— Сандра, — начал Сэт. — Я не виноват, что ты превратилась в демона, я должен был так поступить…
Она склонилась над ним, приблизив к его лицу свое. Глаза, в которых танцевало пламя, затягивали его в водоворот бушевавших там страстей, словно ничтожную песчинку.
— Мур! — выдохнула она, и улыбнулась еще раз.
Вот только это была другая улыбка — эта сулила Сэту лишь очень болезненную смерть…
— Саймон Сэт, — шептала она, — никогда тебя не прощу.
Сандра не отнимая руки от кровоточащей раны, преодолевала километр за километром. Ее пальцы немели, и кружилась голова. Но она продолжала путь. Иного варианта не было.
Для того чтобы остановить кровь, потребуется закрыть рану — а для этого нужно либо медицинское оборудование, либо полный покой не менее двух-трех дней. И это без учета вероятного воспаления и последующей лихорадки…
В любом случае, этого времени у нее не было.
До предполагаемого места падения Левиафана, по самым оптимистичным прогнозам оставалось еще два десятка километров равнины переходящей в гористую местность. Этот путь будет трудно пройти. Но если она его не завершит, её сведет в могилу либо зияющая в груди рана, либо того хуже — местная флора, состоящая из маньяков-психопатов, зараженных и бог знает кого еще.
Нет, она ни за что не остановится — мягкая постель, ваза фруктов и бутылка красного вина на столике ждут ее в офицерской каюте Левиафана. Там она наберется сил для свершения мести, — надо лишь одолеть, не упасть, дойти. Она уверена, что справится.
У нее есть козырь. Всякий раз, когда она представляла, как откручивает голову Саймон Сэта, к ней возвращалась толика сил. Она выживет. Выживет, чтобы отомстить. Отомстить за полученную рану, за карьеру, за отца… За отца… При мысли об отце ее сердце замирает, пульсирующий в груди огонь холодеет и вовсе перестает ощущаться — однако это не приносит облегчения.
— Отец, прости меня, — шепчет она, — это все из-за него. Это он виноват. Саймон Сэт — ненавижу тебя!
Ее ноги заплелись, земля ударила всем своим весом. Боль в груди стрельнула автоматной очередью по каждой клеточке тела. Сознание куда-то провалилось, но в последний момент уцепилась за образ отца, и унеслось из этого ада в счастливое прошлое. Тогда все было на своих местах, и ее жизнь текла по спокойному руслу.
Она работала в комфортном офисе, вела рядовые дела, писала отчеты и вносила их в электронный реестр. Коллеги всегда ей улыбались, приглашали пойти с ними на обед, но неизменно получали вежливый отказ. В отличие от большинства коллег, предпочитала обедать в одиночестве — и не в столовой, а в маленьком китайском ресторанчике располагающимся в здании напротив Управления.
Она любила работу, и еще у нее был неоспоримый талант. Почти все свободное время она отдавала тренировкам, благодаря чему добилась феноменальных успехов — штабелями укладывая на тотем своих некогда грозных инструкторов. А на соревновании по стрельбе, проходящим между сотрудниками Службы Безопасности Города и прочими силовыми организациями, заняла первое место, оставив позади даже признанных мастеров из спецназа Правительства.
Конечно, молодому перспективному агенту хотелось большего — но настоящей полевой работы в ее сфере было не так уж и много, и проявить себя в полной мере она не могла. Именно поэтому, она ломилась в двери Главе отдела особых проектов, каждый раз, когда на горизонте проявлялось какое-либо дело, требующее оперативного вмешательства агента.
Обычно, шеф тут же выставлял её за порог кабинета, но иногда угрюмо кивал, предлагая сесть напротив. В таких случаях он лично, доходчиво объяснял общую ситуацию, цель задания и всевозможные аспекты операции. А в конце он всегда просил ее быть предельно острожной — напоминал, что она самое дорогое, что у него есть. Впрочем, с ее стороны подобные заверения были не менее верны — шеф был единственным близким человеком в её жизни.
Так было и в то злосчастное утро. Когда она на свою беду узнала о начинающейся разворачиваться программе с высшим приоритетом, первым делом она побежала к нему.
— Олег Владимирович, я уже слышала. Вы не можете меня игнорировать — только ни в этот раз. Ну и не вздумайте загружать меня бумажной работой или какой-нибудь волокитой — в деле такого значения наверняка найдется место полевому агенту. Клянусь, что не буду лезть под пули и подвергать себя опасности…
Мужчина в годах пережил вторжение со спокойствием стоика. Его поза осталась непринужденной, по мнению Сандры даже чересчур: руки сложены на груди, ноги закинуты на стол, а голова откинута на спинку кресла — не очень удобная поза, учитывая его деловой костюм, в котором и присесть невозможно. Да и, похоже, что хозяина кабинета нисколько не заботило, что его не очень стильные ботинки лежали на письменном столе из настоящего дерева.
Еще немного понаблюдав за Сандрой из такого положения, он все же удостоил ее более профессиональным вниманием. Борозды морщин на лбу немного разгладились, так что даже глубокий крестообразный шрам на щеке стал вдвое заметнее. Ноги вернулись под стол.
Придвинув кресло, он произнес удрученным тоном:
— Да, да, конечно входи Александра, можешь даже не стучать.
— Шеф, вы меня бесите. Ну не зовите меня так.
— Прости, все время забываю, Сандра. Располагайся.
Она прошла через длинный полупустой кабинет, и присела к столу начальника.
— Ну, я вся внимание, шеф.
Серые глаза одарили ее тяжелым взглядом, которым награждал подчиненных, перед тем как отчитать. Однако в этот раз не было ничего подобного:
— Наверно, мне придется начать издалека, Сандра. Военные подготавливаются к операции под кодовым названием "Реванш". Они планируют совершить экспедицию за стены.
— Но… — начла она, приподнимаясь на стуле.
— Я знаю, Сандра. Я помню, чем закончилась прошлая экспедиция — в конце концов, я в ней участвовал. Но правда в том, что город погибает. Город почти полностью исчерпал свои ресурсы — через год начнется дефицит, через два — голод. За ним последуют бунты, и даже при самом благоприятном варианте, Город погибнет через семь лет.
— Но…
— Нет, Сандра, нам не нужны ни земли, ни колонии вне стен. Во-первых, это слишком опасно, во-вторых, это обрушит нашу систему. Все должно идти, как идет.
— Я понимаю. Но что в таком случае является целью столь рискованной экспедиции?
— Некий довоенный завод — уцелевший автономный комплекс промышленных зданий и складов, обладающей полностью возобновляемыми источниками энергии.
