Угг же, чуя, что его конец близок, рванулся навстречу новому противнику. Его обожжённое лицо было искажено от ярости и потому выглядело особенно жутко. Враги схлестнулись и богомол, даже не замедляя бега, походя рубанул дива своей тонкой лапой оканчивающейся кошмарного вида громадным зазубренным природным лезвием. Обезглавленное тело Угга рухнуло в самую гущу врагов и тут же скрылось из глаз под сплошным шевелящимся чёрным ковром термитов.
Возле самого входа образовалась уже самая настоящая прорва врагов, и Обр, видя, что их вот-вот просто задавят числом, резко сдёрнул с плеча громадную чёрную трубу которую показывал Тиллаку ещё на Арканте. Тщательно прицелившись, великан выпустил прямо в зияющее жерло пещеры длинный продолговатый снаряд, за миг до того как жуткий богомол добрался до него и, не обращая внимания на отчаянные попытки титанов защитить товарища, одним мощным ударом рассёк его тело напополам.
— Макр, Амулет! — Прокричал Тиллак. — Здесь сейчас всё взлетит на воздух! — И подчиняясь собственному приказу, раздавил свой амулет в кулаке. Через мгновение, после того как сияющие врата поглотили фигуры друзей, всю гору инсектов потряс мощнейший взрыв, и жуткий термитник вместе со всеми её обитателями исчез в едином сполохе ярко-рыжего пламени…
* * *
— Я поздравляю вас, воины. Вы превосходно справились со своей задачей.
— Мы потеряли двоих своих товарищей.
— И я скорблю вместе с вами об их кончине. — Склонил голову Демиург Знаний. — Но зато теперь целая колония смертоносных тварей Тхэрсиорха отправилась в небытие.
После того как титаны вернулись на Аркант, а термитник был разрушен, Стешка и Алый Рассвет ещё некоторое время потратили на то, чтобы обследовать окрестности и уничтожить всех чудом уцелевших тварей. Немало хлопот Миротворцам доставил тот самый богомол, уничтоживший Угга и Орба, который обладал настолько крепким хитиновым панцирем, что сумел выжить даже после взрыва, однако могучая огненная магия двух воинов Арканта сделала своё дело, и кошмарное создание Тхэрсиорха пало, сожжённая губительным багровым пламенем юного Неисчерпаемого и разорванное на части «судьбоносной нитью» Алого Рассвета. Так что можно было сказать, что со своей задачей Миротворцы справились превосходно. Лишь одно омрачало радость победы. Погибшие товарищи.
— Скажи мне, Кармос. — Тиллак пристально взглянул в глаза Демиурга Знаний. — Признаться, я сильно удивлён и обескуражен. Почему вы, имея такое грозное оружие, каким располагал Орб, до сих пор ещё не уничтожили Тхэрсиорха и весь его поганый мир. Один снаряд разрушил целую гору и…
— Ты удивишься ещё больше, если я скажу тебе, что мы располагаем и гораздо более впечатляющими технологиями. Вот только есть один нюанс. Не во всех мирах они работают. В тех мирах, где слишком много тёмной энергетики сложная техника попросту выходит из строя. Надёжно только то оружие, которое работает от внутренней силы применяющего, или имеет зацикленный контур энергии как, к примеру, твой молот. Но подобное оружие имеет меньшую поражающую силу за счёт этой самой зацикленности. К тому же даже если мир и не «тёмный», то такое оружие оказывает воздействие не только на врагов, но и на мирных жителей, а это недопустимо. Я скажу тебе больше, поскольку отныне ты полноправный житель Арканта и Миротворец. Наш мир защищают могучие силы, основанные на магии и технологиях, гораздо более высоких, нежели познали сородичи Орба в своё время. Так вот, если мы поймём, что нам не удержать наш мир, то мы просто взорвём его вместе со всеми врагами, которые окажутся поблизости. Но это, конечно же, крайняя мера.
— Не взирая даже на то, что погибнут мирные жители Арканта?
— Нас не так уж много осталось. — Тяжело вздохнул Демиург Знаний. — Когда-то очень давно мы были великой расой, но затем превратили свой мир в бесплодную пустыню. Этот замок, в котором мы сейчас находимся, единственное обитаемое место нашего мира. К тому же если враги вторгнуться сюда, они вряд ли будут брать пленных. Слишком многие нас ненавидят из-за того, что мы делаем… слишком многие…
— Я хочу, чтобы обоим погибшим были оказаны все необходимые почести. — Упрямо наклонил голову Тиллак.
— Не сомневайся, так и будет. — Успокаивающе поднял руки Кармос. — Хотя от них не осталось даже пепла, в Зале Памяти будут сделаны соответствующие надписи с их именами. Аркант никогда не забывает тех, кто сражается под его знамёнами.
— Ну что ж тогда мне больше нечего сказать. Если у тебя всё, то я хотел бы пойти отдохнуть. Да и Лаора меня, наверное, уже заждалась…
* * *
— Я понимаю, что мои слова, наверное, во многом звучат кощунственно, но я почти рад, что див погиб на этом задании. — Негромко обратился Тиерос к Демиургу Знаний, когда они, наконец, остались в его кабинете одни. — Хоть нам и не удалось установить его связь с Инфросом, но всё же…
— Я тебя понимаю и не виню друг мой. — Кармос успокаивающе положил руку на плечо своего соратника. — Признаюсь честно, подобные мысли приходили в голову не только тебе…
Глава третья. Задание восьмое. Неволя
«Будь готов пожертвовать своей жизнью и свободой, даже ради тех, кого ты не знаешь, и кто не является другом тебе».
Третья заповедь Миротворцев.
— Что, для нас снова есть работёнка?… И почему я не удивлён?
— Если не хочешь, я могу послать кого-нибудь другого. — Пожал плечами Кармос.
— Да нет, речь не об этом… просто, если честно, я уже смертельно устал от всех этих бесконечных войн и заварушек. Да и Лаора, мягко говоря, не в восторге от моих частых отлучек.
— Взрослеешь, юный титан… Может быть, тебе стоит ещё немного отдохнуть?
— Ты прекрасно знаешь, что никто не сделает за нас нашу работу, а раз ты обратился ко мне, то я делаю вывод о том, что подхожу для неё больше других.
— Правильно делаешь… Ну что ж, изволь. В одном из дальних миров пропал ангел мира Солирры, с которым у нас очень хорошие дипломатические отношения. Поскольку мир, в котором пропал объект, дальний и населён в основном людьми, Демиург Высоких Сфер Мэртиэль, правительница Солирры обратилась к нам с просьбой о помощи в розысках.
— Сама Мэртиэль… Видать наш объект далеко не последняя шишка в её мире…
— Именно так, мальчик мой, именно так.
— А что он вообще делал в том дальнем мире?
— Об этом госпожа Демиург Высоких сфер предпочла умолчать. Ну да не суть. Главное разыскать пропавшего, а там уж… Пусть они сами разбираются.
— Пошлёшь меня одного?
