– Наградили же Трое таким королем… – скривился ло’Тарди. – Ладно, вернемся к нашим делам. В Шайде есть отделение варла?
– Есть, но совсем небольшое, всего три человека, – ответил ло’Валайри.
– Вы не могли бы связаться с ними и приказать допросить стражников, дежуривших на воротах в тот день? Играма пусть до моего приезда не трогают, знаю я топорную манеру работы провинциалов. Все испортят.
– Распоряжусь, но толку будет мало. В шайдском отделении нет портрета Валльхайма.
– Тогда лучше не надо, – отказался граф. – Сам допрошу.
– Хорошо, – отозвался секретарь. – Да, герцогу я тоже доложил о случившемся. Его приказ таков: если подтвердится, что это был Валльхайм, прекращайте патрулировать границы леса. Вместо этого организуйте патрулирование основных дорог королевства.
– Оно уже организовано.
– Значит, усильте. Устройте засады возле каждого перекрестка.
– Сделаю, – пообещал граф. – Но беда в том, что карайну не нужны дороги…
– Это так, – согласился секретарь. – Однако Валльхайм не сможет не заезжать в города и поселки. Хотя бы за едой. Постарайтесь обнаружить его.
– Надеюсь, получится… – кисло сказал ло’Тарди.
– Желаю успеха! – Голос ло’Валайри снова стал холодным. – Всего доброго.
Он отключился.
Граф некоторое время молча сидел и смотрел в пол, играя желваками. Нир прекрасно понимал его состояние – от успеха или неуспеха поимки Валльхайма зависит жизнь самого ло’Тарди. Мертвый Герцог не пощадит неудачника.
– Распорядись, чтобы за нами прибыли герольды на карайнах, – приказал граф, подняв голову, в его глазах горела ярость. – Захвати какие-нибудь припасы, остановок в дороге не будет.
Все тело ломило, и Нир едва сдержал стон. Больше полутора суток в седле за спиной герольда – это вам не шутки, господа! И позу не изменишь, на карайне можно ехать только полулежа. Но это у всадника седло удобное, а об удобстве пассажира никто не заботится. Герольды и без того крайне недовольны тем, что им приходится возить людей второго аррала, но выбора не имеют – приказ.
Но все когда-нибудь кончается, и впереди наконец показались поросшие плющом, потрескавшиеся стены Шайда. Слава Троим! Карайны остановились у ворот, легли, граф, кряхтя, как древний старик, сполз на землю и с трудом разогнулся. За ним наблюдали ухмыляющиеся стражники. Ничего, сейчас они перестанут ухмыляться…
– Внимание и повиновение! – Ло’Тарди достал из кошеля белый жезл, украшенный рубином.
Лица стражников вытянулись. Никогда еще их городишко не посещал человек, имеющий такую власть. По одному приказу этого приезжего да-нери все население Шайда могут сжечь заживо! И слова ему никто не скажет. Стражники торопливо поклонились.
– Второй аррал! – рявкнул граф, радуясь возможности хоть на ком-то сорвать злость. – В чье дежурство здесь проезжал молодой человек на двухвостом карайне?
– В мое, да-нери! – выступил вперед седоусый сержант.
– Вы сможете его опознать?
– Так точно! Он это… странный… темный какой-то…
Ло’Тарди достал амулет, и в воздухе появилось изображение головы Кенрика Валльхайма. Его создал по памяти маг, ставивший на ронгедормца метку на острове Хорн. Затем амулет растиражировали и раздали всем занятым поиском чужака. Сержант внимательно всмотрелся в портрет, затем уверенно кивнул:
– Он самый, да-нери! Назвался Тарном ло’Крейди. Я его запомнил – на карайнах к нам мало кто приезжает.
– Благодарю за службу, сержант! – Граф облегченно улыбнулся, тут же забыв об усталости. – Вы мне очень помогли! Возьмите.
Он сорвал с пояса кошелек, полный серебряных талеров, и протянул старому воину. Тот с поклоном принял, однако выглядел крайне удивленным – обычно высокопоставленные господа вели себя совсем иначе. От них разве что зуботычины можно было дождаться, никак не денег. Ло’Тарди усмехнулся про себя – он предпочитал, чтобы даже простые люди думали о нем хорошо, не оставались обозленными. Не предугадаешь ведь, что может случиться в жизни и когда пригодится какое-либо знакомство.
– Да, еще один вопрос, – вспомнил граф. – После Тарна ло’Крейди другие люди на двухвостых карайнах в город не въезжали?
– Никак нет, да-нери! – ответил сержант.
– А где находится мастерская кожевенника Играма?
– Прямо, через три квартала налево. Там вывеска.
– Всего вам доброго. Нир, за мной!
Юноша тоже сполз с карайна и поплелся вслед за графом. Тот явно решил размяться и пройти эти несколько кварталов пешком. Очень хорошо, а то уже совсем невмоготу, все тело затекло. Городишко интереса не вызвал – Нир за время путешествия видел десятки похожих. Явно кормится с рудника неподалеку, все продукты привозные, разве что мясо свое есть – невдалеке паслись отары овец. Честная бедность. Людей по дороге попадалось немного, да и то одни женщины, дети и старики. Неудивительно, взрослые мужчины с утра до вечера работают в шахтах. Даже стражники – и те пожилые. Но справляются, поскольку преступности в таких городках почти нет.
Разыскав лавку мастера Играма, граф вошел туда и потребовал хозяина. Вскоре тот появился – кряжистый, в летах мужчина с глыбами мышц, видно было, что очень силен.
– Что угодно уважаемому да-нери? – с поклоном спросил он.
– Второй аррал. – Ло’Тарди показал свой жетон. – До нас дошли сведения, что в вашем городке побывал приехавший на двухвостом карайне молодой человек по имени Тарн ло’Крейди.
– Да, я помню его, – хмуро бросил Играм, в его глазах промелькнула неприязнь. – А что?
– Это опасный преступник, – устало пояснил граф. – За несколько часов до появления ло’Крейди в Шайде по его вине погибли тридцать лесных следопытов…
– Вот как? – озадаченно почесал затылок мастер. – То-то он мне таким подозрительным показался… Невидимкой назвался, а какой из него Невидимка? Молод слишком, худой, щуплый. Да и карайн…
– А что карайн? – подался вперед ло’Тарди.
– Да узнал я его… – неохотно пробурчал Играм. – Тень это, раньше возил капитана ло’Арлиди, командира Невидимок.
– Почему вы так думаете?
– У него три параллельных шрама на левом бедре, их трудно не узнать. Остались после боя возле Шайда, когда Невидимки остановили рвущуюся в город стаю зорхайнов. Капитан вместе с Тенью у нас лечились, в госпитале. Потому я их и знаю.
– Понятно, – кивнул граф. – А капитан точно погиб?
– Увы… – Глаза мастера стали грустными. – Золотой человек был, земля ему пухом…
– Вы видели его мертвым?
– Видел, он на нашем кладбище похоронен. Три года назад зорхайны снова напали, вот Невидимок и прислали. Тварей они, конечно, перебили, но капитан погиб. Тень два дня выл на могиле, а потом ушел куда-то…
