— Мы ей ничего не скажем, — заговорщицки подмигнул отец. — Да ничего и не случиться!
Он ошибся. Как часто бывает с великими магами, он переоценил себя. Демон, вызванный отцом, питал свои силы из книги и, вместо того, чтобы ее открыть, напал на своего хозяина. Нельзя было так бездумно рисковать. Мы не знали о мощи, заложенной в этот каменный фолиант, и не задумывались о причинах, побудивших кого-то его закрыть.
В один миг демон вырос, окреп и обрушил всю силу на отца. Я завизжала, и замок подхватил мой голос. По всем помещениям пронеслась волна, оповещая о случившемся несчастье. В лабораторию, подвывая, влетела Галинор и с лету атаковала демона в бок. Он зашипел, поднял голову, задел потолок, и огромный купол стал оседать. За пару мгновений я вырастила целую рощу, но деревья не успевали окрепнуть. Тяжелый мрамор и огромные глыбы камней всем своим весом давили несчастные дубы и клены. Я не успевала отвечать на атаки, только держала потолок. Когда в комнату вбежала Луаллин, я уже знала, что это конец. Демон отбивался от Галинор и отца, теснив их к дальней стене комнаты, а сверху сыпались камни, целые скалы. Последнее, что я увидела, это взмах руки своей младшей сестры. Меня вышвырнуло в коридор, я ударилась затылком о стену, и больше не было ничего.
Я очнулась почти сразу. Рядом сидела, уткнувшись лицом в колени Луаллин. Лаборатория перестала существовать. Демон, отец и Галинор были похоронены под толстым слоем земли и камней. В голове не умещалось. Было очень тихо и очень холодно. Сестра подняла голову и прошептала:
— Ты! Это все ты!..
Я не помню, как дошла до своей комнаты, как сложила вещи, которые не видела, как покинула замок и куда шла потом. Все потеряло смысл. Я не становилась на ночлег, спать вообще не хотелось. В какой-то деревне ко мне подскочил петух. Совсем маленький еще, нахохлившийся. Наверное, я близко подошла к его курам и это его возмутило. Я, не задумавшись, взяла его на руки и понесла. Он вырвался только спустя несколько дней — очень голодный и невероятно злой.
В то время что-то случилось с моей силой. Еще некоторое время я была словно в магическом коконе — вся горела изнутри. Я чувствовала пульсирующую энергию, и казалось, могла перевернуть мир. Потом сила ушла. Больше я никогда не могла использовать заклинании такого высокого уровня, как прежде. Я перегорела. Что-то сломалось, и я стала обычной ведьмой.
Петуху повезло больше. Каким-то образом, я напичкала его таким количеством своей силы, что практически сделал его магическим созданием. Он остался со мной. Я назвала его Васей. А спустя неделю меня догнал Сивка — волшебный конь Луаллин.
Дальше все известно. Я поселилась в лесу. Сделала себе дом и все время пыталась забыть. Но триста лет — не срок для ведьмы. Ничто не ушло. Седой Мудрец и Галинор все так же идут рядом со мной. И слова старшей сестры слышны всегда, когда закрываю глаза. Наверное, нужно другое сердце, чтобы перестало болеть. Наверное, нужны другие глаза, чтобы перестали плакать…
Заснуть я так и не смогла. Потому с утра была в таком поганом расположении духа, что меня смело можно было посылать одну против целой армии. У них не было бы шансов от меня спастись.
— Мы не будем здесь больше сидеть! — с ходу объявила я своим товаркам по несчастью, только открывшим глаза и отчаянно зевающим.
— Ты предлагаешь попытаться сбежать? — Елена быстро запихала в рот остатки вчерашнего пирога.
— Предлагаю! — воинственно подтвердил я.
— Но как? Двери заперты, окно тоже, — Зухра нервно откусила кусочек яблока, опасливо косясь на Елену. Царевнина манера трапезничать очень походила на привычку, которую я заметила еще у Елисея. Ощущение было такое, словно в детстве ее кормили только по большим праздникам. А потому нужно было наедаться впрок. Да плюс в процессе отбиваться от своры не менее голодных дворцовых псов. Жутковатое зрелище. И я еще понимала, что это только от спешки и нервов, потому как видела, насколько элегантно она ужинала во дворце Кощея. А вот Зухра этого не знала, и действительно начинала впадать в легкую панику.
— Все равно! — я подошла к двери и отодвинула столик. Открыть ее внутрь не удастся, выбить тоже. Не нашими силами. Но можно попробовать просто сломать. — Что у нас есть из колюще-режущих предметов?
— Ничего…
— А если подумать?
Все честно задумались.
— Нет. Даже так — ничего.
— Ну, хорошо! — я отошла от двери и стала посреди комнаты. — Сейчас здесь будет немного шумно.
Стена мне поддалась. Почему бы не попробовать сделать то же самое с полом? Если мы находимся в подвале, я могу попытаться вырыть туннель. Это сложно, долго и отнимает массу сил. Но сидеть здесь, покорно ожидая, когда кто-то решит мою судьбу? О том, что будет, если мы сидим на втором этаже терема, русскими строенного, я думать не желала.
Деревянное перекрытие подо мной затрещало. Я ударила по нему ладонями и выпустила поток силы. Слишком поздно поняв, что что-то идет не так, я успела крикнуть только "ложись!", когда раздался взрыв.
Мы лежали вповалку. Зухра снизу тихо постанывала, Елене же сверху было вполне комфортно, и сползать она, похоже, не думала. Я потрепыхалась между ними, в который раз жалея о своем маленьком росте, больно пихнула в бок невесту Кощея и с трудом поднялась на ноги. Фуу… ну и дыра…
Нет, нас точно разместили не в подвале. Скорее, на чердаке. При этом потолки в доме были метров пятьдесят высотой. Я тихонько присвистнула. Сосна, пробившая пол, могла бы считаться гордостью любой земной ведьмы: длиннющая, толстая в стволе и с таким размашистым корневищем, что оно заняло почти обе комнаты. Дерево проросло вертикально вниз и держалось изо всех сил, демонстрируя яростную жажду жизни.
— Интересно… — Елена заглянула в образовавшийся в полу проем и вопросительно покосилась на меня.
— Да, именно так мы и спустимся! — решительно кивнула я, хотя сама не была уверена, что это удачная идея. Если честно, я не хотела сосну. Да еще такую живучую. Во-первых, дерево жалко — здесь оно все равно погибнет. Во-вторых, можно было создать несколько лиан — это и проще в плане сохранения силы, и длину их рассчитать было бы гораздо легче. Я себе очень смутно представляла, с какой высоты придется прыгать, если окажется, что крона сосны "немного" короче высоты стен. — Сначала полезу я. Потом Зухра, за ней ты.
— А почему..? — начали было девушки одновременно, но я цыкнула, и они мигом успокоились. Нечего разводить балаган и выяснять отношение. Я и одна умудрилась наделать столько шуму, что к нам уже должны были спешить. При этом не столько охранники, сколько обычные жители этого… помещения, полные "благодарности" за изменение привычного интерьера. Если, конечно, не повыскакивали сразу, приняв мои чары за приближающееся землетрясение.
