— Да ну вас, скучные люди! — В сердцах воскликнул рыцарь. — Это вы все назло мне говорите, чтобы я на клад не отвлекался, а с вашей драконицей драться пошел. О, вам не встать между мной и заслуженным сокровищем. Оно, между прочим, не одно столетье меня здесь дожидается. Золото, я иду к тебе! — С этими словами он ринулся в неизвестность со скоростью атакующего носорога.
Как верный оруженосец Кехт помчался следом за господином.
— Куда?! Пропадете! Без света, да без оружия! — Дернулась было я следом, но твердая рука Еринэля удержала меня на месте.
— Пусть идут навстречу своей судьбе. — Наставительно изрек он.
— Но они же погибнут! — Пылко возразила я.
— Вероника, ты действительно собираешься следовать за этим грубияном? — Поддержала «брата» Лисса. — Он все равно лишний в нашей экспедиции.
— Но это вовсе не повод его бросать. — Тут же встала в позу я.
— Возможно. — Присоединился к спору лорд Тиррэль. — Но сэр Толеснал вовсе не маленький несмышленый мальчик. Он — рыцарь. И уже участвовал в походах. Может, стоит его отпустить туда, куда он сам хочет идти?
— Даже, если он идет не в ту сторону? — Возмутилась я.
— Даже, если это так. — Кивнул темный эльф. — И потом, как ты собираешься его искать, если он сам этого не желает? Если там лабиринт, мы там запросто заблудимся. А мы, между прочим, в горы тоже отнюдь не цветочки нюхать явились.
Наверное, он был прав. И в глубине души я это понимала, но от этого почему-то не становилось легче. Ощущение такое, будто мы дружно предали одного из товарищей, стоило лишь бедолаге слегка оступиться на пути.
— Но как же так? — Недоумевала я. — Он же может заблудиться и погибнуть.
— Возможно. Но это его выбор. Давайте будем уважать его. — Твердо отрезал Еринэль.
Я с недоумением обвела присутствующих потрясенным взглядом, но ни на одном лице или тигриной морде не обнаружила и тени сочувствия пораженному внезапным приступом золотой лихорадки мужчине.
— Действительно, леди Вероника, не следует носиться с рыцарем как с несмышленым дитем. Он же свое звание не просто так получил, а за какую-то особую заслугу. Ну, не купил же сэр Толеснал свое рыцарство. Откуда у третьего сына графа Норильского такие деньги? У него даже лошади приличной нет. — Заметил лорд Эллэн.
— И что вы предлагаете? — Непонимающе моргнула я, чувствуя, что слова светлый эльф вроде бы говорит правильные, но отчего-то легче от них не становится.
— Предоставьте мужчине делать свои ошибки самостоятельно. Перестаньте его опекать. — Пояснил свою мысль представитель клана Вечного рассвета. — Тем более как я понимаю поиски принцессы для нас в приоритете.
«А он прав, — неожиданно поддержал светлого Кумивар, который обычно высказывался за любые даже самые опасные приключения, рассматривая их как очередную тренировку меня как бойца, ну, или как лишнюю возможность критики. — Если мы так и будем бросаться на поиски все новых и новых участников похода, ты рискуешь стать вечной странницей нашего мира и умрешь от старости в компании своего состарившегося тигра».
«Действительно, леди Вероника, не стоит терзать себя всякий раз, когда у кого-то имеется свое мнение на собственную жизнь, — поддержал брата Джастудай. — Пусть рыцарь ищет то, что пожелает. Если там тупик, он сам к нам вернется, а если нет, то вы его и с магическими фонарями не обнаружите, если он сам того не пожелает. Еще и сами заплутаете. А к драконице кто пойдет? Кто пропавшую принцессу искать станет? А нам еще ее младшего брата разыскивать. Старшего-то чудом каким-то обнаружили, и то лишь потому, что он сам к нам в облике левбая приблудился».
— Да делайте вы что хотите, — махнула рукой на происходящее я. — Теряйтесь в лабиринтах, закладывайте коридоры камнями. Раз мое мнение никого не волнует, я в этом не участвую.
