– не стала настаивать она.
Фу, слава небесам, можно расслабиться и на досуге заняться своей «легендой».
- Давай на «ты», – предложила я и протянула руку.
- Отлично! – обрадовалась Жени. – Ты к нам в гости или по делам?
- По делу, – согласилась я. – Точнее, на учебу. А как ты догадалась, что я тебе помогла?
- Обычно, иллюзия тебя сдала, – улыбнулась черноглазая девушка. – А вот парни, похоже, не отследили поводок, ведущий прямиком к тебе. Их настолько впечатлили красные демонские глаза и громадные клыки, что они умчались, поджав хвосты.
Она расхохоталась, видимо, припомнив подробности этой сцены. А я действительно поспешила и не скрыла связь иллюзии с хозяином, какая оплошность. Зато о страхе, наведенном мною на наглых представителей королевского рода в довесок к страшной иллюзии, она не подозревает. Хорошо хоть аура моя скрыта. Я сразу, как только выбралась из леса, задала программу на полном автомате, так что теперь ауру никому не увидеть. Ну а слабые магические способности мне только на пользу, никого не подтолкнут к догадке, что перед ними дракон.
- Надо же, и вправду. Я так спешила, что вовремя не отпустила иллюзию, – призналась я.
- Смею предположить, что ты к нам в университет пойдешь на иллюзорный факультет, – сделала вывод Жени.
- Да, а здесь такой имеется?! – то ли спросила, то ли утвердила, сама не поняла. Иллюзорный - это неплохо бы. Даже то, что надо. – Замечательно.
- А где ты остановилась, у тебя тут родственники есть?
- Нет, у меня здесь никого. Сниму комнату для начала, а там видно будет, – пояснила я.
- А пойдем ко мне. У меня большой дом и живу я одна, – предложила моя новая знакомая.
- Это неплохое предложение, но мне как-то неудобно, – мой взгляд пробежался по полу.
- Брось, какие неудобства могут быть? Ты смелая. Ты меня спасла. Хотя бы в благодарность за это я могу тебя приютить? – улыбалась она. - Ну же, соглашайся. Если тебе со мной жить не понравится, ты всегда сможешь уйти.
Жени коснулась моей руки.
- Ну…
- Спасибо, – выпалила она, не дождавшись ответа, и потащила за собой. Мне ничего не оставалось, как согласиться, тем более, что я еще ничего не нашла, а вечер давно закончился и в свои законные права вступала ночь. Холодная и долгая.
Дом, некогда принадлежавший Жениному дяде, был большим и уютным и совершенно пустым, даже слуг не наблюдалось. Жени объяснила это так. Ей сложно угодить и она придерживается принципа: «Хочешь угодить себе, сделай все сам». В чем-то я ее понимала. Сама частенько норовила всюду приметить собственные руки. Помню, какими усилиями я добилась отсутствия в своих покоях служанок, ох, нелегко мне это далось. Но после пары-тройки пожаров королевские родители сдались и приняли к сведению желание юной принцессы. Оставались только стражники-охранники под дверями. С этими совладать было практически невозможно, дядя Тайг, он же главный начальник охраны замка, был непреклонен.
- Но, в самом деле, что это за жизнь, когда всюду снуют глаза, ни спокойно поспать ни в туалет отлучиться, кошмар. – Согласилась я.
- Да и слугам платить надо. – Немного погодя добавила знакомая.
За приготовлением чая, Жени без умолку щебетала о своем положении, родных и спасибо ей большое, что ни разу не спрашивала про меня. Ловко работали лезвия ножей, нашинковывая фрукты под тихий рассказ.
- Дядя переехал в столицу, а дом оставил единственной племяннице, так как детей не имел. Родители и старшие братья погибли на войне. – Девушка отложила в сторону кухонный нож, разместила на полу коробочку и перед нами возникли голограммы мужчины и женщины.
Жени была совсем малышкой, когда ее забрали под опеку. Бедняжка знает родных лишь по этим изображениям. Дядя ее состоятельный человек, но не имеет никакого отношения ко двору людского короля Лида, и вообще не любит высший свет. Уважает установившуюся послевоенную политику на Артуме, осел в ПорртоДоле Дивной Долины, но в круги правителей не желает влезать, хотя у него на то имеются все возможности. Видимо, остался неприятный осадок от войны, где погибли родные, вот и не грезит заманчивыми предложениями.
- Вкусный чай, – не могла не похвалить кулинарные способности новой знакомой, тем более, что чай действительно оказался необычен, не только на травах, но и с фруктами.
Настроение было отличное. Побег удался, живу без присмотра, и, кажется, обзавелась подружкой. Что может быть лучше? Разве что единение с братом.
- А теперь я тебе здесь все покажу, – воодушевилась Жени, как только мы допили чай.
- Что ж, я не против экскурсии. И начать стоит с самого интересного места. Мне его сейчас очень-очень необходимо посетить, – на слове «очень» был сделан такой многозначительный акцент и милый взгляд, что подружка мигом сообразила, о чем я. Не даром же было выпито несчетное количество чашек.
Пока я отлучилась ненадолго по своим нуждам, к нам пожаловали гости. Племяш короля собственной персоной ввалился, как к себе домой, настаивая на возвращении долга.
- Дорогая моя, я жду, – парень взял что-то из буфета и развалился на диванчике в прихожей. Если бы не наглая ухмылка на лице и скверное отношение к людям, его можно было бы назвать красивым. Приятная внешность, темноволосого парня и статное мускулистое тело привлекали.
- Микэл, я верну, но не сейчас, – отвечала подруга, сидя в кресле напротив. Она листала какой-то дневник, наверно, мне хотела показать.
- Ты не поняла, – он нагло открыл бутыль, принесенную с собой, и наполнил бокал, выуженный из буфета. Ослепительно улыбнулся и добавил, – Срок истек, а значит, я сам возьму причитающееся мне.
Микэл резко поднялся и, разбив бокал, двинулся к подруге. Жени мгновенно вскочила с кресла, не даваясь в руки, и указала на выход.
- Без долга я не уйду. И учти, на сей раз твои иллюзорные штучки не помогут, – гадко усмехался молодой человек, приближаясь к девушке.
- Убирайся! – Жени уверенно прошла к выходу и отворила дверь.
Ох, и как это мы забыли запереть ее, сейчас бы не приходилось выпроваживать незваного гостя.
- Что? – он схватил ее за локоть.
- Я половину тебе вернула. Неужто-то нельзя еще немного подождать?! – она вырывалась из его лап.
- Конечно… нет, – прошипел он, - Я могу и обратно все вернуть. Как ты
