— А что он вообще делал в том дальнем мире?
— Об этом госпожа Демиург Высоких сфер предпочла умолчать. Ну да не суть. Главное разыскать пропавшего, а там уж… Пусть они сами разбираются.
— Пошлёшь меня одного?
— Да. В этот раз Макр нам нужен в другом месте. К тому же твоя задача, прежде всего, заключается в том, чтобы узнать о местонахождении объекта, если он конечно ещё жив, и доложить нам. Если понадобится, мы вышлем тебе необходимое подкрепление.
— Всё ясно. В таком случае, я отправляюсь немедленно…
* * *
Мир под названием Раам встретил Тиллака серым пасмурным небом и хмурым проливным дождём. Дойдя до ближайшей деревушки и встретив там троих жилистых узкоглазых крестьян, которые, несмотря на ненастную погоду, трудились на рисовом поле, он как бы невзначай поинтересовался, не встречали ли они человека с белыми крыльями где-нибудь неподалёку.
Надо сказать, отреагировали крестьяне совершенно неожиданно, и, оглашая воздух резкими гортанными криками, ринулись на юного титана с явно недобрыми намерениями. Первого нападавшего Тиллак, не мудрствуя лукаво, угостил кулаком в лоб, отчего тот немедленно растянулся на земле, не делая попыток встать.
Оставшиеся двое быстро сообразили, что противник им попался явно непростой, и начали медленно кружить вокруг юного титана, выжидая. Один крестьянин весьма умело вращал длинный деревянный шест, а второй и вовсе был вооружён двумя т-образными деревянными штуковинами, которые местные использовали для сбора урожая. Страшное оружие в умелых руках.
Но всё их умение оказалось бессильным перед мощью бессмертного титана и выучкой Арканта. Уже через минуту оба лежали на земле, болезненно охая и баюкая повреждённые конечности. Тиллак нарочно не стал убивать крестьян, полагая, что они ещё могут оказаться полезными.
— Я сморю, ты неплохо сражаешься! — Рявкнул чей-то грубый резкий голос и из ближайшего сарая, не торопясь вразвалочку, что смотрелось особенно комично из-за его роста, вышел маленький, но очень мускулистый человечек с гладковыбритой головой и узкими, как и у напавших на юного титана крестьян глазами. — Однако они простые люди, а ты явно непростой. Да, ты явно непростой… ты сумел побить их, но сумеешь ли ты побить меня?
— Какой смыл нам с тобой сражаться, разве я враг тебе?
— Ха, всю свою жизнь я искал воина, который сможет побить меня, но так и не нашёл. Возможно, я непобедим…
— Или я тот воин, который всё же сумеет это сделать.
— Вот это мы сейчас и выясним… — С этими словами коротышка вдруг неожиданно резко оттолкнулся сразу обеими ногами от земли и со страшной силой ударил головой прямо в живот юного титана.
От жуткой боли у Тиллака разом потемнело в глазах. Он рухнул на землю, выпустив свой молот, а его противник тут же оседлал его и взял шею в удушающий захват. Осознав, что ещё чуть-чуть, и он проиграет схватку, юный титан нанёс коротышке хлёсткий удар по глазам. Тот охнул от неожиданности и выпустил оказавшегося столь коварным соперника, и Тиллак, воспользовавшись этой неожиданной удачей, сбросил его с себя.
Однако, коротышка ничуть не обескуражено вновь высоко подпрыгнул и резко боднул не успевшего вскочить на ноги титана, метя в переносицу. Тиллак ещё успел чуть наклонить голову, и удар коротышки пришёлся лоб в лоб. Но даже этого хватило для того, чтобы титан снова оказался на земле. Голова коротышки оказалась твёрдой как камень. Уже в полузабытье на последних силах Тиллак от души саданул ногой прямо в лицо подскочившего карлика, а затем выпустил в упавшее тело мощный сгусток энергии. Тело коротышки пару раз дёрнулось и затихло. Это было последнее, что увидел юный титан, прежде чем окончательно потерять сознание.
* * *
Очнулся Тиллак уже в чей-то хижине на застеленной грубыми циновками постели. С трудом поднявшись, юный титан, качаясь выбрался наружу, и увидел абсолютно живого и невредимого коротышку, который вполголоса переговаривался с какой-то немолодой женщиной лет сорока-сорока пяти, державшей в руках большой глиняный кувшин, причём явно не пустой.
— А очнулся… — Довольно протянула женщина при виде Тиллака. Её голос был несколько грубоват, но звучал вполне себе доброжелательно. — Тебе бы полежать ещё немного, наш Каменный Лоб крепко тебя приложил.
— Я впервые встретил воина, который был бы мне равен. — Покачал головой Каменный лоб. — Но ты одолел меня каким-то нечестивым колдовством.
— Я использовал возможности, дарованные мне природой и годами упорных тренировок, также как ты использовал свои. Твоя голова действительно невероятно крепкая.
— Да, что есть, то есть! — Хохотнул Каменный Лоб. — Наши говорили, что ты спрашивал о человеке с белыми крыльями. — Неожиданно посерьезнел коротышка.
— Тебе что-нибудь известно о его местонахождении?
— Да как тебе сказать… — неожиданно замялся карлик — известно то известно но…. в общем, не надо тебе туда, ходить, воин. Только погубишь себя ни за что ни про что…
— Это почему же так?
— Да потому что на каменоломнях старины Балга долго не живут, уж можешь мне поверить.
— Ты можешь показать мне дорогу туда?
— Да показать то могу, но потом… в общем дальше на меня уже не рассчитывай.
— Что так? Ты ж говорил, что не встречал воина сильнее себя?
— Да в том то и дело, что старина Балг не обычный воин. Ему незнамо сколько тысяч лет и он очень древен и невероятно силён.
— Ясно. Тогда давай веди — время дорого. Неизвестно сколько ещё протянет наш пленник на этих самых каменоломнях…
* * *
Дорога до каменоломен, которые располагались неподалёку от Белых скал, заняла у путников около недели, Вопреки ожиданиям Тиллака, он не увидел ни одного охранника или воина. Вместо них были только скованные цепями полуголые машущие кирками невольники, да громадный великан поперёк себя шире, который лениво покрикивал на них, изредка угощая какого-нибудь счастливца оплеухой, отчего несчастный тут же летел вверх тормашками, еле-еле подымаясь после на уставшие натруженные ноги.
Надо сказать, производил этот великан весьма устрашающее зрелище. Трёхметрового роста с толстенными руками, бычьей шеей и громадным брюхом, подпоясанным толстым грубым поясом из кожи неведомого зверя, он выглядел настоящей ожившей горой, и явно внушал невольникам самый натуральный ужас.
Вот один из них, совсем ещё молодой юноша, случайно споткнулся и упал, при этом жалобно застонав и баюкая повреждённую ногу.
— За работу, червь! — Грубо проревел исполин. Голос у него был вполне под стать внешности. Однако, поняв, что невольник не реагирует, великан свирепо ухмыльнулся и, достав гигантский трехгранный бич, с поистине садистским наслаждением обрушил его на голову раба.