И ушла за ближайший сталагмит дуться на окружающих. Впрочем, делала я это в относительном комфорте, так как стянула с Тиграша седло на пол и теперь у меня было если не комфортное кресло, то по крайней мере вполне удобное сиденье. Сам тигр, ритмично урча улегся радом, согревая жарким теплом своего меха. К сожалению, кроме боевого кота никто и не подумал заняться моим утешением, и я обиделась еще больше.
«На обиженных воду возят», — ехидно сообщил Кумивар.
«А где ты тут воду видел?» — в тон поинтересовалась я, не вдаваясь в подробности откуда эльфийскому клинку известна поговорка моего родного мира.
«А везде. Да будет тебе известно, лед и снег — это ничто иное как замерзшая вода», — наставительным тоном изрек клинок, и я подумала, что вполне можно обидится и на него, до кучи.
Кумивар скептически хмыкнул. Я гордо хранила внутреннее молчание, пристально рассматривая удивительно гладкие камни, местами попадавшиеся в пещере. Странная шутка природы. Их можно было принять за окаменевшие яйца тираннозавра. Впрочем, может быть, это они и были. Ящеры для этого мира не редкость.
— И все же следует заложить проем камнями. — Категорично высказал свое мнение Еринэль и все посмотрели на него с уважением как на невесть какого стратега.
— Но тогда ни сэр Толеснал, ни бедняга Кехт не смогут вернуться, если одумаются. — Тихо возразила Лисса.
Все-таки судьба наших спутников ее волновала, даже притом что мы их вовсе не просили сопровождать нас в странствиях, они сами увязались в надежде на героическое спасение эльфийской принцессы. Хотя, думаю, обнаружение древнего города, который какой-то предприимчивый клан эльфов умудрился спрятать так, что до сих пор никто найти не может, тоже может считаться почетной миссией.
— Сами виноваты. — Отрезал Линк, не забывший из-за чьих доспехов еще недавно оказался в снежном плену с минимальными шансами на благополучное спасение.
Справедливости ради замечу что эти же самые пресловутые доспехи не дали парню задохнуться, но это уже мелочи. Он тут же с энтузиазмом принялся таскать камни, щедро кидая их в проход. Немного помявшись, другие тоже присоединились к строительству. С видом египетского фараона, который дал задание подданным возвести пирамиду в кратко сжатые сроки, я наблюдала за процессом, никак не комментируя происходящее, но и не присоединяясь к трудовому порыву. Сами разберутся. Не маленькие. Камни, впрочем, совершено не разделяли планов новоявленных архитекторов на монументальное строительство, нагло скатывались внутрь прохода или к ногам участников экспедиции, не желая складываться в крепкую стену. Стало ясно, что без раствора не только прочной, но хоть какой-нибудь стены здесь не возведешь, хоть все подручные материалы в кучу ссыпь.
— Нет. Мы так и до утра не управимся. — Отер породистой рукой струящийся по благородному лбу пот наследный принц Астураэль.
— Зато согреемся. — Оптимистично выдал лорд Эллэн.
— Точно. И окончательно выбьемся из сил. — Добавил ложку пессимизма в бочку энтузиазма светлого эльфа лорд Тиррэль. — И что тогда мы станем делать с драконом?
— Хороший вопрос. — Похвалил темного Еринэль. — Но боюсь дракону предъявить нам в любом случае нечего. Даже рыцарь и тот предпочел ретироваться. Можем, конечно, попробовать завязать разговор о погоде, но боюсь она даже слушать не станет.
— Почему? — Осторожно поинтересовался Скворчащий животик, но поймал осуждающий взгляд Арагорна и сник.
Задавать лишние вопросы ученику не полагалось.
— Потому что у старой драконицы, если верить драконианцам, сейчас яйцо. А драконы в это время бывают очень раздражительны. Читал я в какой-то книге, что даже отца будущего дракончика в логово не пускают. Он вынужден ночевать недалеко, охраняя вход, ну и заготавливая провизию для будущего потомства заодно.
— Значит, здесь еще один дракон имеется? — Отчего-то возрадовался младший представитель клана Зрящих в ночи.
Нашел чему радоваться. Тут с одним драконом непонятно как договариваться станем, а ему второго подавай.
— Не исключено. — Многозначительно изрек среброволосый, вызвав во всех присутствующих невольное восхищение своей ученостью.
