— Значит по старинке будем, — постарался я добавить в голос уверенности. — Раньше без него играли как-то, так что и сейчас справимся.
— Надо соединиться с Паладинами, — озвучил Вест общую мысль.
— Маус, попробуй связаться с Гаро.
На установление контакта ушло около двух минут. За это время я выяснил, что у меня закончились патроны россыпью, но почти все барабаны полные. Пересчитал остатки гранат и с грустью вздохнул.
Две трети боезапаса истратили, ликанов потеряли, Айи нет, а Ана вот-вот помрет. Вкупе с недееспособной Неми, получалось, что Эл со своим огрызком меча не такой уж и плохая боевая единица, даже без своих Теней.
— Паладины продвигаются к линии кратеров, — отчитался Маус. — Их там под сотню игроков в общей куче. Но в Роркхе повсюду идут битвы, так что должны быть еще живые.
— Скажи, что мы двигаемся к ним. Чем сможем, тем поможем.
Маус кивнул и продолжил о чем-то договариваться через зеркало. Я оглядел отряд и в очередной раз захотел вздохнуть, но удержался. Нельзя подавать вида, надо держаться прямо. Все возможно, пока мы сами не сдались.
Выбирались мы с боем. Опять. Залечивший раны Рино чуть было не лишился ноги, да и в целом был близок к тому, чтобы помереть. То ли наше присутствие в часовне вызвало такую агрессию монстров, то ли они тоже любители единорожек.
— Я пустой, — произнес Вест, закидывая лук за спину. — Сраный кислотник.
Не помню правильного названия этого червя из бездны, но плюнул он кислотой прямо Весту в спину. Колчан со всеми стрелами просто растворился. Плащ спас ханта, но руны на подкладке выдохлись.
Мы побрели дальше, ориентируясь по звуку. Там где лязг стали перемежался с воем монстров, там и шли Паладины. Не считая пары мелких стычек, добрались до основного отряда без происшествий.
Гаро был жив, хоть и весь в крови. А судя по взгляду, в том числе и в своей собственной. Паладинов я насчитал человек тридцать, что составляло больше половины отряда. Все-таки они вышли полным составом, включая все резервы и поддержку.
— Овер, Неми, Рино, — обратился я к своим, когда мы приблизились. — Как самочувствие?
— Нормально. Мы не темные, Арч. Так что Яр нас не замечает.
— А мне заметно легче, — порозовела щеками Ана. — Ауры епископов ослабляют проклятие. Или просто исцеляют меня.
— Странно, — я прислушался к ощущениям, а затем проверил интерфейс, но тот не работал. — Не чувствую ни одной ауры.
— Может особенности Джекса? — предположил Вест. — Все-таки хант у тебя не обычный.
— Наверное.
Мы подошли к Паладинам. Я кивнул Гаро и оглядел собравшийся отряд. Ни о какой сотне и речи не шло, тут если повезет, насчитается хантов семьдесят. И даже Паладины не выглядели бодрыми, а про остальных вообще говорить нечего.
Амидраэль подбадривающе кивнула мне, улыбнувшись. И от этого как-то сразу на душе стало легче. Умеет же, аж завидно. Я в часовне чуть было в мрачную депрессию не скатился, а то и весь отряд мог за собой потянуть.
— Плохие новости, Арч, — а вот Гаро был в своем амплуа. — Впереди одно сплошное полотно тварей.
— Прорвемся, — пожал я плечами, стараясь не отставать от Ами в боевом настрое.
— Не прорвемся, — возразил худой бородатый хант с глазами без зрачков. — Ясный не видит ни одного прохода. Монстры окружили кристалл и к ним подтягиваются все новые твари.
— Ясный? — переспросил я. — Окружили? Чего?
Вместо ответа безглазый ткнул пальцем в небо. Проследив за направлением, увидел точку ястреба или орла. Отсюда даже с Оком не разглядеть. Зато этим самым Оком отчетливо была видна полупрозрачная нить между птицей и хантом.
Петовод значит. Наблюдает за полем боя с высоты птичьего полета. Повезло, что небесные твари сдохли первыми, хоть они и нанесли нам значительный урон. Зато оставили игрокам чистое небо.
— Большая часть монстров сосредоточена вокруг площади, — продолжал безглазый. — Но в центр к камню не лезут. Стоят плотным кольцом. Примерно треть от общей массы сейчас рыскает по Роркху в поисках игроков. И нас в том числе.
