Взяв из его рук два толстых конверта, я благодарно кивнула и вгляделась в подписи. Одно из писем было от Марка, другое с простой восковой печатью - от Парамана.
-Подожди где-нибудь... - рассеяно бросила я и, оглянувшись, села в ближайшее кресло у окна.
Муж написал ответ на греческом, английским он не владел так же свободно, как мы с Карлом, мог только читать. Тем не менее, в Королевстве никто этой письменности не знал, поэтому в личной переписке мы предпочитали пользоваться языками Большого мира.
«Ли, родная», - начиналось письмо, - «надеюсь, у тебя все хорошо и вы благополучно достигли Ровмена. Был бы счастлив порадовать новостями, но, боюсь, принесу лишь дополнительную головную боль. Позавчера, в своем дворце, скончался наш преданный Лафаст. Тетушка Фалина лично присутствовала на прощании и, по ее словам, я могу сделать вывод, что смерть старика была естественной. Наши люди в Горготе не перестают отслеживать текущую обстановку. Благодаря их стараниям, имена жрецов, уже стали известны. А вот на кого пал жребий избранного - загадка. Волнений ни вблизи столицы, ни в ней, не наблюдается, поскольку народ мало знает о произошедших событиях. От Кристиана то и дело приходят тревожные вести - на севере повсеместно мелкие восстания. В Тире было покушение на губернатора, неудачное. Аармани на днях прислал записку с голубиной почтой: он очень сожалеет, но никто из его людей не смог отыскать в архивах, просимых тобою записей. Видимо, Карл или забрал их или уничтожил. Мари покинула Замок, как только получила письмо - я отослал с ней четырех кошек, так как от другой охраны она отказалась. Карле совсем замкнулся, и не ясно, то ли он так переживает, то ли играет какую-то роль… Элладий здоров, однако я усилил охрану и заменил нескольких ненадежных людей. Следов Фирса мы так и не обнаружили - предположение, что он просто провалился сквозь землю, выглядит более правдоподобным, чем любые логические объяснения. Дошли так же слухи, что в Рэте снова беспорядки и на сей раз, они вызваны отсутствием Якира, которым воспользовался род Рэмаки. Я приказал послать туда небольшой отряд и, думаю, этого будет достаточно. Не стоит сейчас, наверное, рассказывать об этом лорду, он слишком легко выходит из себя, когда дело касается его земель, а у вас впереди дела куда более важные. Я рад, что с тобой есть кто-то, кому ты не безразлична, мне от этого спокойнее… Надеюсь все же, наша разлука на сей раз окажется не долгой… Ах, да, чуть не забыл: года два назад, когда я беседовал с Карлом об истории Королевства, он посетовал, что дела никак не позволяют ему добраться до архивов Элистэ. Почему-то твой брат был уверен, что там может храниться нечто важное. Думаю, ты вполне можешь вернуться морским путем. Впрочем, решай сама. Береги себя, Лирамель, не рискуй понапрасну.
С любовью и тревогой, герцог Белого замка, Марк Хэмали-Валлор».
Далее шел список из десяти имен: никого, в ком текла бы хоть капля королевской крови - все чистые потомки Десяти родов, трое действующих Глав. От Каэлов, как и предсказал Параман, избрали лорда Фирсара, закрыв глаза на то, что он являлся полукровкой. Было досадно, что разведка упустила главного ставленника Земар-ар, и теперь нам оставалось только гадать, свершился ли уже обряд или договор все еще не заключен. Я не могла представить, кого все-таки Земар-ар запланировал посадить на мой трон. Никто из известных людей, стоящих особняком от родовых переплетений, сейчас не был вхож в дворцовую элиту. Что касается некоторых высших офицеров из народа - до влиятельности им оставалось еще слишком далеко. Натан тоже исключался, так как был слишком мне предан.
Черные ровные строчки, словно смытые невидимой волной, медленно поплыли перед глазами… Подняв затуманенный взгляд, я увидела, что стены тоже начали сползать куда-то вниз. Якир был прав: следовало беречь себя. Или, возможно, так действовало вино?
Положив письма на колени, я откинулась на спинку кресла и смежила веки. Как бы ни было плохо, следовало дочитать оба послания и дать Олону ответ. Отложив прочитанный лист в сторону, взломала печать с гербом Пата. К счастью, минутная передышка принесла результаты, и буквы снова послушно держались на своих местах.
Послание Парамана было на обычном наречии и многословием не отличалось. Герцог сообщал, что провел серию арестов, закрыл город, снял напряжение среди знати и дожидается гарнизонов моего брата. Судя по его словам, ситуация в Пате действительно была на гране: еще чуть-чуть и началась бы резня… Теперь, хотя Фирс и мог найти себе довольно много последователей среди жителей, кузен выражал полную уверенность, что город находится под контролем. Наверное, впервые в жизни, я ему не верила - мои сны говорили совершенно обратное.
-Придется еще немного задержатся, Олон, - обратившись к офицеру, сказала я. - Мне необходимо обдумать ответ, да и при всем желании, писать сейчас я не в состоянии… Кроме того, будет одна просьба.
-Да, моя королева? - воин вопросительно склонил голову.
-Не говори, пожалуйста, моему мужу о том, что произошло тут пару минут назад. Не хочу, чтобы он переживал.
-Как прикажете.
-Ну и славно. Как поживает герцогиня Али-Нари? Она все еще гостит в Замке?
Мужчина слегка оживился.
-Да, они обе в Замке. Али-Нари оправилась, я несколько раз видел ее в Саду, выглядит хорошо… Леди Флоран от нее не отходит. В остальном, все так же, как и при вас: вокруг хаос, а в Замке каждый день похож на предыдущий.
-Так и должно быть… Спасибо, Олон, постараюсь долго тебя не задерживать.
-Ну что вы, Ваше величество…
-Нет-нет! - я поспешно встала. Комната вновь слегка качнулась и в груди неприятно защемило. - Каждый должен быть на своем месте. Мы очень дорожим людьми, которым можно доверять. Да и мне спокойнее, когда ты рядом с герцогом. А пока ступай, отдохни.
Благодарно кивнув, офицер отступил к двери и, поклонившись, вышел. Когда его шаги стихли, я достала цепочку и взглянула на часы. Начало десятого… Всего каких-то пол дня, а сколько всего успело произойти…
Стараясь не смотреть по сторонам, я медленно шла по черно-белому полу. Голова по-прежнему кружилась. Итак, Лафаст, чье имя было таким же незыблемым, как и он сам, нас покинул… Это была одна из худших за последние дни новостей - теперь в столице не осталось силы, способной противостоять приспешникам Земар-ар. Не верилось, что его смерть стала простым совпадением, так или иначе Орден имел к ней отношение. Тем не менее, свое дело бывший генерал Горгота выполнить успел. Если бы не его бдительность, мы бы не когда не узнали, что совершилось в святилищах древнего города.
