Стол чародеев в тот же миг окутался плотным маревом мощного полупрозрачного Щита. То ли их испугала даже такая малость, то ли это было на всякий случай - вдруг дракон на этом не остановится? - но связываться с Грейдерингом никто в Магистериуме явно не желал.
- Всего хорошего! - сухо донеслось до нас из-за пленки защитного марева. И Совет магов - вместе с Торвальдом, чародеями, мебелью и часами - внезапно просто исчез, словно растаяв в воздухе. Видимо, снова перенесся обратно в свой зал заседаний.
Мы остались стоять на университетской площади в гордом одиночестве.
Я услышала, как Лиаренна что-то тихо и зло прошипела сквозь зубы - то ли кляла на эльфийском не в меру скрытных чародеев, то ли, наконец, поняла, что брать с собой дракона было не самой блестящей идеей.
- Ну вот, - Тэффан за моей спиной тихо кашлянула, словно пытаясь скрыть собственное разочарование. - А обещали вооруженный конфликт...
- Да я сама с удовольствием размазала бы этих выскочек по всей уторовой площади! - прорычала раздраженная эльфийка, глядя на опустевшее место перед входом в главный корпус. - Книжные черви зазнавшиеся! Наглые плебеи!.. - и она добавила еще пару емких определений на непечатном эльфийском. А потом сердито развернулась ко мне. - Мирра! Может, ты все-таки ошиблась, и никакой Цитадели нет?.. Я чувствовала себя полной дурой перед этими наглецами, честное слово!
- Да плевать на Цитадель! - раздраженно огрызнулась я. - Мы сюда ради триединых пришли, а не ради твоей репутации...
- Тихо, тихо! Пойдемте-ка лучше отсюда, - негромко сказал Сев, бросая на нас обоих короткий укоризненный взгляд. - Да побыстрее!.. - И он первым повернулся к зданию Магистериума спиной.
Мы прошли по аллее вслед за оборотнем и все еще сердито сопящим драконом - и вышли к воротам Университета. Настроение у всех было откровенно паршивым. И не удивительно. Из всех вариантов развития событий именно такого - что нас просто презрительно выставят за порог - мы как-то не предусмотрели.
- Поверить не могу, что они с нами так обошлись! - едва тяжелые чугунные ворота за нами захлопнулись, в сердцах продолжила возмущаться эльфийка, гневно сверкая глазами. - Морочили нам головы, словно мы какие-то дети несмышленые! Вот же вруны! Это просто неслыханно!.. И к тому же, Утор побери, я теперь просто не представляю, как нам добраться до этих проклятых триединых!
- Успокойся, Лиа, - перебил ее Сев, оборачиваясь к нам, и я заметила, что серые глаза оборотня как-то странно блестят. - На самом деле, все не так уж и плохо. Наш визит вовсе не был бесполезным.
- Что ты хочешь этим сказать? - тут же жадно спросила я.
Оборотень повернулся ко мне и неожиданно подмигнул.
- Помнишь твоего приятеля-Егеря, Мирра, который однажды уже пытался спасти тебя... от меня? - с едва заметной усмешкой спросил он. - Этот парень, пока вы с Лиаренной спорили с остальными чародеями, успел передать мне одно короткое сообщение для тебя. Он сказал, что готов встретиться с тобой сегодня на закате в трактире 'Голова Тролля' ... Правда, приходить просил без телепатов и без драконов.
- Да пожалуйссста! - тут же презрительно фыркнул Грей, услышав оборотня. - Всссе равно ссс меня на сссегодня уже доссстаточно!
С этими словами он шумно взмахнул крыльями и взмыл в высокое летнее небо.
- Готов встретиться? - недоверчиво переспросила Лиаренна. - С Миррой? А ты уверен, что это не ловушка?
- Нет, - после некоторого колебания честно признался Сев. - Честно говоря, за исключением той пары секунд, что он передавал мне свое сообщение, все остальное время Совет Магистериума был окутан настолько плотным облаком ментальной защиты, что мне даже при всем желании не удавалось его пробить. Поэтому, думаю, у нас есть два варианта - либо не верить, либо рискнуть.
- Я - за второй! - быстро сказала я. Что-то мне подсказывало, что раз уж светловолосый чародей решился на встречу, значит, ему есть что сказать. В конце концов, однажды он уже предлагал мне свою помощь, пусть и не объясняя причин.
- Интересное дело... - задумчиво протянула Лиаренна. - Если этот парень не любит телепатов, значит, ему есть что скрывать! Хотела бы я знать - насколько этот Егерь хорош в бою? На случай, если что-нибудь пойдет не так.
Вместо ответа оборотень красноречиво усмехнулся, отдавая должное воинским талантам чародея.
- Ну а я хотела бы узнать кое-что другое! - неожиданно подала голос Тэффан, которую все эти вопросы волновали довольно мало. - Хорошо ли в этом трактире кормят?
Глава 6 Инструкции и задания
В 'Голове Тролля' оказалось на удивление неплохо - особенно для такого забытого богами места, как эта третьесортная забегаловка. Опилки на полу в общем зале за время существования успели сваляться до состояния войлока и местами, казалось, были готовы начать шевелиться сами по себе. Копоть на стенах, без сомнения, помнила еще коронацию Ульрихта Безземельного, чей внук ныне вот уж десятый год занимал имперский трон. Однако тарелки были чистыми, еда горячей и даже, как ни странно, вполне приличной.
В отличие от контингента.
- Сколько, по мнению вашего колдуна, длится закат? Клянусь, если в ближайшее время он не появится, я сверну кое-кому тут шею... - ворчала Тэффан, в очередной раз адресуя убийственный взгляд пялящемуся на нее из угла пьяному верзиле.
Верзилу, впрочем, можно было понять - не каждый день в подобных местах можно встретить молодых девушек в таких дорогих, но при этом откровенных нарядах. Тем не менее подходить к нам с 'заманчивыми' предложениями никто пока не рисковал - видимо, что-то во взгляде тигрокошки будило в одурманенных хмелем мужских умах дремлющий инстинкт самосохранения.
- Хватит ныть! - бесстрастно отозвалась Лиаренна. - Думаешь, ты единственная, кому здесь не нравится? Просто у остальных хватает ума держать свои претензии при себе.
С этими словами она демонстративно отвернулась от ухмыляющегося ей лысого типа у стойки, явно пользовавшегося мылом в последний раз еще в прошлом году.
Я промолчала, игнорируя их обоих и продолжая терпеливо следить за улицей прямо сквозь стену трактира. Алое закатное зарево над городом к этому времени уже почти погасло, и в его последних лучах владельцы ближайших лавчонок зажигали над своими дверями первые вечерние фонари.
- Ты бы поосторожнее со словами, принцесска остроухая... - между тем многозначительно промурлыкала Лиаренне тигрокошка. - Я ведь могу и вспомнить, как ты вчера швырялась в меня своими огненными шариками!
- Можешь не напрягаться, - обворожительно улыбнулась ей эльфийка. - Мне совсем не трудно освежить тебе память парой новых!
