стиснутые зубы произносит он. – Ирис… нам нужно серьезно… поговорить…
Но я отворачиваюсь и толкаю дверь в спальню принца. Пора уже разобраться, что к чему. Моя рука наливается жаром, наполняя сердце смелостью. Выставляю перед собой канделябр, словно оружие, и шагаю вперед.
От увиденного у меня отвисает челюсть.
Я еще никогда не видела принца таким… голым. Нет, на самом деле он облачен в темно-зеленый халат с золотистыми полосами, но тот так небрежно завязан, что мысли мои мгновенно путаются в голове, а щеки вспыхивают огнем. На полу возле необъятной кровати принца застыла в позе зародыша девушка в тонкой сорочке, в которой я не сразу узнаю одну из фрейлин принцессы. Как же ее зовут? Сара? Кира? Не помню. Девушка потирает шею, чуть отползает от принца. Но он делает шаг вперед и хватает ее за горло. Медовые волосы девушки рассыпаются по его руке, раздается сдавленный всхлип, будто хищник поймал мышонка.
Или это всхлипываю я? Тут же закрываю рот ладонью, но Марциан поднимает голову и устремляет на меня золотистые, как две монетки, глаза. Обычно карие, сейчас они будто светятся изнутри. Но от этого неестественного сияния мне становится не по себе. О чем я думала, когда ворвалась в покои принца?
Я вспоминаю, зачем пришла сюда, но сосредоточиться на этом очень сложно. Молли здесь нет, слышу я свой шепот.
Марциан, словно заинтересовавшись новой добычей, отбрасывает девушку в сторону и тихим, хриплым – не своим – голосом велит ей идти вон. Накинув бледно-голубой плащ из легкой шуршащей ткани, девушка проносится мимо меня.
«А ведь она сейчас увидит Призрака!» – приходит новая мысль. Да я и сама оказалась в такой неловкой ситуации. Ирис, нужно тоже развернуться и бежать. Бежать без оглядки. Вдруг Витриция как-нибудь поможет выпутаться, хотя они с братом не разлей вода…
Но я остаюсь. «Ты должна узнать про видию!» – шепчет мне настойчивый внутренний голос. И с каких это пор он стал таким назойливым? Раньше он не донимал меня своими советами.
Принц подходит ко мне неторопливо, крадучись. Замечаю, что он слегка пошатывается, а его все еще яркие глаза затянуты поволокой. Словно солнце, пробивающееся сквозь туман.
– Видия ли ко мне явилась? – срывается с губ Марциана, а мой взгляд цепляется за его губы и чуть выше – за родинку, из-за которой я провела столько бессонных ночей. – Снова видия?
Должно быть, он узнал меня. Однако его взгляд блуждает по сторонам, он не смотрит прямо.
– Скольких… я еще должен принять… из вас… видий? – говорит он, слегка путаясь в словах. Но следом трясет каштановыми волосами и обращает золотые глаза прямо на меня. – Простите, миледи. Где мои манеры?
Он разворачивается и отходит к кровати, с высокими опорами. Упирается плечом в резной столб, опускает голову, а я иду следом. Страх куда-то улетучивается.
– Ваше Высо…
Он поднимает руку, приказывая мне замолчать.
– Милорд, – вновь говорю я. – Я всего лишь хочу узнать. Где послушница, которая приходила к вам? Молли?
«Что за дерзость?» – спрашиваю я себя. Ирис, ты стоишь в покоях принца и задаешь ему любопытные вопросы. И вновь в руке странная пульсация. Похоже, камушек отвечает, что играет в этом далеко не последнюю роль.
– Молли? Та, что тряслась, как листья под дождем? Она была здесь. Но убежала, не попрощавшись… Она хотела петь и танцевать, петь и…
Марциан поднимает голову, его глаза на секунду становятся свирепыми, но через мгновение гаснут, поглощаемые туманом. Почему он так странно разговаривает?
– Убежала? – повторяю я.
Марциан берет меня за руку и неожиданно подносит мою ладонь к губам.
– Лето на исходе, но красота румяна… – выпаливает он, а я недоуменно слежу за тем, как он поднимает мою вторую руку и слегка отстраняется, обводя меня взглядом. – Разбередит все раны, все старые разломы, вспыхнет с новой силой в ночь Девы…
Неожиданно Марциан обхватывает меня за талию и наваливается всем телом. Мы неминуемо падаем на кровать. Какой же он тяжелый! А ведь и вдвое не так крепок, как Призрак!
И тут я замечаю его, Призрака, разъяренную фиолетовую тень за спиной Марциана. По комнате раздается рык, а следом, к моему удивлению, другой звук – храп. Принц Марциан уснул мгновенно, как младенец в королевской колыбели. Мне из-под него так просто не выбраться. На помощь приходит Призрак. Не успеваю я моргнуть, как он сбрасывает с меня принца, разворачивает парня к себе лицом, занося кулак для удара. Черные чешуйки его перчатки сверкают серебром, ловя лунный свет из окна. На небе взошла самая красивая из пяти лун – ослепительная Дану, сменившая свою бирюзовую предшественницу. Хочу остановить Призрака, пока не случилось непоправимого и он не расплющил наследнику нос, но он и сам все понимает. Пару раз встряхивает принца, заставив меня напрячься всем телом. Но Марциан спит беспробудным сном.
Оставив принца в покое, Призрак обращает свой гнев на меня. Капюшон сброшен с его головы, в черных волосах будто полыхает жгучее синее пламя, как и в серых глазах. Да что не так с этим королевством!
Он резко дергает меня за руку, ставя на ноги, и смеряет взглядом.
– Ирис, разве я не говорил тебе слушать меня? Тебе не рассказывали, как вести себя со старшими? – Он недовольно поджимает губы.
Старшими? Сколько же на самом деле ему лет? Я смотрю на него и вижу перед собой мальчишку, во взгляде которого иногда мелькает старческая усталость.
Сейчас он стоит передо мной и мечет молнии взглядом, но больше ничто не выдает его гнева. Он суров, несколько холоден и совершенно далек.
– Ты должна объяснить, какого демона ты вытворяла. Я не сразу понял, как распутать твое… заклинание. Как ты это сделала? Отвечай! И очутилась к тому же в постели принца.
Я лишь пожимаю плечами.
– Случайно вышло. Просто сказала, а ты просто сделал. А он… не… – киваю в сторону Марциана.
– Так просто не бывает! Свалилась же ты мне на голову.
– Я свалилась? – возмущаюсь я. Это еще кто кому свалился. – Кстати, Молли ушла. Принц говорил что-то странное и путаное. Не попрощалась, хотела петь и танцевать… Это тебе о чем-то говорит?
Призрак смотрит в сторону окна:
– Возможно, ее кто-то приманил. Когда светит Дану, такое возможно. Но… для подобного нужно обладать силой. Идем, если Молли ушла недавно, я еще могу поймать ее след.
Мы снова выходим в коридор, оставляя позади сладко сопящего наследника.
– Только больше без фокусов, ясно тебе? – серьезным тоном, пробирающим до мозга костей, говорит Призрак.
Он опускается на четвереньки, исследуя
