Женщины в принципе слабее мужчин.
— «Ты действительно нашла способ победить Ариена при том, что на него твоя магия не действует?» — спросил Асин в голове предводительницы. Он внимательно наблюдал за тем, как Ариен отвечал парню, и видел, что мечник явно сам верил в то, что говорил. Магу было до ужаса любопытно, каким способом можно было обмануть природную особенность магии огня, чтобы заставить того подчиняться силой.
Ная же с удовлетворённой улыбкой кивнула. Ариен в этот момент всё-таки отвесил Зирану хорошего подзатыльника.
— «Я — его слабое место. Я могу несколькими словами вывести всю его магическую систему из равновесия, и его свет начнёт меркнуть, а вместе с ним ослабнет и тело. Если я захочу его убить, я смогу это сделать, даже если он будет сопротивляться изо всех сил, — на лице женщины на мгновение отразился какой-то восторг, граничащий с упоением своей властью, который, впрочем, быстро сменился привычной нежностью, — но я никогда этого не сделаю.»
— «А он знает?» — Асин даже привстал, чтобы заглянуть Нае в лицо.
— «Конечно», — снова кивнула та.
— Тогда понятно, почему лезть на рожон не боится, — это маг сказал уже вслух, поэтому тут же поймал на себе вопросительные взгляды всего отряда.
— Потому что «Бог, питающийся тьмой». Тьма — это я. Знаешь, наверное, нет ничего плохого в том, чтобы быть его Демоном, — Ная окинула мечника любящим взглядом, косвенно объяснив остальным мужчинам, к чему относилась фраза Асина.
— Мы сделаем вид, что поняли тебя, — усмехнулся Эмиэль.
— Вам Ариен уже всё рассказал, не прикидывайтесь, — фыркнула женщина, — и вообще, какого лысого гоблина вы с Кьяром ещё здесь? Остальные ворота проверили? Нет. Вот и валите ныряйте! Уши греете… Иран, проверь всю пещеру на следы рукотворных взрывов, вдруг найдёшь что-нибудь. Особенно меня интересуют другие выходы отсюда. Как они были завалены, сколько там осыпалось и почему за три тысячи лет ни один из них не расчистили.
— Мы с Эмиэлем уже осмотрели выходы в тоннели, — откликнулся Иран, — это очень старые завалы. Их скорее всего не пытались разбирать даже. Там везде метров по тридцать.
— Завалы рукотворные? — ещё раз акцентировала предводительница.
— Скорее всего. По крайней мере, я бы предположил, что да, — задумчиво почесал подбородок Иран.
— Можно как-то убедиться? — настаивала женщина.
— Можно разобрать хотя бы один тоннель под потолком. Если там есть следы взрывов, то это доказательство, — предложил план Иран.
— Разбирайте, — приказала Ная, — и, Шиин, проверь тоннели на магию и барьеры. Зирана с собой возьмите, чтоб не бездельничал. Объясните ему куда смотреть и что искать. Пусть учится.
— Ариен, ты лёгкий, пошли с нами, первый полезешь вверх, — дёрнул за рукав мечника Иран, проходя мимо.
— Если что, будешь меня на ручки ловить? — улыбнулся тот.
— Эти завалы три тысячи лет простояли — не думаю, что они внезапно осыпятся, но я неуклюжий, а этому, — Иран кивнул на Зирана, — я не особо доверию. Демоны его знают, умеет он что-нибудь или нет. Если ты сорвёшься, я по крайней мере уверен, что самые страшные последствия этого — царапины и вопли Наи, что твою идеальную морду подпортили. А Шиин… — Иран неопределённо махнул рукой в сторону мужчины. — Ну, не его это, в общем.
Ариен рассмеялся, Шиин же, как и обычно, не отреагировал. Он был на полголовы выше мечника и, разумеется, ему бы было не так удобно лазать в завалах. К тому же с гибкостью и ловкостью Ариена всегда было трудно конкурировать. «Каждому своё», — считал Шиин. Может, он в чём-то и уступал мечнику, но тот совершенно ничего не понимал ни в барьерах, ни в ещё множестве вещей, в которых Шиин разбирался лучше всех в отряде. На самом деле, он уже давно заслужил шутливое прозвище ходячей библиотеки, чем ужасно гордился, хоть и не признавался в этом.
— Аэн, оставляем её на тебя, — отойдя достаточно далеко, крикнул Иран, указав брату на Наю.
— Пошагали! — рассмеялась в ответ предводительница. — Совсем оборзели, слюни свои заботливые на меня намазывать!
Впрочем, именно таких комментариев Иран и добивался. Мужчины ещё переживали из-за ранений Наи, поэтому стремились всячески себе доказать, что с ней всё было в порядке, а шутки и перепалки всегда были лучшими показателями её здоровья. Если Ная не огрызалась на чрезмерную заботу, вот тогда стоило начинать по-настоящему волноваться. К счастью, железная воля этой женщины за годы стала уже практически гарантией того, что она и из Бездны к ним вернётся. Это зачастую успокаивало даже больше отчётов Аэна о её состоянии.
— Слушайте, а что у неё за призывной монстр-то? — заговорил Зиран по пути к ближайшему от их лагеря заваленному тоннелю.
— Кажется в Крипсаре его назвали «морсиль», — попытался вспомнить Иран, — травоядная пресноводная животинка. Но сказали, что плавает отлично и не агрессивный.
— Носится он, и правда, шустро, — подтвердил Ариен, — даже с весом двух тёмных эльфов на шее. Тут не соврали.
— Да при чём здесь этот мутт с ластами? — всплеснул руками Зиран. — Я про птицу!
На него устремились три абсолютно одинаково шокированных взгляда.
— Что? — не понял парень.
— Издеваешься? — поднял бровь Иран.
— Нет, — скопировал его гримасу Зиран, — я не знаю этого монстра.
— Это феникс, — монотонно оповестил Шиин, — тварь, способная одним своим присутствием уничтожать любую магию, плавить своим огнём камни и убивать Демонов. Второй по силе после лияр монстр, которого вообще можно приручить в нашем мире.
Зиран после этих слов, кажется, выпал куда-то в дебри измерений, а остальные мужчины, переговариваясь, пошли дальше.
— Знаете, а я вот всё думаю… — в кои-то веки начал делиться своими мыслями Шиин, — Ная ведь может оказаться права насчёт живых. Вдумайтесь: целый мёртвый город и ни одного скелета. Где они все? Тут погибло несколько тысяч тёмных эльфов, но ни русалки, ни ты, Ариен, ни разу не упомянули, что в озере есть кости.
— Я не видел костей, — подтвердил мечник.
— Может, уже в песок на дне ушли, или не сохранились просто… — предположил Иран.
— Дно каменное, — возразил Ариен, — а кто-нибудь знает, сколько времени разлагаются скелеты?
— Смотря в каких условиях… В воде довольно быстро, три тысячи лет бы не пролежали, — опроверг свою же теорию Шиин.
— Тогда, может, ничего странного в том, что здесь нет костей, и нет? — вопросительно глянул на него Иран.
— Может и нет… — согласился Шиин. — Но я бы об этом ещё подумал. Что-то же должно было сохраниться. Какие-то свидетельства смертей… Даже если не материальные. Обычно в местах катастроф даже спустя тысячи лет можно почувствовать эту ауру. Жаль, что Перепёлка упрямится и не хочет своим восприятием помогать.
— Ладно, давайте
