— Если время, проведённое с Тораном, тебя ничему не научило, и ты всё ещё намерен нанести мне удар, тогда сделай это. В противном случае, убери оружие. Ты наносишь мне оскорбление. Ведь я не собираюсь напасть на тебя.
— Это сейчас, — ответил Каанир, тем не менее, убирая меч в ножны и пряча жезл в полы туники. — Но, как и большинство представителей твоей расы, рано или поздно ты не станешь терпеть моё присутствие.
— Пф, — фыркнула Эирвин, оскалив зубы. — Говори, что хочешь, но меня беспокоят более серьёзные дела, чем какой-то задира-полудемон.
Она шагнула мимо Каанира, словно напрочь забыв о его существовании, и подошла к Торану. Не сказав ни слова, она обняла его.
— Прости меня, — сказал Торан.
Алиисза склонила голову на бок, не понимая поведение дэва.
— Спасибо тебе, дорогой, — ответила небожительница. На мгновение безмерная печаль отразилась на лице Эирвин, затем её черты разгладились и ангел снова улыбнулась.
— Я не был уверен, что ты попытаешься вернуться ко мне, Эирвин, — ответил Торан. Он улыбнулся женщине, но затем его лицо снова омрачила печаль. — За нами будут охотиться. Тебе нельзя здесь оставаться, иначе тебя обвинят в сотрудничестве с нами. Микус уже прознал о нашем разговоре.
— Позволь мне об этом беспокоиться, — сказала ангел, махнув рукой. — У тебя впереди более важные дела.
— Что тебе известно? — спросил Торан. — Что ты можешь нам рассказать?
— Что касается первого вопроса, — начала Эирвин, — то известно мне многое. Я нахожусь здесь уже достаточно долго и слышала большую часть вашей беседы. Так что не надо утруждать себя формальностями.
Она подмигнула троим собравшимся.
Торан скривился.
— Прости меня, — сказал он. — Я забыл о правилах приличия.
— Ничего страшного, — отмахнулась ангел. — Насколько я успела заметить, перед вами стоит более важная задача.
— Ты можешь помочь? — спросил Кэл. — Нам надо кое-кого найти. Жреца Ци…
Эирвин усмехнулась и обняла полудроу за плечи.
— Успокойся, я уже говорила тебе, что слышала ваш разговор. Я сделаю всё, что в моих силах. И не волнуйся, — добавила она, понижая голос до шепота, — можешь гордиться своей преданностью. Хватит искать в себе недостатки.
Кэл моргнул, удивлённо уставился на ангела, но ничего не сказал, лишь кивнув.
— Что ж, — сказала Эирвин, посерьёзнев, — этот ваш умник жрец улизнул, прихватив тело нашего любимого Тексириоса, не так ли? Тогда давайте подумаем, куда он мог отправиться. Согласны? Мне понадобится немного времени. И место для работы.
Она села, скрестив ноги и закрыв глаза. Очень тихо, так, что Алиисза едва могла расслышать, ангел зашептала заклинание. Закончив, она принялась раскачиваться взад-вперёд в медленном, но устойчивом ритме.
Алю наблюдала за действиями пожилой женщины, как вдруг Кэл тихонько хлопнул её по плечу и кивнул в сторону Торана, который прохаживался чуть поодаль от них. Возле него стоял Каанир. Махнув рукой, дэв попросил мать и сына подойти к ним.
— Эирвин — одна из моих самых старых и дорогих подруг, — пояснил Торан тихим голосом, когда Алиисза и Кэл подошли ближе. — Она многое знает. Она также одна из самых могущественных прорицательниц в Совете. И если уж кто может выследить Засиана, так это она.
— Да, но можно ли ей доверять? — спросил Каанир. Она ведь всё же член Совета. Что если Микус послал её сюда, чтобы ослабить нашу бдительность. И все эти бормотания и покачивания головой — всего лишь отвлекающие манёвры.
— Вок, это самая дельная и разумная мысль, которую ты произнёс за всё время нашего путешествия, — сказал Торан. — Но в данном случае можешь даже не сомневаться — ей можно доверять. — Дэв нахмурился и тихо продолжил. — Сегодня она потеряла всё. И она заинтересована в нашем успехе, как никто другой.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Алиисза. — Что она потеряла?
— Она не служит Тиру, — ответил Торан. — Она посвятила свою жизнь Хелму.
Алю повернулась к женщине-ангелу, которая сидела и с безмятежным видом что-то бормотала.
— Как она может быть так спокойна? Её бог мёртв.
Полудемоница чувствовала, как на неё накатывает волна печали, но она взяла себя в руки.
«Я не могу сочувствовать всем страждущим», — подумала она.
— Как она может молиться? — спросил Кэл. — Кому?
— Не думаю, что она молится, — ответил Торан. — Я думаю, что она каким-то образом почувствовала, ещё до того, как это случилось, что ей понадобится божественная магия. У неё всегда была хорошая интуиция. Она пожертвует той малой толикой духовной энергии, которая у неё ещё осталась, чтобы помочь нам. Если сможет.
Алиисза оглянулась на Каанира.
— Ну, ты слышал достаточно? — спросила она.
Камбион пожал плечами.
— Если она действительно сделает, как говорит и предоставит нам то, в чём мы нуждаемся… К тому же, — сказал он, поморщившись, — разве у меня есть выбор?
— Она предоставит нам всё, что нужно, — кивнул Торан.
Эирвин поднялась на ноги, завершив медитацию. Вид её был задумчив.
— Если этот жрец всё ещё путешествует во плоти грозового дракона Тексириоса, — сказала она, — тогда вы найдёте его в Глубинных Пустотах.
Торан вопросительно посмотрел на пожилую женщину.
— Мировое Дерево? — спросил он. — Правда?
— Да, — кивнула Эирвин. — Думается мне, ваш беглец планирует отправиться в Дом Триад.
Хотя Засиан ощутил желание подняться в воздух и напасть — жрец пришёл к выводу, что этот импульс возник оттого, что частица сознания дракона просочилась в его собственный разум, — он заставил себя обождать. Нет, его время ещё не пришло.
Звуки боя становились всё громче, и вскоре над лесом разнёсся рёв рога. Звук был мрачным, настойчивым и приглушённым. Ему вторил звон стали о сталь и крики раненых. Засиану показалось, что он слышит и звериное рычание, но ручаться за это не мог.
Только услышав едва различимые удары, жрец Цирика понял, что пора. Он взмыл в небо и помчался вперёд, всматриваясь в землю под собой. Из-за тумана и густых крон деревьев трудно было что-то разглядеть, но Засиан знал, что не стоит снижаться под туманную завесу. Его цель и так была вполне заметной.
Он увидел небольшую группу людей, быстро перемещающихся по стволам странных, закрученных вокруг своей оси деревьев, перепрыгивающих через корявые, угловатые стволы, погружённые в воду, или пробирающихся под ними. Сначала Менц подумал, что они кого-то преследуют, но затем в поле зрения появились несколько тёмных полос, гонящихся за людьми. Полосы были сотканы из тени и гибкостью походили на охотящихся кошек. Они не издавали ни звука, настигая добычу в несколько прыжков.
