— Ну, ты это брось, я в тебя верю. — продолжил он, лыбясь с удвоенной силой. — А про обнимашки, это ты зря — хороший вариант. — сказал он и отключился.
Вот ведь сутенер. Сначала брось ее, потом обними…
— Эм… Мелисса, дело такое… — я обернулся, к идущей позади магессе. — Ты, ну это… не могла бы меня согреть.
— Надеюсь, ничего пошлого ты не подумал? — Мелисса улыбнулась и через мгновение теплая аура расширилась в радиусе метра. — Больше не могу, теряется контроль над температурой, так что подходи ближе… хозяин.
— Ну перестань. — вздохнул я, подходя поближе. — Это был единственный шанс тебя спасти, ты же понимаешь.
— Зачем тебе вообще это надо было? Ну умерла так умерла бы, всех же не спасешь… не сможешь.
Ее взгляд стал жестким. Я смотрел ей в глаза, проваливаясь в поглотившую меня черноту. Передо мной мелькали лица людей, погибших в уничтоженном форте, крики, выстрелы и рев огненной стихии, поглощающей братскую могилу моего отряда, что я оставил возле храма. Запах, казалось, до сих пор преследует меня, а жар осушает слезы. Но я стоял рядом с ними, наблюдая как их тела сгорают в магическом огне, превращаясь в пепел. Я старался запомнить все, перечисляя их имена как молитву.
— Зря ты так, я даже не знаю дар это или проклятье. В любом случае, я делаю то, что должен. То, что не вправе себе запретить или отвернуться. Я просто не хотел, чтобы ты умерла…
Мелиса отвела глаза и взяла меня под руку, почти прикасаясь своим телом.
— Я тебе уже все сказала тогда, в храме, не забывай…. Но спасибо. И не важно, пусть я заплачу за этот дар, но любая цена не важна, если у тебя есть шанс что-то изменить в этом мире. И пока мы думаем одинаково, я с тобой.
Я молча кивнул. Разве я мог представить неделю назад, возвращаясь домой с отрядом, что сейчас я буду преследовать в одиночку отряд искаженных. Ладно, не в одиночку. Фактически нас трое. И учитывая, что мы не могли умереть, самым ценным ресурсом для нас стало время. Надо было спешить.
Тепло, исходившее от Мелиссы, было приятным, и я быстро согрелся. Выросшие физические параметры позволяли мне поддерживать высокий темп, чего нельзя сказать было о Мелиссе. Она не подавала виду, но видно, что она быстро устает. Все-таки такие переходы больше по плечу бойцам. Но, даже несмотря на это, мы догоняли отряд искаженных, и я практически не отрывался от изображения со своего дроида.
Мы поднимались на следующий склон, когда я резко остановился. Вот же блин дурак. Пять искаженных, как же. Ничему меня жизнь не учит. Не знаю, что я увидел раньше, отблески костра или с десяток темных теней в воздухе. Небольшой лагерь, расположенный на скальном выступе, был почти незаметен. Отблески костра я заметил только благодаря дроиду разведчику, который парил на высоте тридцати метров. Над ним бесшумно мелькали тени горгулий. Прямо дежавю какое-то. План скрытно подобраться и напасть пошел лесом, или куда там ходят обычно такие планы. Надо было срочно что-то придумать.
Подключив Мелиссу к картинке с дроида через интерфейс, я подождал пару минут. Еще одна удобная штука, которую нашел, разбираясь с интерфейсом. Магесса погрузилась в себя, видимо пытаясь все запомнить.
— Ну и каков план, начальник? — спросила Мелисса, отключившись от изображения.
— Нам точно нужен язык… ну чтобы он еще в живом теля болтался, остальных в расход.
— И где ты учился военной стратегии? Судя по плану, видимо был лучшим в классе.
— Ну, по крайней мере, единственный кто выжил. И знаешь, я не думаю, что там есть кто серьезный. Но по факту, план таков.
Я максимально быстро объяснил Мелиссе свое видение развития ситуации.
— А если что пойдет не так?
— Тогда придется еще один марш-бросок делать.
— Ты уже умирал?
Я молча кивнул:
— Если нет возражений, тогда на позиции.
Развернув тактическую карту, я отметил несколько точек и скинул изображение Мелиссе. Дроид висел примерно в метрах двадцати от лагеря. Ближе подводить я немного опасался, кто их знает. Ловушка в лагере искаженных могла быть для нас фатальной, при определенных обстоятельствах. Но даже этого расстоянья хватило, чтобы полностью рассмотреть позицию врага. Двое сидели у огня. Лиц за капюшонами видно не было, но учтивая стиль одежды искаженных, это скорее всего были маги. За костром почти у самой скалы стояли две небольшие палатки. В таких как раз могли с комфортом разместиться по два-три человека, или скорее тварей, бывшие когда-то людьми.
