то на меня, то на возмущённого Минору. Тот был старше меня на восемь лет и выглядел просто очаровательно: вздёрнутый нос, чуть раскосые янтарные глаза, следившие за мной из-под опущенных ресниц, подкаченное тело, облачённое в чёрную майку и джинсы, немного долговязое, но его это явно не портило.
— Вот и задачка для тебя, Минору — справиться с этой бестией.
— Я не…
— Как видишь, на твоё слово у неё будет два в рукаве.
Минору глянул на меня, нахмурившись, но не проронил ни слова.
— Он даже ответить не может, — поддела я парня, разглядывая его лицо.
— Я отвечу тебе на ринге, — хмыкнул Минору, разминая кисти рук.
— Только помни, что девчонке всего двенадцать, — Дерек постучал пальцами по одному из крепких столбов, на которые натягивался канат.
— Я буду с ней нежен, — с ухмылкой ответил парень, легко перепрыгивая на ринг.
— Не сомневаюсь, — повёл бровями демон, наблюдая, как я проползаю под натянутыми канатами.
В тот день я впервые получила в челюсть.
— Прости, Аика, — Минору поспешил ко мне, легко дотрагиваясь до мгновенно отекающего места, — Сейчас.
Он быстрым шагом направился к Дереку и захватил пару кубиков льда из большого ведра с охлаждающимся внутри шампанским. Вернулся ко мне и ловко приложил выскальзывающий из пальцев ледяной кусок к левой стороне челюсти.
Дерек заинтересованно наблюдал за нами, и я словила его внимательный взгляд.
— Что? — округлила я глаза, выхватывая холодный кубик из пальцев Минору.
Не хватало только, чтобы Дерек подумал, что мы…
Минору цокнул и закатил глаза, держа второй кусочек льда, стремительно тающий в его горячей ладони.
— Дай сюда, — он проворно, но аккуратно обхватил мою челюсть, чуть склоняясь, разглядывая лицо на наличие других повреждений.
— Со мной всё в порядке, — прошипела, глядя на него снизу-вверх.
— Я вижу, — парень резко приложил кубик к моему лбу.
— Ауч, — недовольно закусила губу.
— Ты не чувствуешь, но у тебя лицо заплывёт, если не снять отёк.
— Если продолжать менятакдубасить, то моя рожа вообще атрофируется.
Минору смешно наморщил нос, как делал всякий раз, когда я ругалась при нём.
— У тебя не рожа, а лицо, — он на мгновение сжал челюсть, глядя на меня исподлобья.
Лёд быстро таял, оставляя мокрые дорожки на моей коже.
— Так, — подал голос Дерек, наконец поднявшись с кресла, — На сегодня закончили. Молодцы, — похвалил он обоих, но взглядом сверлил меня, — Минору, следующая тренировка через неделю. У нас с Аикой планы.
Минору опустил глаза и вложил остатки льда мне в ладонь, развернулся к демону, коротко поклонился, сложив руки на груди, и направился к двери.
— Минору отличный парень, — поднял бровь Дерек, кладя ладонь на мою макушку и слегка потрёпывая туго стянутую резинкой розовую шевелюру.
— И? — я сердито посмотрела на демона.
— Ты вообще заметила, как он на тебя смотрит? — ухмыльнулся он, — Да и ты тоже…
— Фу! — зашипела я, сжимая в кулаке почти растаявшую льдинку, — Чёрт, как вообще можно подумать, что я… что мы…Тьфу!
Я со злостью тряхнула рукой, расшвыривая капли в разные стороны.
Дерек молча сложил руки за спиной и вышел из комнаты, оставив меня наедине с нарастающей яростью.
— Что за планы? Я нашла Дерека около барной стойки в его человеческом обличье. — Успокоилась? — поднял он бровь. Я фыркнула, устраиваясь напротив него. — Надо добавить тебе медитации в расписание, — демон задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, — С возрастом ты становишься ещё более… несдержанной. — Только попробуй, — отрезала я, сверля его взглядом. — Ты не сталкивалась с угрозой, Аика, — Дерек перевёл взгляд на меня, — Что будет, когда ты реально испугаешься? — Этого не будет. Я не испугаюсь. — Ну конечно. Демон посмотрел на часы, присвистнув. — Похоже, нам пора. — И куда же? — сердито спросила. — Тебе понравится, — хмыкнул Дерек, протягивая мне ладонь. Хлопок — и комната опустела.***-Почему тут так холодно? — недовольно поёжилась я, обхватывая плечи руками. Дерек молча щёлкнул пальцами, и на моих плечах материализовалась тёплая дублёнка. — Не уверен, что она понадобится тебе надолго, — хмыкнул он, сосредоточенно глядя перед собой. — Ты снова говоришь загадками, это бесит. — Хочу посмотреть на тебя в бою. Я остановилась на месте, сверля затылок демона. — Чегооооо? — прошипела, растягивая буквы. — Хочу посмотреть на тебя в бою, — повторил он, поворачиваясь ко мне, разговаривая, как с малым ребёнком. — Это шутка такая? — вскинула брови я. — Нет. — То есть… — Да. На мгновение я стушевалась, гоняя в голове противоречивые мысли, но тут же расплылась в улыбке во всё лицо. — Наконец-то! — Абсолютно предсказуемая реакция, — Дерек не выглядел удивлённым, — Интересно, что я тебя такой не воспитывал. — Что надо делать, — с азартом спросила, не обращая внимания на его слова. — Мы кое-кого должны забрать. — Скука. Ты легко можешь сделать это сам. — Да. Могу. Но это сделаешь ты. — Ладно, — ухмыльнулась, пожимая плечами. Очевидно, это была проверка. — Идём, — Дерек кивнул в сторону чёрной облупленной двери. Пока мы шли, я осмотрелась. Коридоры не выглядели жилыми: обшарпанный пол был покрыт слоем замёрзшей грязи, серые стены, исцарапанные изморозью, навевали вселенскую тоску. Пустота, разруха, холод. Если бы не огонь, исходящий из ладони Дерека, мы бы увязли во мраке. — Ну и дыра. Можно было выбрать что-то более симпатичное? — Не шуми, — шикнул демон. Я закатила глаза, и тут же получила в рёбра. Воздух вылетел из лёгких, и я интуитивно согнулась, хватаясь за травмированное место. Второй удар прилетел прямо в челюсть. Во рту появился металлический привкус. Нападающий был в разы сильнее, и удар был чётким, сильным, бившим точно в цель. — Ты мелкая, — услышала я в голове голос Минору, — и юркая. Двигайся. Запутай противника. Ты не сможешь одолеть его силой, но у тебя есть туз в рукаве — твоя хитрость. — И гнев, — ухмылялась я, — И сам ты мелкий. Но он был прав. Я сплюнула кровь на пол, группируясь и быстро откатываясь назад, торопливо изучая обстановку. Темнота окутала коридор. Дерека не было видно. Что ж. Он хотел посмотреть на меня в бою. И, если Дерек думал, что я испугаюсь…Я прижалась спиной к стене, напрягая зрение. Нападавший притих, очевидно выжидая, когда я сдам себя. Неслышно вытащив нож, я повернула голову к двери. Закрыто. «Мы должны кое-кого забрать.»Не было сомнений, что цель за этой дверью. Следовало расправиться с тем, кто защищал её. Звенящая тишина в коридоре начинала напрягать. Мы могли сидеть так вечность. Я сжала челюсть и сделала выпад рукой, швыряя единственное оружие, что у меня было, в противоположную стену. Тень метнулась ровно туда, куда я планировала, и я резво вскочила, кидаясь на спину напавшему. Обхватив
