— Однако она пошла в Совет… — протянул пораженный Джейд. Сам того не желая, он узнал гораздо больше. Что теперь делать с Кайлом? Он и так получил по заслугам, понимая, что теперь Кеннет имеет все основания для мести.
— Да. Именно это она и сделала. Кеннет назначил вознаграждение за нее, живую или мертвую, но гибелью Лориссы дело не кончится. Теперь у него большие проблемы с Советом, о чем известно многим. Совет скрывает, где мальчик. Говорят, что он убит. Но кто этому поверит? Думаю, Совет не станет жертвовать подобными возможностями упрочить свое положение. Все, кто знает правду об этой истории, в опасности. И ты, и я, и Кеннет.
Джейд ничего не ответил. Кайл был прав. Как только Совет добьется гибели всех остальных участников этой истории, Кеннету несдобровать. Нужно искать выход из этой ситуации, нужно найти Лориссу. Кайл теперь настороже, и Совету будет затруднительно его достать. О самом Джейде, скорее всего, никто не вспомнит.
— Послушай, а что ты имел в виду, когда говорил, что нынешняя ситуация в чем-то моя заслуга? — Джейд отошел от мрачных мыслей и решил разузнать все до конца.
— Не обижайся, но я умею логически мыслить, — усмехнулся Кайл. — Я знаю, что это такое — чувствовать себя в стороне от основных событий. Я знаю также, что ты пожертвовал всем ради брата. Мало кто знает, чего тебе стоил отказ от продолжения учебы. Я тоже не знаю. Но могу догадываться.
— Можешь ли? — тихо спросил Джейд.
— Могу, — кивнул Кайл. — Ты сам как-то рассказывал мне, помнишь?
— В тот самый раз? — скривился Джейд.
— Именно. Ты тогда несколько перебрал, и мы довольно долго разговаривали. Я благоразумно забыл этот случай. У каждого из нас бывают минуты слабости. Так вот. Если учесть, что ты человек умный, хотя порой делаешь вид, что это не совсем так, то можно предположить, что вся эта ситуация — твоих рук дело.
— Да неужели? — Джейд сузил глаза.
— Ты наводишь меня на информатора, который выдает сведения об ученике Кеннета. Я поступаю с информацией по своему разумению. Зная тебя, можно предположить, что если ты и не подозревал о моих старых счетах с Лориссой, то предполагал — я что-то предприму по этому поводу. Я и предпринял. В любом случае, всегда найдется желающий навредить Кеннету, даже если информация не дойдет до Совета, что само по себе маловероятно. Кеннет попадает в опалу. При желании даже с ним можно справиться. Он невероятно силен, но еще не достиг своего потолка, его учитель слишком рано ушел из жизни. И вся эта история была бы твоей местью брату. Причем очень красивой и жестокой местью.
Джейд устало потер глаза.
— Тебе бы придворные интриги плести. Все, что ты расписал, конечно, очень изящно, но подобная изощренность ума мне не присуща. К тому же если бы твоя догадка оказалась правильной, как бы ты обезопасил себя от меня?
— Не обижайся, но я сильнее.
— Правда? А как же мое хваленое коварство? — ехидно осведомился Джейд.
— Но теперь я совершенно уверен, что ты ни при чем, — заявил Кайл.
— Откуда у тебя вообще появилась эта идея?
— От скуки, — пожаловался Кайл. — Кроме того, я точно помню, что в свое время между тобой и Кеннетом произошло нечто… неприятное.
— Как ты узнал? — Джейд замер.
— Не имеет значения.
Эта история случилось очень давно, и Джейд не любил о ней вспоминать. К счастью, все закончилось менее плачевно, чем могло бы. Тогда Кеннету только исполнилось девятнадцать лет. Его учитель был еще жив и намеревался впервые представить Кеннета Совету. Кто мог подумать, что дурацкая шутка Джейда едва не обернется настоящей бедой? В разговоре со своим приятелем-магом Джейд нечаянно обмолвился, что хоть он и не ровня своему брату по способностям, но кое-что умеет. Они поспорили, что Джейд сумеет проникнуть в разум брата и внушить ему ложное воспоминание. Проверить это можно было без труда — стоило лишь упомянуть при Кеннете о несуществующем событии, и он бы его «вспомнил».
Джейд проник в разум доверявшего ему брата. Но что именно он сделал, так и не понял. Игры с сознанием человека слишком сложны, и никогда нельзя предугадать результат, если только человек не профессионал в своем деле. Даже среди магов этим занимались единицы.
Джейд ошибся. Он не внушил воспоминание. Он стер одно из самых важных для мага знаний: как выйти из пространства, где Кеннет должен встретиться с Советом. Без этого Кеннет мог остаться там навсегда. Джейд не знал о том, что учитель Кеннета планировал представить того Совету, как не знал и том, какое именно воспоминание стер.
Пришел тот день, когда Кеннет встретился с Советом и получил статус мага, хотя его ученичество продолжалось… Когда оказалось, что он не в состоянии покинуть пространство, ему неоткуда было ждать помощи. Джейд нашел брата сидящим в кресле в своей комнате, без признаков жизни. Он тут же привел старого учителя, и только чудом они вдвоем сумели вытащить Кеннета, который мог погибнуть, так и не придя в сознание.
Кеннет не винил его. Всякое может случиться. Но старый учитель с тех пор практически перестал разговаривать с братом своего ученика и бросил вскользь, что однажды Кеннет, сам того не желая, отплатит Джейду той же монетой.
Что ж, теперь они квиты.
— Извини, я расстроил тебя, — подал голос Кайл. — Мне не следовало начинать этот разговор.
— Ничего страшного, — грустно улыбнулся Джейд. — Эта история будет преследовать меня, пока я жив.
— Или пока живы те, кому об этом известно.
— Возможно, ты прав…
Кайл искоса глянул на него и негромко произнес:
Когда тебя твой рок случайно сделал гневным,
О, смейся надо мной, приди, ударь меня:
Ты для моей души не станешь ежедневным,
Не сможешь затемнить — мне вспыхнувшего — дня.[13]
— Послушай… — встрепенулся Джейд, — а что это ты процитировал? Я не чужд светских развлечений. И общаться с литературными светилами люблю. Но этого еще ни от кого не слышал.
— Да… просто… стихи, — промямлил Кайл как-то не очень уверенно, что было совсем на него не похоже. Стал бы он так неуверенно бормотать, если бы это были «просто стихи».
— Что тебя так смущает? — Неожиданная догадка закралась в голову Джейда. Нет. Все не могло быть настолько просто…
— Хм… — Кайл смотрел куда-то в сторону своих коленей. — Говорят, цитировать себя — дурной тон.
— Ты прав, с одной оговоркой, — посерьезнел Джейд. — Цитировать себя не стоит, если стихи никуда не годятся. А тебе это вполне позволительно. И давно ты пишешь?
— Около десяти лет, наверное…