Метрах в двадцати выше парили две горгульи, нарезая круги над лагерем. Остальные сидели неподвижно на скалах, почти сливаясь с ними. Дело дрянь конечно, когда не знаешь четкого количества врагов, но времени на точную разведку у нас не было. Сумерки стали почти непрозрачными, темными клочками приживаясь к скалам. Стараясь ступать как можно тише, я пробирался вперед на свою позицию, прячась в их тенях. Мелисса осталась чуть позади. Приподнявшись на руках, я активировал своего дроида бойца, расположив его на небольшом выступе, так чтобы он прикрывал магессу. Спустился вниз и пошел на свою позицию. Все эти нехитрые перемещения заняли минут двадцать. Так, все готовы. Три точки наших позиций совпали с курсорами на карте.
— Я готов, дорогуша. — отправил я сообщение, доставая свою винтовку. Ловчий смерти лег на руку. Почувствовав его приятную тяжесть, я улыбнулся.
— Я готова, дорогой. — ответное сообщение вызвало у меня улыбку. Жаль трэй группы не передавал эмоций, а смайликов почему-то система не предусматривала. Ну ладно, потом.
— После сигнала, погнали. Ориентир одна минута. — я лег, занимая позицию.
Двое ублюдков молча сидели у костра. Один достал фляжку, отхлебнул и предал другому. Это правильно, за упокой.
Получено локальное задание: уничтожить группу искаженных. Вознаграждение: опыт — 5000.
Звук выстрел разорвал упавшую на горы ночь. После полной тишины он казался почти кощунственным. На секунду стало еще тише. Крик искаженного раздался с некоторой задержкой. Истошно вереща, он пытался собрать разлетевшееся колено. Второй вскочил на ноги, ошарашено оглядываясь. В таких моментах решают секунды. Два выстрела слились в один, разорвав голову вскочившего. Затем стало светло. Огненный болид разметал первую палатку, через секунду туда же попал второй, завершая начатое. Чудовищной ударной волной палатку просто сдуло, а магическое пламя пожирало остатки плоти и материи. Дикий крик десяток глоток пронзил ночь. Чудовищная какофония разрывала горы. Казалось, начался ад. Тени срывалась с гор и неслись к Мелисе.
— Давай, же! — крикнул я. — Быстрей.
Ночь опять разрезало пламя от болида. Но что-то пошло не так. Прозрачный купол, отдающий синевой, окутал лагерь искаженных. Болид врезался в него с силой, но магическое пламя растеклось по его стенкам и исчезло. Следующий болид постигла такая же участь. Я бросился к прицелу винтовки. Потенциальный язык, оставленный мной в живых, явно не был размазней. Корчась от боли, он держал в руках ярко-синюю сферу, которая пульсировала в такт куполу.
— Вот ж ты сука. — пробормотал я выцеливая сферу.
Выстрел. Видимо я поторопился или искаженный дернулся. Пуля попала ему в голову. Он обмяк и упал телом на сферу. Ее синий цвет проглядывал слева под боком у убитого. Примерно представив, где она должна находиться, я тщательно прицелился.
Ну здравствуй шестое чувство. Предчувствие опасности пронзило меня, аж во рту появился привкус горечи. Я на секунду замер. Тень. Чисто на инстинктах бросил тело вправо, одновременно доставая клинок, тот, который отведал крови крылатого главаря. Тварь упала на то место, где я только что находился. Растерялась, пытаясь развернуться. Удар и уродливая голова падает с плеч. Всяко крит, подумал я, прыгая к оставленной винтовке. Боковым зрением увидел, как начал работать мой дроид. Горгульи летели прямо к Мелиссе. Огненные стрелы пронзали тела горгулий на сквозь. Крики ярости сменились криками боли. Одна за другой они падали. Схватив винтовку, я судорожно восстанавливал позицию. Каждая секунда была решающей. Из платки выскочили двое. Один серой тенью метнулся прочь. Я попытался поймать его в прицел, но очертания силуэта начали размываться. Выстрел, еще. Мои выстрелы уже не были слышны в этом аду. Но я промахнулся. Тень исчезла. Чертыхнувшись, перевел прицел на второго. Он стоял, подняв руки. Что-то темное и давящее начало образовываться в воздухе.
