— Император.
— На мелочи он не разменивается, — хмыкнула героиня. — Ручное исполнение корпусов раций оставляет желать лучшего. Я могу дать контакты мета-человека, который может вылепить из пластика объекты любой формы и сложности. Есть также в городе мастера по работе с металлом и камнем.
— Хм, мне неизвестны нюансы создания мета-техники, но полагаю, что из-за разных размеров ядер корпуса требуют индивидуального подхода. Однако контакты оставь, может и пригодятся.
— Сделаю. Какие еще товары может поставлять Видящий?
— А что вас интересует?
— Тебе кратко или подробно? Если кратко, то почти все. Если цены будут ниже, чем у Союза, либо это будет, как ты говоришь, эксклюзивная мета-техника, то мы найдем средства.
— В чем первоочередная необходимость? Возможно, мета-фильтры?
— Фильтры нам нужны всегда и побольше, — усмехнулась Брунгильда. — Я не слишком сведуща в поставках мета-материалов вообще-то, но если тебя устраивает моя кандидатура в качестве связного…
— Вполне. В таком случае соберите нам партию водяных ядер. Видящий изготовит фильтры — из тех, что подходят для мета-техники. Полагаю, он предложит вам скидку, чтобы конкурировать с производителями Союза. Но пока точно сказать ничего не могу.
— Было бы неплохо, — кивнула Брунгильда. — Я постараюсь собрать ядра.
— Само собой, крайне желательно держать в тайне до последнего как мое личное посредничество, так и само существование Видящего. Если об Императоре прознает Союз, на него начнется охота.
— Понимаю. Во мне можешь не сомневаться, Песец. Однако от коллег и вышестоящих руководителей долго скрывать мне ситуацию не удастся. Директор уже пыталась дознаться, кому именно идут деньги. Да и поступления новой техники можно сопоставить с импортом и прийти к тем же выводам.
— Я в курсе. Мы не думаем, что можем скрываться вечно. Но лучше сохранить поставки в тайне как можно дольше.
— Сделаю все что в моих силах, Песец.
— На большее мы и не рассчитываем, — кивнул я.
Во второй половине дня я покинул Штаб, оставив героев тестировать полученные рации. После поступления оплаты в виде ядер можно наконец заняться, как там говорят местные на современном сленге? Прокачкой себя любимого.
Ранее более суток рабочего времени или более двух дней я все же потратил на то, чтобы создать кристалл с внедренной в него инженерной печатью. Это позволило мне в короткие сроки изготовить однотипные контуры в ядрах и создать корпуса для раций. Работа пошла почти как на конвейере, хотя уникальные аурные камни все же вносили свои коррективы в процесс.
Кристаллические структуры с высоким классом твердости отлично подходили для создания внутренних контуров, способных выдерживать высокое эфирное давление. Для инженерной печати в ювелирной лавке я приобрел крупный алмаз за девятьсот двадцать тысяч корсов. Крупный относительно, поскольку на Земле они в основном встречались небольших размеров. Очень много времени ушло на то, чтобы произвести внутри кристалла узоры, повторяющие инженерную печать с некоторыми отличиями. Все-таки воздушную печать требовалось адаптировать под артефактную копию.
Признаться, мне не слишком хотелось создавать кристаллические печати. Опасно выставлять подобные знания на виду у всех. Алмаз я замаскировал, залив серебряным расплавом. Да и деактивированная печать совершенно не фонила энергией, так что другие Видящие не смогут сходу раскрыть секрет. Тем не менее, если я потеряю камень с инженерной печатью, то утрачу одно из своих преимуществ перед аборигенами. Конечно, им еще придется долго разбираться в функционале инженерного заклинания, да и вряд ли местные способны воспроизвести нужные спектры эфира для его работы, но рано или поздно они раскроют секреты.
Инженерный кристалл я поместил на прочный шнур с титановым тросом внутри. Снять его с моего левого запястья теперь без специальных инструментов невозможно. Либо кисть отрубить придется, что, в принципе, не такое уж и редкое явление, как показал рейд к дальним землям.