— Какой план? — задал я самый очевидный вопрос.
— Придется спускаться, — произнес Гаро мрачным голосом.
— В катакомбы? Откуда они и полезли? — произнес я со скепсисом.
— Вариант не очень, но другого нет. Сквозь кольцо мы не прорвемся. А в узком пространстве есть шанс пробиться.
— Или встретить разогнавшегося Бронерога.
— Арч, если мы встретим разогнавшегося Бронерога в катакомбах, я лично тебе язык с мылом прополощу.
— Ворона, — поддакнул безглазый.
— Пристрелю, — бросил я и на этом диалог как-то сам собой сник.
Гаро ведет этот отряд, а приказ капитана не обсуждается. Да, я выразил свой скепсис, но ему и самому не просто принимать такое ответственное решение. Так что я поспешил извиниться. Все-таки никаких иных идей и предложений у меня нет.
Проблема была очевидной. Катакомбы завалены в полосе взрывов. В основном верхние уровни, но имп его знает, что там ниже. Взрывы вполне могли повредить крепежи и там вообще все завалено.
Рисковать и спускаться сейчас, уходя на третий уровень, было рискованно. Вряд ли нам позволят потом подняться. С воронками другая проблема. Там все оплавлено демоническим пламенем до гладкого состояния.
Паладины не смогут двигаться строем, минуя поле боя. Половина точно свалится, а если растягиваться цепочкой, то мы станем легкой добычей.
— Можем замутить отвлекающий маневр, — наконец я выдал идею.
— Поясни, — спросил Гаро.
— Основная масса игроков идет в обход, собирая на себя все внимание, а небольшой отряд пройдет напрямик.
— Слишком рискованно, — произнес Гаро после пары секунд раздумий. — Что видишь?
— Мы окружены, — произнес петовод. — Но основная масса идет со стороны центра. Шансы пробиться есть.
— Через сколько они будут здесь?
— Раньше, чем мы успеем пересечь руины даже идя напрямик.
— Хорошо. Поступим так…
Не перестаю удивляться, как быстро он соображает в критической ситуации. Команды летели одна за другой, а остальные безропотно их выполняли.
Меньше минуты нам понадобилось на то, чтобы скрыться в ближайшей воронке, глубиной около трех метров. И откуда у простых игроков пиротехника такой мощи? Явно гильдии постарались, если вообще не Пауки.
Паладины, под командованием Амидраэль, двинули вбок, делая вид, что обходят руины не нарушая строй. В воронке остался мой отряд, Гаро с безглазым и еще пятерка игроков. Судя по лицам, топовые Паладины и один священник.
— Отвод глаз колдует, — прошептала Неми, оглядывая служителя. — Ну, намаливает.
— Они и так умеют?
— Слабенько. Малефик Овера куда эффективней это делал.
— Тихо, — проворчал Гаро.
Безглазый напряженно всматривался в поле битвы, отслеживая перемещения врага. Ничего удивительного в том, что монстры чуют игроков. Они и в нашем Роркхе реагировали на вес, с чего бы им потерять здесь свою способность.
Но долгое время ничего не происходило. Волна шла плотным строем, а наша главная ударная мощь отдалялась с каждой секундой. Гаро не вытерпел и поднялся на ноги.
— Догоняем наших, будем прорываться…
— Стой, — внезапно оборвал его петовод. — Смещаются. Вышли на прямую видимость.
— Все? — с надеждой произнес капитан.
— Нет, но большая часть.
— Прорвемся, — произнес Гаро и впервые я услышал нотки радости в чьем-то голосе за всю эту сраную партию.
Мы выждали еще около шести минут. Ровно столько понадобилось тварям, чтобы атаковать Паладинов и их окружение. У ребят были все шансы выстоять и прорваться, несмотря на отсутствие части воинов. В конце концов Амидраэль тоже не за красивые глазки в легендарную семерку входит.
Монстры неслись и неподалеку от нас, но миновало. Ни одна тварь так и не заскочила на огонек к нам в яму. В конце концов петовод сообщил, что путь свободен и понеслась. Вернее, мы понеслись.
Выбраться из ямы оказалось куда труднее, чем забраться в нее. Особенно Паладинам с их доспехами. Ведь даже мне пришлось помогать себе кинжалом. Я сразу активировал Око и осмотрелся.
