущение его присутствия, не поколебали заиндевелый рассудок. Как бы он не сделал это, никто теперь не мог убедить меня в обратном. Даже если я ошибалась, лучше уж было жить с этой ложной надеждой, чем с тем, с чем жила до этого! Уронив голову на руки, я горько заплакала. Пустота внутри наконец-то дрогнула и выпустила наружу всю ту неимоверную боль, которая подтачивала меня изнутри последние месяцы.
Якир некоторое время растерянно стоял чуть поодаль, не смея мешать, а затем, видя, что сама я не успокоюсь, сел рядом и обнял за плечи. Это была робкая попытка утешить, но и ее хватило, чтобы лишить меня последних капель самообладания. Я плакала и плакала, нещадно заливая его камзол солеными слезами, и чувствовала, что постепенно напряжение отступает, боль притупляется, а раны затягиваются… Когда слезы кончились, я замолчала и вздохнула. Якир сидел, не шевелясь, и почти не дышал, а у меня не было сил даже на то, чтобы отстраниться.
-Успокоилась? - тихо спросил он, незаметно поцеловав меня в затылок.
-Да.
-И что это было?
-Радость, Якир… Одна из самых сильных, что случались со мной за прошедшую жизнь. И счастье.
В его изумрудных глазах, как в книге, я прочла тревогу и искреннее недоумение.
-Однако… - только и смог ответить лорд, попытавшись улыбнуться. Вышло не очень естественно.
Мне безумно хотелось рассказать ему о своей догадке, но я не смела, боялась, что он не поверит и скажет что-либо супротив…
-По-прежнему хочешь идти через Элистэ? – выждав паузу, нарочно равнодушно поинтересовался Якир, выпрямляясь.
-Да. Считаешь, что это неразумно?
-Вовсе нет. Просто пока ты спала, я прочел послание Парамана… Не думаю, что мы очень нужны в Пате, если туда прибудет Кристиан - он ведь не только правитель Аллотар, но еще и твой брат… Да и герцог Лаусенса, фигура значительная для Рода.
Будто молния резанула мое сознание. Ошарашено подняв глаза, я почувствовала, что сердце, сжавшись, замерло.
«Руками твоего потомка, Арматей, я отомщу за свою кровь»! – много веков назад пророчил Морло. – «Он уничтожит твой род и твое Королевство»! Видимо именно эти слова имел ввиду Фирс Каэл, когда угрожал мне тогда, в Пате… В отличие от Тарэма, Земар-ар, вероятно, открыл ему истинные мотивы начавшейся игры. Последовав зову сердца, я прервала свою генетическую линию, вступив в брак с Марком. Но мои дети, тем не менее, могли восстановить чистоту крови у своих внуков… Карл, женившись на Али-Нари, дал жизнь Лирду и мальчик не имел ни капли примеси. Дочери Кристиана находились в том же положении, что и мои дети. Почти такие же позиции занимали и дети Парамана, кроме Фэй, его старшей дочери, которая на радость отцу вышла замуж за сына Ведушей линии - Салвара Валлора. Оставались еще старшие отпрыски тети Фалины - моя двоюродная сестра Джави и брат Аргос, но они заключили смешанные браки и так же могли надеяться лишь на некоторых внуков. Остальные, хоть и принадлежали к Ведущей линии, но продолжить ее уже не могли.
Таким образом, ближе всех к продолжению Рода оставались мы трое, и только Карлу не нужно было заботиться о восстановлении генетической линии. Земар-ар оставалось убрать со сцены лишь пару игроков, чтобы осуществить задуманное… Карл, если все-таки уцелел, стал недосягаем, как и маленький Лирд. Али-Нари, теоретически, могла еще выйти замуж, но не надо было быть пророком, чтобы понять, что она скорее умрет, чем это сделает. Под прямой удар попадали только я, Кристиан, Параман, его старшая дочь, тетя Фалина, и мои кузены. Но опасность для Земар-ар представляли лишь первые трое: люди, в которых текла кровь Тара Валлора, и которых чтил народ. И я пока что стояла в стороне от этого списка, поскольку формально жрецам требовалось отречение Главы всех родовых линий королевского рода.
Что касается Кристиана, то пока мой брат оставался в Диких Землях, где власть Земар-ар была уничтожена, Орден не мог до него добраться. Не зря он так спешно покинул Замок, после смерти Карла… Дело было вовсе не в нашей ссоре, как я подумала. Не зря и Карл все эти годы взваливал на себя столько дел, не давая Параману предлога выезжать за пределы Горгота. Впрочем, кузен с радостью принимал эту игру - ему и Лаусенса хватало для счастья. Мои двоюродные брат и сестра, как и их мать, герцогиня Фалинор, вообще не покидали Замок, исключая дни празднеств в столице: Аргос не любил заниматься делами своего герцогства, а Джави, после смерти мужа, с головой ушла в воспитание детей - ее больше ничего не интересовало.
Итак, выходило, что, пытаясь предотвратить надвигающуюся катастрофу, спровоцированную Орденом, я подставила последних детей Рода пол его удар. Параман оказался в самом пекле Пата, Кристиан спешил, сломя голову, к нему на помощь… Земар-ар, похоже, просчитал мои ходы на целую партию вперед, и это оказалось совсем не сложно. Слова Якира просто слепили своей очевидностью. Мои сны, так упрямо повторяющиеся изо дня в день - огонь в Пате, бушующая толпа и два белых всадника на площади. Я поняла их значение, догадалась, что кричала каждый раз, просыпаясь в поту, когда рассвет только-только занимался над горизонтом: это было одно единственно слово: «назад»!
