с завалом разберёмся, — прервал эти размышления вслух Иран, осматривая тоннель, к которому они все только что подошли.
Зиран уже тоже догнал их троих, но пока ничего не говорил, только постоянно оглядывался на непринуждённо болтающую о чём-то с Аэном предводительницу. На её коленях распластался, свесив горящие крылья на пол, тот самый второй в мире по силе монстр и клевал с её руки каких-то мелких моллюсков, которых ему ещё пару часов назад принесли русалки. Еда птице нужна была разве что для развлечения, но так как она постоянно видела, как её «родители» что-то ели, то и сама часто к ним присоединялась. Отряд воспринимал это как баловство ребёнка, поэтому не скупился отдавать фениксу то, что тот регулярно пытался отобрать у них из рук.
Вход в заваленный тоннель представлял собой арку стандартной ширины и высоты — примерно два на три метра. На площадке перед ней хаотично валялись обломки разных форм и размеров, очевидно, выкатившиеся сюда, когда рушился свод. Но в самом проходе щелей не было, воздух не проходил ни туда, ни оттуда. Везде лежали высохшие и полусгнившие резные листья лиан, а кое-где и маленькие трупики уже не светившихся местных жуков. Мха в проёме тоннеля почему-то не было, хотя в самой пещере Има он покрывал все стены.
Ариен полез вверх по груде камней первым. С присущей ему грацией, он довольно быстро оказался у самого потолка и на пробу надавил на небольшой булыжник. Тот, естественно, не поддался.
— Ну и что дальше? — осведомился он.
— Разбирай, сейчас мы тоже залезем! — откликнулся Иран. — Шиин, там нет магии?
— Нет ничего. Глушь полная, — кивнул тот, — но я с вами не полезу.
— Ручки запачкать боишься? — прищурился Иран.
— Места не так много, чтоб туда вчетвером лезть! — огрызнулся Шиин.
— Давайте, я сам пробью ход? — предложил сверху Ариен. — Если мы начнём камни кидать, боюсь, русалки не оценят грохота.
— Ну давай, — легко согласился Иран.
Он немного отошёл от выемки тоннеля и устроился у стены, приготовившись спокойно ждать. Шиин сел рядом, Зиран со вздохом натянул рубашку на голову и упёрся лбом в ближайший валун — от магии Ариена его стабильно тошнило, но открывать рот на того, кто не боялся грызться с хозяйкой феникса, ему сейчас как-то не хотелось.
Пару часов над озером сиял белый свет, посмотреть на который всплыли, казалось, абсолютно все русалки Има. Около сотни пар ярких глаз с вертикальными прорезями зрачков с каким-то трепетом и восторгом наблюдали за превращающим камни в пыль мечником, пока поток его магии внезапно не прервался, и практически одновременно с этим не раздался грохот падения.
Под встревоженные выкрики русалок, Иран буквально за несколько секунд взлетел по завалу до самой пробитой Ариеном дыры.
— Всё нормально, — послышался откуда-то изнутри приглушённый голос мечника.
— Что, хааи тебя раздери, случилось?! — рявкнул в пробоину Иран. — У меня в эту твою щель плечи не пролезают!
Он честно пытался протиснуться в ход, но Ариен явно не подрассчитал, когда его пробивал, так что всё, что делал Иран, напоминало бесплодные попытки громадного ящера протиснуть морду в трещину, куда от него забилась летучая мышь.
— Ты же говорил, метров тридцать камня, — язвительно напомнил Ирану снизу Шиин.
— Ариен, это что, и весь завал? — отказываясь верить в то, что он ошибся, снова крикнул вниз Иран.
— Я тебя прекрасно слышу, не ори, — отозвался из-за камней Ариен, — нет, это не конец завала.
Изнутри засиял свет: видимо, мечник решил получше рассмотреть, что его окружало.
— Я по пояс в костях… — снова заговорил он.
— Каких костях? — ещё больше забеспокоился Иран.
— Древних, судя по тому, как рассыпаются, — Ариен, видимо, расценил вопрос по-своему, — Шиин, ты можешь ко мне заглянуть?
Иран уступил своё место у пробоины Шиину и, когда тот прополз по пояс внутрь, изнутри послышался шокированный свист.
— Можешь сказать, чьи это кости? На что это вообще похоже? — раздался по-прежнему приглушённый голос Ариена.
— На отчаянную попытку защитить город, — так же приглушённо отозвался Шиин, — видимо, когда-то тут была магическая ловушка. Скорее всего, если пробить завал дальше, через пару метров будет ещё одна такая же камера. Обычно таких ловушек ставят минимум три. Чаще пять. Скорее всего, Иран не так уж и не прав насчёт тридцати метров.
— Тогда получается во всех заваленных тоннелях так? А в том, из которого мы пришли, ловушки не сработали? — пытался понять для себя мечник.
— Скорее всего в том тоннеле просто не было монстров, — озвучил наиболее вероятный с его точки зрения вариант Шиин.
— Сможешь найти ловушки в нём? — присоединился к разговору Иран.
— Их уже нет — слишком много времени прошло, — Шиин покачал головой, но увидел это только Ариен.
— А если их жрицы как и измерения держат? — влез Зиран.
— Я посмотрю ещё раз, но я бы их почувствовал, когда мы шли, — нехотя уступил Шиин.
— Что за монстры-то? — Иран скучающе облокотился о стену. Ему тоже было интересно посмотреть на место, куда попал Ариен, но с его комплекцией оставалось только просить описать или расширять ход самому, но тут мечник был прав — русалки бы грохот взрывов вряд ли оценили.
— Демоны его разбери… Черепа на верминов похожи. Кости громадные, те, что не рассыпались ещё, — может, и правда, они, — предположил Шиин, — ладно, Ариен, вылезай оттуда. Больше тут смотреть не на что.
Мечник кивнул и заозирался вокруг, пытаясь придумать, как ему лучше подняться. Он действительно стоял по пояс в полуистлевших костях. В прямоугольной камере, куда он свалился, нажав на очередной камень, когда пробивал выемку под потолком, было сухо, а затхлый запах говорил о том, что движения воздуха в этом месте не было очень и очень давно.
К несчастью, Ариен совершенно не предполагал, что, расчищая завал, может упасть с трехметровой высоты в груду когтистых скелетов, поэтому пошёл без доспеха и вообще хоть какой-нибудь защиты. По ощущениям ударился он не сильно, но зато поцарапался везде где только мог. Мельком глянув на свои содранные ладони, мужчина тяжело вздохнул, уже практически слыша гневное шипение своей госпожи на то, что он полез куда-то без перчаток. О себе она заботиться не давала, зато с его ссадин теперь глаз не сведёт, пока они не заживут. Иногда мечнику казалось, что Ная в некоторых своих проявлениях от Матери Ар'тремон, мягко говоря, ушла совсем не далеко: та тоже в своё время ненавидела, когда на его теле появлялся хоть какой-нибудь изъян — постоянно ругалась и грозила вообще запретить ему тренироваться, если он не будет следить за собой. Нае эта оставшаяся
