— Скажу, что пора спать! — я широко зевнула, прикрывшись ладошкой, и сразу же откинулась на спину. Девушки выразительно переглянулись, но перечить не стали. Елена забрала от дверей две подушки. Одну протянула мне, вторую положила рядом для себя. Зухра сквозь дыру в стене ушла в свою комнату. И вскоре оттуда послышалось тихое сопение. Елена тоже быстро заснула, а вот ко мне сон не шел. Я вспоминала.
— Не упрямься! Тебе очень идет это кимоно! — Луаллин развернула на вытянутых руках шелковую одежду и тыкнула мне под нос: — Настоящее золото! Ты будешь сверкать как солнце.
— Но я не люблю желтый цвет! — в который раз протянула я, пятясь подальше от настойчивой сестры.
— Зато он любит тебя! В золотых одеждах твои глаза кажутся мягкими и теплыми. И прическа приобретет выгодный оттенок.
— Какой оттенок могут приобрести черные волосы, Лу?
— Не нужно меня так называть, — скривилась сестра. — Не веришь мне, спроси у Галинор. Она тоже скажет, что именно золотой цвет идет тебе больше других. И нечего тыкать мне эту коричневую дрянь!
— Мое любимое кимоно, между прочим!
— У отца в подвале будешь его носить. За закрытыми дверями, чтоб никто не видел! Но на собственную свадьбу ты наденешь вот это золотое!
— Ты деспот! Нет, ты — тиранша!
Луаллин насмешливо фыркнула и поднялась:
— Пусть так! Но я делаю это для тебя. Муж должен увидеть тебя и влюбиться. А не думать, как же его угораздило выбрать себе такую замухрышку.
Сестра вышла, а я, фыркая как ошпаренная кошка, бухнулась на кровать, держа перед собой желтое нарядное кимоно. Свадьба через неделю, а мы уже третий день ругаемся по поводу того, во что меня одеть. Хорошо хоть Галинор не вмешиваться — носиться где-то со своими ветрами. Ей можно. Она еще лет девять не должна задумываться о семейной жизни. Девочке всего восемнадцать. Но даже сейчас она была такой красавицей, что даже Луаллин не могла с ней тягаться.
Серебристые глаза, волосы как шелк, младшая сестра управляла воздухом. Она и сама была словно легкий весенний ветерок — неусидчивая, веселая, быстрая. Невозможно было предугадать, где она будет в следующий миг. Она была самой сильной из нас всех. Даже Луаллин, несмотря на весь свой двухсотлетний опыт, на все книги и знание, которые постигла, не могла противостоять Галинор по магической мощи. Только отец, Седой Мудрец, как называли его в народе, имел на нее хоть какое-то влияние.
На самом деле папа был вовсе не седой. Наоборот, такой яркой рыжей бороды я не видела больше ни у кого. Он единственный из всех известных нам волшебников, умел управлять огнем и молился солнцу. Но, кроме того, отец был ученым. И передал мне свою любовь к экспериментам. Луаллин всегда ругалась по этому поводу. После смерти мамы, она считала себя ответственной за нас с Галинор, да и за папу тоже. Она предпочла бы, чтобы мы с сестрой были обычными среднестатистическими принцессами. Но, увы, ей с нами не повезло. Я пропадала сутки напролет в лаборатории вместе с отцом. А Галинор летала со своими ветрами по всему поднебесному царству, возвращаясь домой лишь к вечеру, растрепанная, пыльная, вся в вечных синяках, бросая нам с улыбкой "никак не научусь вовремя тормозить"…
Я никогда всерьез не задумывалась о своем будущем муже. Да, я знала об обручении и даже о том, что выйду замуж в год Сердца Земли, на свой двадцать седьмой день рождения. Но была ли я против? Скорее, мне было все равно. Луаллин смогла бы выйти замуж лишь после коронации. Мужа она бы выбрала себе сама и, зная ее, я могла поклясться, что это будет самая выгодная партия. Супруг мог быть хоть помесью крокодила с орангутангом — для нее это было не суть важно. Она, кажется, с первого дня своей жизни училась быть королевой и ставить интересы страны перед личными.
Но я бы вряд ли так смогла. Сейчас, глядя на свое свадебное кимоно, расписанное золотыми нитями и украшенное драгоценными камнями, я в первый раз подумала о том, а не попросить ли у отца отсрочки. Но затем улыбнулась, махнула на все рукой и решила не переживать раньше срока. Если супруг не понравится, всегда можно попытаться его изменить, как говорила Луаллин. Если же и это не поможет, — прикопать труп в саду и вернуться домой, в папину лабораторию.
— Ну, где же отец? — сама себе пробормотала я. Он обещал сегодня показать мне что-то чрезвычайно удивительное.
— Что ты сказала? — Галинор вверх ногами зависла напротив моего окна.
— Привет! — я радостно помахала рукой. — Залетай! Нужен твой совет по поводу одежды.
— Ну… это не по моей части, — отмахнулась сестра, с гиканьем приземляясь на кровать. — Позови лучше Луаллин. Это она у нас мастер наряжаться.
— Луаллин здесь уже была. Мне ее выбор пришелся не по душе. Как тебе? — я показала золотое кимоно и Галинор пораженно ахнула:
— Это же мамино!..
— Да? — удивилась я. — Странно, почем Луаллин мне ничего не сказала. Тогда я, конечно, его одену.
Маму я почти не помнила. Галинор ее и вовсе не знала. Но мы все ее очень любили и очень скучали.
— Вейла, папа вернулся. Просил меня передать.
— Спасибо! — я радостно подпрыгнула и осторожно положила кимоно на кровать. Помахав сестре рукой, я направилась вниз, в подземные катакомбы замка. Не зная дороги, в них можно было блуждать всю жизни. Там были и тюрьма, и погреба, и склады оружия. Но самое главное — там была лаборатория. Со всеми возможными пентаграммами, с огромной библиотекой, с жертвенником посреди комнаты. Там было темно, стояло множество свечей, а половину стены занимало большое зеркало в серебряной оправе.
— Здравствуй, отец! — вежливо приветствовала я.
— Проходи, земля, — улыбнулся мне папа. Не знаю, почему, но он всегда обращался к нам по принадлежности силы. Я была землей, Луаллин — вода, Галинор "мой ветерок". Возмущалась только Луаллин, но ее обычно никто не слушал. — Сегодня у нас с тобой будет удивительное приключение. Я знаю, как ее открыть!
Отец держал в руках старинный фолиант. Книга была большой, очень тяжелой и закрытой. Не было ни замка, ни магии — она была словно вся вырезанная из камня. Но внутри отец ощущал огромную силу. Мы пытались открыть ее разными способами — заклинания, шифры, грубая сила. Книга не поддавалась. И вот сейчас, когда я почти потеряла надежду, отец говорит, что нашел разгадку.
— Зажигай свечи и расставляй по углам пентаграммы, — продолжал отец, с трудом возлагая книгу на жертвенный стол.
— Мы собираемся кого-то вызывать? — нехорошие подозрения подняли рой мурашек по спине. — Если Луаллин узнает…
— Мы ей ничего не скажем, — заговорщицки подмигнул отец. — Да ничего и не случиться!
