Значит, с Молли тоже случится непоправимое! И что же делать? Ворваться в покои принца?
Лорд-Призрак перехватывает мой обеспокоенный взгляд:
– Что с тобой, фиалка? Ты увидела призрак?
Но я не реагирую на его дурацкую шутку. Этот парень чрезвычайно силен, загадочен, но сейчас из-за его мелких издевок так и хочется треснуть его по голове какой-нибудь элегантной королевской вазой.
В данную секунду куда важнее Молли. Я должна ей помочь, хотя даже не понимаю, что стряслось с другими видиями. Смогу ли я оказаться полезной?
– В замке исчезают видии, – говорю я Призраку. – И я должна узнать, что с ними случается, – выпаливаю я, заметавшись по комнате в поисках чего-нибудь стоящего.
Хватаю канделябр с тремя свечами, напоминающий трезубец, и кидаюсь к двери. Не знаю, что буду делать, но придумаю на ходу. Откуда только такая решимость? Я же столько времени пробыла в Сколастике, оторванная от нормальной жизни.
– Исчезают? – медленно произносит Призрак за моей спиной. – Уверен, без него тут не обошлось, – рычит он.
Я практически не слушаю своего таинственного незнакомца, уже приоткрываю дверь, прежде накинув на себя черный плащ. Спасибо Витриции, что приказала наполнить мой гардероб не только вещами тошнотворно бежевых или розовых, как растаявший десерт, оттенков. Не обращая внимания на Призрака, выглядываю в коридор, а когда вижу, что там пусто, выхожу. Освещение здесь тусклое, с наступлением ночи гасят бо́льшую часть свечей. Над головой раскачиваются круглые, как тарелки, лампы, удерживая подвесные лампады из разноцветного стекла. Узоры повторяют мотивы витражей, но сейчас мне некогда ими любоваться.
В коридорах тихо. Все уже разошлись по комнатам, ведь в сумрачный час нечего ходить без дела. Так считает король, так заведено не только в замке Лилий, но и во всем королевстве. С наступлением вечера на Диамонт опускается безмолвие, наполненное страхами и суевериями.
И вот сейчас я понимаю, отчего лучше сидеть у себя в комнате и не высовывать носа. Меня прошибает холодный пот. Тишина и полумрак вовсе не усыпляют, а будоражат каждую клеточку моего тела. Я делаю шаг, но меня останавливают крепкие руки.
– Ты же не собираешься идти в одиночку, фиалка? Это крайне опасно для такой юной девы…
– Думаю, тебе лучше не попадаться никому на глаза, – шепотом отвечаю я. – Если ты, конечно, не собираешься совершить очередное злодеяние или самоубийство, – сердито шепчу я.
– На этот раз меня будет не так легко заметить. Если я пожелаю, то могу оставаться невидимым. Смотри.
Его очертания растворяются в воздухе, но я все равно вижу призрачный силуэт.
– Теперь я невидимка, – раздается голос, вылетая с облачками пара. От Призрака веет холодом.
– Но я все равно вижу тебя, – шепчу я.
– Демоны! Значит, я не смогу за тобой подглядывать, – усмехается Лорд-Призрак и проходит мимо меня. – Поверь, другие меня так просто не увидят, но нам нужно торопиться, мое прикрытие не будет длиться вечно.
Мы добираемся до крыла, где размещены спальни принца и комнаты его приближенных, и я с удивлением замечаю, что здесь ни единой души, никто не охраняет покои наследника. Мне даже страшно представить себя со стороны. Что я творю? Пытаюсь прокрасться в королевскую спальню вместе с преступником! Чтобы спасти видию невесть от чего!
Но это все может быть как-то связано со мной, и это подталкивает вперед.
В стороне скрипит дверь, раздаются тяжелые шаги. У меня замирает сердце. Мы с Призраком переглядываемся, будто одновременно угадали обладателя увесистых сапог. Мне хочется расспросить Лорда, почему он провоцировал короля Тамура – ведь он все-таки мог оставаться невидимым – и почему вернулся, но сейчас не время.
Призрак притягивает меня к себе, обнимает, закутывая в свой плащ и буквально вжимается в каменную стену. Моментально нас окружает сине-фиолетовое свечение, напоминая мне ореол одной из пяти лун – Сивиллы. Вот в коридоре показывается правитель королевства Рут, без слуг. Чего он расхаживает здесь? Серебристые волосы разметались по сторонам, будто он их намеренно растрепал или долго стоял на сильном ветру. Алый плащ кровавым лоскутом рассекает сумрачное пространство коридора.
Все мое тело предательски трясется, мне кажется, вот-вот и он увидит нас, отчаянно пытающихся слиться со стеной. Чем он ближе, тем сильнее я дрожу, и Призрак крепче прижимает меня к себе, за что я ему благодарна. Неловкость совершенно испаряется, уступая место страху. Утыкаюсь носом в его чудесные доспехи, черные, как нутро потухшего вулкана – если бы я еще когда-то видела настоящий вулкан, разве что на картинках в книгах.
За спиной стихают шаги – и я понимаю, что Тамур остановился. Он совсем близко, я слышу его дыхание и зажмуриваюсь до искр в глазах. Мой нос улавливает тонкий прекрасный аромат – запах цветочный, хотя я разбираюсь в цветах гораздо меньше, чем в звездах, а еще я улавливаю легкий древесный аромат. Мне кажется, что я открою глаза и увижу кругом зелень листвы, целый лес.
В памяти всплывает образ: меня кто-то зовет по имени, увлекая за собой в лесную чащу.
«Ирис… Мой цветочек, феечка моя, иди за мной, не отставай».
Я вижу протянутую руку, тонкую кисть, усеянную рыжими узорами из крошечных точек, похожих на родинки. Хочу ухватиться за ладонь, но женщина удаляется, она слишком быстро идет. Мне не догнать ее! И эта мысль пронзает меня, возвращая к реальности.
– Мама! – вскрикиваю я.
Но тут же мой рот зажимают рукой.
– Тише, Ирис, тише! Он еще может вернуться, – на ухо говорит мне Призрак. – Ты так испугалась? Эх, что мне с тобой делать!
– Не надо со мной ничего делать, – отстраняюсь я, приходя в себя.
Король Тамур и впрямь исчез, а значит, он не увидел нас. Поднимаю глаза на Лорда – у него усталый вид. Вдруг за дверью в покои Марциана раздается вскрик. Острый, пронзительный. Следом звук удара, грохот. О Великий Сотмир, нужно скорее спасти Молли, а не мило беседовать в коридоре с подозрительными типами.
Камень, заточенный в мою ладонь, неистово пульсирует, будто откликаясь на мое взволнованное состояние. И хорошо. Тело наливается решимостью.
– Я иду туда! – выпаливаю я, сама не зная, где набралась такой наглости.
– Ирис, давай сначала я отправлю своего Призрака, и к тому же мне кажется…
Губы Лорда беззвучно шевелятся, будто он подбирает слова, но его промедления мне достаточно.
– Эстеро! Жди здесь! – приказываю я, и мои губы расплываются в улыбке.
– Что? – восклицает Лорд, и я замечаю его растерянный и возмущенный тон. – Что ты сейчас сделала?
Я вижу, как он хочет сдвинуться с места, но не может.
– Я что тебе, пес, чтобы ждать? – сквозь
