— Мне нужно заключение дежурного целителя, — выдал, наконец, “не пущатель” свой вердикт.
Мои супруги, пока я сцепился с главным в наряде, не скучали: помощники привратника быстро и профессионально проводили анкетирование. Я в очередной раз отметил реакцию местных жителей на монстро-разумных — совсем не такую, какая могла бы быть на Земле. Тут же хвостом вместо ног даже смутить никого не удавалось — что уж говорить про копыта или, тем более, рога. Если кого гномы, а вот теперь и рыцари опасались — только Л’аны. То ли из-за громкой и нехорошей славы кентавров, обладающих чем-то сходной конституцией, то ли перенося потаенный страх перед пауками на дорогумо.
Рыцарь-целитель появился даже быстрее, чем я мысленно закончил составлять кляузу на исполнительного, но недалекого дурака. Отличить адепта соответствующей магической практики от бойца какого-нибудь другого направления можно было по знаку на наплечнике — но это только в Ордэре. В случае полевой операции знаки различия снимались, и даже самому внимательному и остроглазому врагу не получится прицельно выбить медиков и командиров: броня-то плюс-минус одинаковая.
Вот и сейчас Истребитель заявился на пост регистрации и пропуска в полном латно-кольчужном доспехе и при оружии, разве что шлем у него висел у пояса, как и перчатки.
— Эта женщина беременна, — для вынесения вердикта медику потребовалось одновременно взяться за запястье Ланы, а другую руку положить на её живот, прямо поверх одежды. — Срок в районе седьмой недели. Еще вопросы?
— Е… Нет, — привратник поймал мой внимательный взгляд и поправился. А жаль. Спроси он целителя про степень родства — и я бы даже бумагу не стал марать, а прямо сразу настоял бы на вызове магистра. Потому что готовность заставить голодать в холодном каменном мешке беременную женщину вне зависимости от результата алхимического теста подобия — несовместимый с рангом Истребителя скверны уровень “гуманизма”. Даже если бы мать была жуткой преступницей, виновной в массовом истреблении разумных — нерожденный ребенок ни в чем не виноват. Ей бы дали родить, нашли кормилицу для дитя — и только после этого казнили бы.
— Теперь мы можем идти? — с нажимом поинтересовался я.
Рыцарь смерил долгим взглядом стоящих рядом Звездочку и Улю, получил в ответ порцию равнодушия и неоднозначную улыбку, и буквально выдавил из себя:
— Проходите.
Ну наконец-то, блин.
Так уж получилось, что наш спецпоезд прошел Подземные дворцы именно в тот момент, когда мы все спали. Весь остальной железнодорожный путь не мог похвастаться видами: тоннели и есть тоннели. Слишком уж дорого стоят понты, чтобы их везде втыкать. Вот выдолбленный в скалах гномами логистический комплекс, где мы пересаживались на дилижанс — уже тянул на зрелище! Но там все было слишком утилитарно.
Пока супер-повозка с моим семейством двигалась в сторону Ордэра, супруги с совершенно детским любопытством то и дело прилипали к стеклам окон. Хотя с моей точки зрения, смотреть все равно было не на что: и Кристальный, и Искристый мы проехали стороной. Разве что на обгоняемых купцов и просто путешественников смотреть? И вот долгожданная конечная: оплот Истребителей скверны! Величественные стены, вздымающиеся, кажется, к самым облакам. Ворота… и опять широкий извилистый ход в кладке стены. Как будто от гномов и не уезжали. Да еще повезло на идиота на КПП нарваться.
Выйдя из внутренних ворот, мы всей небольшой толпой невольно остановились. Так уж вышло, что через западную стену я только выезжал, но еще ни разу не въезжал. Да еще и каждый раз настолько утром, что толком по сторонам головой не крутил. Сейчас же полис предстал передо мной во всей красе — так, как его видят нормальные новоприбывшие!
Лениво ползущие по небу тучи плохо собранным пазлом пропускали то там, то тут солнечные лучи, пятнам подчеркивающие яркую черепицу на крышах домов и башнях Магистрата. С этой стороны подъем на господствующую высоту, где было построено сердце Ордэра, плавно поднимался прямо от ворот, давая на восточную часть города великолепный ракурс. Широкие мощеные улицы каньонами разрезали этот удивительный цветастый пирог на неповторимые части. Чугунные фонари газового освещения перемежались с деревьями миниатюрных парков и внутренних дворов тех счастливчиков, у кого они были…
Я обернулся на невнятный, но абсолютно счастливый писк. Это Кирби, выхватив блокнот, прямо на весу делала набросок.
— Немного похоже на древний замок близ Речного города, там, где я жила, — прокомментировала Шона.
— На мой вкус — многовато народа, — отозвалась минотавр. — Такое количество обработанного камня все равно не уравновешивает.
— О, Звезда, ты не видела, сколько народа в подземных поселениях темных эльфов, — с усмешкой не согласилась Лана. — Тут, в принципе, прямо-таки пустовато!
— Большая часть гарнизона не выходит в город по окончанию смены, сразу с дежурства — в казармы, — пришлось тоже подключится к объяснениям. — Такие порядки у Истребителей, кстати, вполне себе добровольно поддерживаемые.
— А мне тут нравится! — безапелляционно заявила Танцующая-с-листьям, до этого усиленно принюхивающаяся к городскому воздуху. — Тут много еды делают. Вкусной!
— Спасибо, что вытащил нас от наступающих холодов, — прошептала мне на ухо Шелковица. — А то когда воздух холодный — постоянно спать тянет… А тут — солнышко-о!
По эту сторону хребта осень не чувствовалась от слова “совсем”. Даже часть полей, которые мы проезжали, стояла зелеными и не убранными. И вроде это даже не озимые были.
— Раз все хорошо — двинули заселяться, — я подвел итог обмену мнениями.
Если бы не удалось пробиться через привратника или еще какая хрень случилась бы — я бы не обломался выйти с женами наружу и разбить лагерь в видимости у стен. В конце концов до отправления собственно экспедиции ждать всего неделю или две. Как раз сегодня узнаю точнее. И напишу донос, максимально гнусно сформулированный. Никто ведь не подумал, что я спущу все на тормозах?
* * *
Северный комплекс помещений внутри стены Ордэра орден полностью переоборудовал в мастерскую и сухую стоянку своих шхун. У них там даже кран-балка под потолком на рельсах ездила! Вся механика на ручном приводе, конечно, но манипуляции с небольшими судами это приспособление упрощало кардинально. Прямо сейчас на стапелях, “родивших” не одно судно, срочно строили сразу две шхуны — для нас. К сожалению, именно сейчас Истребителям требовался все наличный флот, чтобы наладить сообщение с лагерем в Древних руинах и обеспечить периодический осмотр берегов на предмет устройства причалов и переправ, пригодных для переброски кентавров или еще какой дряни.
Впрочем, слово “строили”, наверное, не совсем отражало суть процесса — скорее, “собирали”. Шпангоуты, килевой брус, форштевень, мачты и большая часть обшивки корпуса орденцы изготовили сильно заранее, и не для нас — это были запчасти для действующих судов. Подобные конструкции из наборной древесины, правильно высушенной и правильно пропитанной, требовали месяцы на изготовление — вот рыцари и озаботились запасом. Теперь это сыграло и им, и нам на руку.
Работа шла прямо-таки стахановскими темпами: кроме довольно небольшой группки рыцарей и горожан, отвечавших за плавхозяйство, на стапелях трудилась бригада гномов и, неожиданно, двое моих коллег-изыскателей и еще парочка разумных. Сплошь знакомых.
— Данте, — удивился я. — Сеня?
— Если корабль посреди океана начнет подо мной разваливаться — я хотя бы буду знать, как его чинить, — привел очень резонный довод маг.
— Просто помогаю. Знания и умение работать руками никогда не бывают лишними, — спрыгнул со шпангоута демон. — Арсений вон тоже сейчас усиленно изучает целительский минимум. Вдвоем мы сможем вполне сносно заменить корабельного врача. Плюс никто из местных целителей не соглашается работать в паре со мной так, как нужно мне, а без мага мне твою гному не вытянуть.
