Демон-волк: уровень 16 (мертв)
Так стоп, что-то внутри зверя было обозначено контуром.
Малый кристалл хаоса — 20 уровень.
Виновато посмотрев на подошедшую Мелиссу, я вздохнул. Делать нечего. Уселся на колени возле туши демонического волка и достал кинжал.
— Что ты собираешься делать? — спросила Мелисса. — Ты же сказал, что он мертв.
Ничего не ответив, я вонзил кинжал в труп. Через пару минут на свет показался темный кристалл. Младший брат того, что был у искаженного лидера. Тусклое свечение, исходящее из него, вызывало отторжение на органическом уровне.
— Что это Торви? — я положил кристалл на землю и отошел на шаг.
— Не будь маленьким, сам идентифицируй. — отозвался попутчик. — Но ладно, чтобы не терять времени, подскажу, ибо это важно. Как ты верно подметил, это та же структура, что у и того кристалла побольше. Помнишь, что говорил тот упырь?
— Ну типа того, что надо принять силу властелина… получить свободу выбора… бла… бла…бла…
— Правильно. Теперь подумай. Хотя ладно… в общем, это энергия и уничтожила привычный вам мир. Данные кристаллы являются проводником энергии хаоса в ваш мир. Чем больше кристалл, тем больше возможностей. С помощью того кристалла и своих умений контроля упырь в форте скорее всего обращал одаренных на темную сторону. Поэтому вам всем и оставили жизнь. Данный кристалл хоть и не обладает такой мощью, но тем не менее, является темным артефактом. Скорее всего его использовали для трансформации одаренного зверя, поместив его внутрь с помощью магии или чего-то подобного.
— В смысле одаренного зверя. Ты имеешь в виду искаженного зверя?
— Нет. Зачем трансформировать искаженного зверя, он и так уже под влиянием хаоса. Возможно, для контроля, но это вряд ли. Просто подумай. Раз есть одаренные среди людей, почему не могут быть одаренные среди животных?
— Ну… не знаю. Наверно могут, просто я не встречал таких.
— В общем не парься. Просто пойми. Для того чтобы иметь защиту от хаоса, тебе надо изучить ее принципы.
— И как мне ее изучить?
— Пока никак. Просто убери его подальше.
Закинув кристалл в инвентарь, я посмотрел на стоявшую рядом Мелиссу.
— Здесь больше ничего мы не найдем. Эта ловушка рассчитана на меня.
— И что дальше?
Я пожал плечами, поднялся и молча и пошел к выходу.
— Посмотрим.
Следы тянулись на юг, вдоль небольшой реки. Сотня искаженных оставили четкий след. Сразу видно, они чувствовали себя здесь хозяевами и даже не думали о маскировке. Время терять не стоило, и мы двинулись следом. Дроид разведчик летел впереди, следом шли мы с Мелиссой. Она молчала, погруженная в себя. Потом, видимо, не выдержала.
— Что ты планируешь делать, когда мы их догоним? — сказала она, поравнявшись со мной.
— Над этим и думаю.
Вопрос действительно был интересным. По моим предположениям, здесь должны были находиться остатки отряда искаженных, деморализованные потерей лидера и основных бойцов. Как оказалось на поверку, это был лишь один из отрядов маленький армии искаженных.
— В бой ввязываться бесполезно. — продолжая размышлять, ответил я. — Их слишком много, к тому же, походу тут у них есть кто посерьезней того урода, которого я пришил в форте. Ты видела ловушку. Такой зверюга отряд обычных бойцов вырежет и не поморщится. Надо собрать всю возможную информацию об их составе и направлении движения. Потом думаю нужно в ближайший форт и передать информацию в столицу.
— Ближайший форт, это форт Росс. Находиться примерно в пятидесяти километрах на юго-востоке отсюда. И кстати, я знакома с тамошним магом. Тимус — по-моему, так его зовут. Странный парень. Всю дорогу на меня пялился.
На мой немой вопрос, она улыбнулась и продолжила.
— Мы вместе три месяца назад выехали из столицы на дежурство.
— Ну если так, то, наверное, все парни странные. С чего бы им пялиться на красивую девушку?