Первый камень в боевые четки заложен. Чародеи пользовались разными формами организации внешних печатей. Кто-то выбирал жезлы, другие гримуары, третьи амулеты или кольца. В роду Кройц принято хранить печати в так называемых боевых четках.
Инженерная печать потребляла относительно немного эфира, поэтому могла нормально функционировать и в кристаллическом исполнении. Боевые печати в большинстве своем требовали значительных расходов мета-энергии, поэтому стандартные драгоценные камни не подходили. Либо заклинание получплось ослабленным. Однако есть другой способ: при активации кристалл формирует увеличенную копию печати в воздухе, и она уже может использоваться примерно как обычная боевая печать. К сожалению, для адаптации узоров придется изрядно повозиться. На одно заклинание наверняка уйдет больше недели. Впрочем, некоторыми вещами стоит заняться. Без летной печати под рукой я чувствовал себя уязвимым.
Хоть я и осознавал необходимость боевых четок, однако заниматься ими все равно опасался. Фактически, я выставлял ценные знания, которые собирались в Империи веками, чуть ли не на всеобщее обозрение. Да, у местных эфирные науки практически неразвиты. И тем не менее. Лишь голова являлась надежным местом для хранения информации, хоть и ее можно «взломать». Что уж говорить об овеществленных печатях.
Пока что я решил ограничиться инженерным кристаллом, поскольку у меня бы точно крыша поехала плести данную печать раз за разом в течение рабочих дней, недель и месяцев. Благодаря ему крупный заказ на рации удалось исполнить в достаточно сжатые сроки. Да и в последующем изрядно времени получиться сэкономить. Кристалл, конечно, не был вечным, и постепенно разрушался из-за губительного воздействия эфира, но некоторое время еще прослужит.
В ипостаси Стального Курьера я встретился с Ибрагимом в мета-маркете. По пути встретился с командой Контроля в черном. При виде меня один из бойцов сделал доклад по рации, однако требовать предъявить документы они не стали. Похоже, Брунгильда исполнила мою просьбу и позаботилась о том, чтобы Стального Курьера не слишком донимали.
Купец за три обычных мета-фильтра и один огненный источник смог выменять двадцать семь водных ядер у своего знакомого экспортера. Двадцать четыре за фильтры и три за источник. Обещанное соотношение один к девяти обеспечить торгаш не сумел, но я был не в обиде. Никогда не умел следить за деньгами. В роду этим занимались другие, а мне не приходилось испытывать нужды в средствах или ресурсах. Они просто всегда были. Чего их экономить?
Все ядра подходили под изготовление новых фильтров. Как я слышал, экспортеры перед обменом товара на мета-технику проверяют ядра у независимых видящих Готланда, чтобы иметь представление о ценности того или иного камня.
— Будут ли еще партии? — елейно улыбнулся лысый мужчина.
— Мой господин подготовит еще пять фильтров на обмен. Если соотношение ядер упадет еще ниже, придется нам искать другого поставщика.
— Нет-нет, ни в коем случае! Дядя Ибрагим все сделает в лучшем виде! Сами понимаете, новые фильтры от неизвестного производителя. Рискованный товар. Если обнаружится, что они плохого качества, у экспортера будут проблемы. Но раз вы уверены в их исправности, то со следующими партиями сложностей быть не должно!
— Хорошо, — кивнул я. — Ориентировочно завтра мы передадим товар.
— Буду ждать с нетерпением!
Вечер и почти весь следующий день я потратил на зачарование ядер. С инженерной печатью дело пошло намного шустрее, да и я уже имел за плечами солидный опыт в работе с водяными ядрами и мета-фильтрами. В конце рабочего дня двадцать третьего числа я передал Ибрагиму партию фильтров для обмена. А ближе к ночи закончил вторую партию из пяти единиц вместе с большим фильтром из ядра уничтоженного нами водного монстра.
Решил не откладывать свежий товар в дальний ящик и, призвав Ворона на всякий случай для подстраховки, направился к бару Залив. Впустили меня без каких-либо проволочек.
