Короткий шаг и слиток лёг на наковальню, а парень замер с поднятым молотом. Серая вспышка энергии вокруг его рук, следом на короткий миг мелькнуло обращение, и молот рухнул вниз.
Пожалуй, будь это удар топором в схватке, я бы не успел его отбить. Молот просто исчез, переместившись сразу к куску раскалённого металла. И все услышали раскатившийся по залу, звук удара. Странный. Мгновение я хмурился, пытаясь понять, что в нём было не так, а затем услышал тихий шёпот Ираи:
– Три удара.
Парень скривился, вновь вскинул молот и всё повторилось. Только на этот раз я и сам услышал перестук в звуке удара, а следом подтвердивший мой счёт шёпот Ираи:
– Четыре удара.
Я, прищурившись, буквально впился взглядом в молот. Не верю, что это техника усиления тела или использованная с выдумкой оружейная техника.
Парень-кузнец снова скривился и вскинул молот. Лучшее, что ему удавалось, это нанести пять ударов, сливавшихся в один. На лбу его выступили капельки пота, теперь он не только колотил, но и переворачивал слиток, заставляя его принимать нужную ему форму.
Сто вдохов, ещё три разогрева и он поднял перед собой неплохо выкованную заготовку для кинжала. Спросил у Ксилима:
– Старший, мне продолжать?
Тот качнул головой:
– Нет, увиденного хватает с запасом. Хорошее применение техники Молота Ста Ударов. Остальное придёт с опытом. Павильон котла.
Парень-кузнец довольно кивнул, щипцы вместе с ещё горячим кинжалом исчезли в кисете, освободившейся рукой он смахнул пот со лба.
– Как твоё имя?
Парень сложил руки в приветствии идущих:
– Виомат.
Ксилим кивнул:
– Тебя ждёт большое будущее, Виомат.
Довольный и улыбающийся, Виомат вернулся от наковальни к нам.
А я всё продолжал вспоминать то, что видел. Вот уж не думал, что есть техники, предназначенные специально для кузнецов.
Тем временем и парень алхимик закончил показывать своё мастерство. Ну… Судя по цвету, у него всё вышло.
Невысокая девушка же провозилась со своим рецептом ещё больше сотни вдохов и уже даже пару раз оглядывалась на нас и Ксилима, что испытывал в это время начертателя и укротителя. В случае последнего это выглядело забавно, но он сумел верно выбрать еду для приведённого из-за двери Зверя в ошейнике. И сумел накормить его, сохранив все пальцы, чтобы было гораздо сложней.
Чор и Потий.
Судя по виноватой улыбке девушки-алхимика, она уже и сама была не рада, что выбрала такое сложное зелье. Наконец она распахнула дверцу атанора и выхватила оттуда парящий сосуд. К ней тут же шагнул послушник с жёлтыми отворотами, на плече которого я заметил вышитый котёл, принял зелье и поднял его перед глазами. Пять вдохов и он кивнул:
– Зелье Возрождения Костей, заместитель главы Академии. Удовлетворительное качество.
Девушка досадливо цокнула языком, видимо недовольная последним замечанием, но её рецепт явно было не сравнить с рецептом парня. Можно не сомневаться, что она принята.
– Как твоё имя?
– Риола.
Ксилим ещё раз оглядел нас:
– И последнее на сегодня. Если кто-то только подозревает в себе умение ощущать, когда ему лгут, приручать Зверей или создавать массивы, то вам стоит сказать об этом. Орден проверит вас, попытается раскрыть и натренировать этот талант. Нет?
Вокруг все принялись коситься друг на друга. Но вперёд не шагнул никто. Даже я. Я свой выбор сделал давно. И наказ Клатира помалкивать о своём таланте и ранге шэна лишь укрепил меня в этом выборе.
Я пришёл сюда, чтобы стать сильным. Таким сильным, чтобы даже клан Мадов в Империи не осмелился сказать мне идти прочь. Ну или я пришёл сюда, чтобы сделать первый шаг к такой силе. И пока я не вижу, чтобы мастерство Указов давало мне такую возможность. Да. Я ловко справился с Нарашом, который был сильней меня. Да, я переписал Указ старейшины Сектантов, добавив в него Смерть.
И что? Я сумел всё это сделать только потому, что до этого оказался достаточно силён, чтобы выжить, достаточно вынослив духом, чтобы совершить кражу чужой печати и достаточно удачлив, чтобы Небо дало мне шанс.