Мне показалось, что она немного покраснела.
— Ты же вот не пялишься!
— Ошибаешься, милая.
Догадавшись по ее взгляду, что она подбирает булыжник побольше, я немного ускорился.
— Куда так побежал, гад!
— Вперед… чтоб не пялиться.
Камень пролетел сантиметров в десяти от моей головы.
Глава 17
Глава 17
Привычный горный пейзаж тянулся на всем протяжении пути. Речушка, вдоль которой мы шли, была шириной метров десять и весело мчалась, перекатываясь через небольшие пороги. Августовское солнце победило тучи и ласково пригревало своими лучами. Идиллия, мать ее.
Через некоторое время мы вышли к еще одной оставленной стоянке искаженных. Расстояние между нами сокращалось и я направил дроида вперед, на максимально доступную дистанцию. Путь, по которому двигались искажённые, до сих пор лежал вдоль русла реки. Через некоторое время от дроида поступил странный сигнал, и он застыл на месте. Присмотревшись к картинке, я не обнаружил ничего подозрительного. Осторожно приблизившись к этому месту, дал дроиду сигнал на круговую разведку. Ничего. Речка бежала, птички пели. Неужели опять засада? Приготовив иконку своего умения, дал сигнал Мелиссе держаться чуть сзади и прикрывать, в случае чего. Дойдя, до обозначенного дроидом места, я минут пятнадцать его исследовал, но так ничего и не нашел подозрительного.
Болван! То же мне следопыт, называется. Тут до меня дошло, что следы в данном месте разделяются. Основной отряд пошел по предполагаемому маршруту, дальше на юг, а часть переправилась через реку. Что послужило причиной такого маневра, оставалось только гадать. Я достал стандартный сканер разведчика и развернул 3D карту. После детализованной системной, она мне казалось ну очень убогой, но за то на ней отображалась вся изученная территория. Основной отряд искаженных двигался по относительно пологой местности вдоль отрогов горной гряды, которая заканчивалась примерно в ста километров на юго-западе. Так стоп. Я увеличил масштаб чтоб на карте был виден форт Росс. По прямой от нас до него было около пятидесяти километров через горы на юго-восток, как и говорила Мелисса. В ту сторону и оправился отряд искаженных. Сразу прошибло холодным потом.
Подозвав Мелиссу, я показал ей карту и направление движения двух отрядов. Она грязно выругалась.
— Сукины дети, они идут туда. Скорее всего этот небольшой отряд знает дорогу через горы и отправился на разведку. А основной отклонившись немного на запад по относительно пологой местности, выйдет южнее и развернется на восток.
Мелисса подтвердила мои догадки. Значит то, что произошло с нашим домом не случайный набег. Дело гораздо серьезнее. Это плановое вырезание форпостов Анклава. Вопрос для чего? Вывод напрашивался не очень приятный, но информации было крайне мало.
Решение было принято очень быстро. Надо нагнать разведотряд. Судя по следам их было человек семь — восемь, что уже не было для нас проблемой. Скорее наоборот. Переправившись через реку мы сразу же начали восхождение. Горная тропа медленно, но не уклонно поднималось все выше. Часа через три температура понизилась градусов на пятнадцать. Солнышко укатило куда-то за горы, отдавая бразды правления сумеркам. Зубы начали стучать, выбивая замысловатую мелодию. Мелису это не беспокоило совершенно. Ну конечно же, маг огня.
— Замерз? — улыбнулась она, видимо услышав стук зубов.
Я нехотя кивнул. И поплелся дальше. Мой дроид летел впереди и холода тоже не чувствовал. Собрал, называется попутчиков. Торви тоже, в своем цифровом блаженстве не мог меня понять.
— Че, замерз? — спросила меня его голограмма на иконке.
— Замерз, и че? Можешь чем-то помочь? — отпарировал я.
— Ну… я бы посоветовал просто обнять твоего мага, хоть не зря сферу духа потратил.
— Я бы на твоем месте беспокоился, что ты не зря меня в помощники выбрал — сказал я, с удовлетворением наблюдая как сползает с его лица улыбка. Но это длилось лишь секунду.
