на нелюбимой. Однако же дяде удалось избежать этого.
Я опрометью бросилась к его покоям, но голос мамы, раздающийся где-то впереди, заставил притормозить и скрыться за широкой колонной.
- Тайгри, поговори, пожалуйста, с Лизой. Меня она вовсе не желает слушать, – ну вот, мама опередила меня. – Она обязательно примчится к тебе и будет искать поддержки. Но ты как никто другой знаешь, что надо сделать. Тебе не понаслышке известно, насколько они идеально подходят друг другу.
- Но что я могу? – сомневался дядя Тайг.
- Как что, объясни ей, что значит встретить свою сущность, и какое это счастье, если между ними вспыхнет любовь.
- А если не вспыхнет? – упирался он.
- Это невозможно, ты же знаешь. Не в этом случае, – убеждала его мама.
- Ну, а вдруг? Он-то любит, несомненно. Но где гарантия, что Эли полюбит?
- Тайг, убеди ее хотя бы с ним встретиться, а там все и выяснится.
«Не соглашайся, дядя Тайг. Это несправедливо. Я не хочу замуж. Я еще так молода», - мысленно молила я, когда настала пауза. Томительная пауза. Затаив дыхание, я ждала ответа дяди.
- Да уж, ну и задачка, – процедил дядя. Я уже хотела выскочить из-за колонны, найдя защиту в лице дяди Тайга, даже сделала несколько шагов. - Хорошо, я попробую объяснить ей, что встреча с будущим мужем не так уж и страшна.
Он таки сдался под умоляющим взглядом мамы. Стоп, назад! Резко поворачиваю на сто восемьдесят градусов и наутек.
- Эли! – окликнул меня дядя Тайг, незаметно уйти не получилось. Мирри – раса полулюдей полу кошек, весьма быстрая, потому дядя нагнал меня в мгновение ока.
- Постой, я как раз тебя искал, – его немалый, почти в два с половиной метра рост, свойственный мирри, позволил обнять меня лишь за плечи. – Идем, я тебе что-то расскажу.
Ага, знаю я, о чем пойдет речь. Он развернул меня, и мы пошли в обратном направлении, прямиком к маминой лаборатории. Дядя здесь всегда застревал подолгу, находясь в нашем замке. Он просто обожал алхимию, как и мама, и этим все сказано. Меня, к слову, они частенько пытались заманить в стены этой обители, но, увы, всякого рода изобретения, эксперименты с баночками скляночками, кипящие вонючие котлы и остальные прелести лабораторной жизни меня нисколько не привлекали. Не мое это. А сейчас не до сопротивления, придется войти, вдруг удастся сманить дядю на свою сторону. Мне необходимо было проявлять спокойствие и бдительность. Соглашаться со всем, что скажут и виду не подать, что я в курсе их разговора.
- Это не честно. – Начала я.
- Ты о чем? – он подошел к котелку и принялся помешивать его содержимое лопаткой.
- Я не хочу замуж, я его даже не знаю.
Дядя хитро прищурился, поднес к лицу деревянную лопатку и принюхался.
- Хорошая штука. Зря ты не желаешь вникнуть в процессы получения магии. Тебе как никому другому это полезно. Своей-то маловато будет. Смотри, как оно бывает.
Он вытащил из шкафчика колбочку с неизвестным порошком.
- Вот он всегда хранится здесь, в определенном ряду, определенного шкафа. По соседству стоят аналогичные порошки, относящиеся к общей группе веществ, немногим отличающиеся в свойствах. Однако, при их соединении ничего путного не выходит. Они не совместимы, хоть и принадлежат к одному виду и находятся всю жизнь рядом. – Дядя вытащил лопатку из котла, накапал немного жидкого содержимого в пиалу на столе и добавил щепотку порошка. – Зато в соединении с абсолютно противоположным, можно сказать полярным, веществом происходит чудо. Чудо химической реакции между разными, но совместимыми между собой… Стоит только им пересечься.
На месте пиалы, точнее прямо из нее начал пробиваться росток. Он постепенно поднимался, рос над столом, пока не достиг полутораметровой высоты, а затем бутон на его макушке с тихим хлопком распустился. Воздух в помещении наполнился дивным ароматом.
Похоже, мне его не переубедить. Это наглядное представление явно не на привлечение в ряды алхимиков направлено.
- Ну?! – вопрошали карие глаза.
- Ах, зачем оно мне надо, – прикинулась дурочкой, - выйду замуж и все. У мужа поди магии в избытке, на нас двоих с верхом хватит, иначе меня не выдадут за него. – с трудом приходилось играть роль смирившейся девочки, а дядя, зная меня, все еще не верил и продолжил научать-успокаивать.
По большей части «лекцию» дяди Тайгри я не слушала, мой мозг был занят несколько другим процессом. О том, насколько красив и хорош мой будущий муж, каким прекрасным спутником жизни он может стать, я не желала знать. Взгляд безразлично наблюдал за булькающим котелком с массой непонятного цвета, а в сером веществе головы кипела работа по созданию плана побега. Возникло несколько вариантов, но, взвесив и рассмотрев в подробностях каждый из них, я остановилась на одном.
- Эли, ты со мной согласна? – уловила я, закончив размышления.
- А? Да, конечно, – я, право, не знала, на что подписывалась, отвечая положительно. Но теперь-то все равно.
- Ты уверена? – засомневался дядя, внимательно окинув меня взглядом карих глаз с вертикальным кошачьим зрачком.
- Да, дядя, уверена. Я, пожалуй, пойду, – замялась я.
- Вот и умница. Хорошо, что ты все поняла, – обрадовался он. - Конечно, иди.
Дядя заключил меня в свои крепкие объятия, немного не рассчитав своей силы. Не будь я драконом по рождению, переломилась бы пополам от «нежности» высоченного дяди Тайга. Уж чего-чего, а силы у любого мирри через край. Он чмокнул меня в макушку, и я не стала более задерживаться.
Сказано, точнее решено, - сделано. До первого знакомства с будущим мужем план побега был осуществлен. В деньгах я не нуждалась, принцесса я или кто? Потому без особого труда сумела наемникам заказать саму себя. Да, звучит страшно, но на самом деле ничего криминального тут нет. Подумаешь, разбойники напали на экипаж принцессы, типичный рядовой грабеж. С кем не бывает? Никто от этого не застрахован. Что тут поделать, если королевским охранникам не хватило ума и магии, чтобы защитить госпожу. Произошло все молниеносно - когда кучера остановились передохнуть, кони внезапно понесли. Специально в качестве транспортного средства были выбраны именно кони. И чего это они испугались, не ведаю, разве маленького костерка позади них? Охрана во главе с магами была выведена из строя еще при въезде в Темный лес, а далее разбой по обычной схеме.