Нет, печати и талант Указов не более чем приятное дополнение к моим силам. Уж лучше я возьму за баллы рейтинга пару уроков, чем меня сразу утащат в Павильон флага. Или и вовсе заберут из Академии.
Ксилим не дождался ответа и пожал плечами:
– Ну нет, так нет. У нас ещё будет время лучше узнать друг друга. И открыться друг другу, – на губах его появилась лёгкая улыбка. – А пока, последнее на сегодня испытание, испытание на скрытые таланты.
И вот здесь я напрягся. Мне только этого не хватало после всего, что я решил. И что всё это означает? Не проблемы ли для моей маски и моего кольца?
Ксилим развернулся, бросил через плечо:
– Следуйте за мной.
Он провёл нас мимо послушников в двери, за которыми оказался узкий коридор, махнул рукой на стоявшие у стен столы с мечами:
– Никто не видит на них ничего необычного? – палец его указал на парня, что до этого доказывал свой талант начертателя. – А ты помолчи.
Тот, уже начавший что-то говорить, тут же закрыл рот. Совсем другой парень, с яркими голубыми прядями, помявшись, неуверенно проговорил:
– Пылающие зелёным линии – это достаточно необычно?
Я прищурился, ещё раз быстро оглядывая ряды оружия. Где линии?
Ксилим же ещё раз повёл рукой:
– Покажи мне один из таких мечей и не бойся, он не причинит вреда.
Парень шагнул, с опаской постучал пальцем по столу рядом с одним из клинков:
– Ну, вот этот.
– Отлично! – Ксилим радостно улыбнулся. – Поздравляю, самое малое, ты обладаешь Духовным Взглядом, а скорее всего у тебя есть талант к начертанию. Как тебя зовут?
– Затий.
Кто-то буркнул:
– Может, у меня тоже есть такой взгляд.
Ксилим кивнул:
– Может, и у тебя, – снова ткнул пальцем. – Затий и ты теперь молчите. Кто покажет мне ещё один клинок с линиями? Никто? Жаль. Значит, больше ни у кого таланта и Духовного Взгляда нет.
Стоявший от меня в трёх шагах парень набычился. Понятно, кто это говорил и кто не видит теперь ничего. Как я. Хотя, вроде бы у меня и есть этот самый Духовный Взгляд Мастера. Как-то же я вижу выплески духовной силы от сильных техник. И могу проникать в чужое тело с лечебной техникой.
Ксилим показал нам жестом идти за ним дальше. Скоро столы, на которых никто не замечал ничего странного, закончились, зато вдоль стен выстроился десяток послушников. На этот раз вперемешку с красными, белыми, чёрными и серебряными отворотами.
Когда мы привычно остановились, раздался вопрос Ксилима:
– Кто из них использует сейчас технику?
Я колебался лишь мгновение, затем шагнул к темноволосому крепышу, под ногами которого каждые два вдоха растекалась серая пелена. Одновременно с тем самым парнем, Затием, что недавно видел зелёные линии.
И Затий успел сказать первым.
– Этот.
Ксилим снова ткнул пальцем в Затия:
– Ты молчи, – палец переместился на меня, – А ты покажи мне ещё одного человека.
Я, не сходя с места, кивком указал на другую сторону коридора:
– Послушник с белыми волосами и огнём. Из охранителей.
Ксилим довольно кивнул:
– Отлично! Ещё один Духовный Взгляд. Твоё имя?
– Римило.
Ксилим оглядел остальных, задержав взгляд на другом начертателе, Чоре и кузнеце, Виомате:
– Больше никто не хочет ничего сказать? Тогда идём дальше.
Я двинулся, косясь на Затия. Выходит, его Взгляд позволяет видеть и начертания, и техники. В отличии от меня. Ну, неудивительно, помня мои проблемы с медитацией познания. Я уже когда-то слышал от Виликор, что с моим духом я должен иметь талант в одной из профессий и даже пытался увидеть работу начертания, но не сумел.
Всё же стоит признать, что вся сила моего духа сосредоточилась только в одном таланте. Как у тех же Виомата и Чора, которые тоже не видели применения техник послушниками. И пожалуй, я ни капли не жалею о силе своего таланта в Указах. Стоило нам пройти шагов пятьдесят, пройдя несколько отрезков испытания, как охнул Берек:
