– В том-то и дело, что не видно. Среди присутствующих топазовой масти я никого не вижу, – почти безразлично пожал плечами мальчик. Нет, его определенно оторвали от какого-то важного дела, вот он и дуется на весь свет. Как же это в духе дайкай! И почему только эти чешуекрылые никогда не считаются с мнением своих напарников?
"Мы не чешуекрылые! И я это уже говорила!"
Предпочтешь, чтобы я вас в своих мыслях называла рептилиями?
"Сама ты рептилия!"
Ну, в некотором смысле – может быть, – не стала спорить я. В конце концов, сочетая в себе кровь драконов и хамелеонов сложно остаться обычным человеком, так?
– Ну, так кто Королева-то? – все так же чуть сердито поинтересовался паренек.
– Я, – прежде, чем Топя успела вставить что-то откровенно-уничижительное (а сейчас она вполне была на это способна), произнесла я.
– Не похожа, – последовал незамедлительный ответ. – Та должна быть более светлой масти.
Я тяжело вздохнула и все-таки позволила своему телу перетечь в исходную форму. Я почти чувствовала, как сотни мелких искорок пробежали по моей коже, чуть уловимо меня облик. Было чуть щекотно и совсем немного непривычно. Казалось, что я здесь раздеваюсь на глазах у всей собравшейся публики. Странное чувство. Впрочем, вполне объяснимое – хамелеоны редко когда меняют облик при посторонних, для нас это слишком интимный процесс, чтобы посвящать в него других, но раз уж пришлось…
Я глянула на мальчишку с некоторой долей раздражения – ну как, доволен? Тот смотрел на меня, как на величайшее чудо эпохи. Впрочем, не только он, но и алмазная дайкая, висящая в воздухе за его плечом.
– Хамелеон? – одними губами обозначил свой вопрос паренек.
– Именно. Какие-то проблемы? – чуть раздраженно из-за недавней смены внешнего вида, поинтересовалась я. Все-таки после изменений, хоть и незначительных, мне отчаянно хочется поточить об кого-нибудь когти… или зубки… в общем, кровожадность повышается в разы. Благо, сие явление кратковременно. По крайней мере, обычно больше трех-четырех минут не длится (кстати, еще одна причина, почему хамелеоны предпочитают обходиться без свидетелей при смене обличий – жертв меньше).
– Никаких, – отрицательно мотнул он головой. Вот и ладненько.
Но в этот момент от первого шока очнулась его дайкая. Резко хлопнув крыльями, она уставилась на Топю, а потом…
– И ты молчала?! – прокричала внезапно обретшая человеческую плоть дракоша. – Как тебе вообще пришло в голову скрыть подобное от остальных?!
Кажется, теперь настала пора удивляться уже нам. Неужели дайкаи и на это способны?!
"Не способны…", – рассеяно откликнулась Топя, явно не меньше меня сбитая с толку, – "По крайней мере, не были способны", – спустя некоторое время поправилась она.
Я лишь молча покивала ее словам, рассматривая это странное дитя. На вид ей было лет семь-восемь, бледненькая, светловолосая, светлоглазая – в общем, довольно-таки бесцветное создание. Но в сумерках казалось, что она буквально светится. Пришлось присмотреться повнимательнее – просто так люди сияние не испускают. Оказалось, что вся кожа девочки покрыта мелкими прозрачными чешуйками (наверно алмазными, ведь в первоначальном виде она была именно этой масти) – и те отражали свет фонаря. Симпатичненько, хоть и непривычно.
– И как сие возможно? – окончив осмотр нового странного явления, я повернула голову и посмотрела на свою дайкаю. Может, хоть она в курсе, что вообще происходит в нашем мире и можно ли в нем жить дальше, не опасаясь за сохранность рассудка.
Вместо нее ответил встречающий нас паренек:
– Это из-за меня. Я сумел удержать Азу, в то время как ее напарница ушла безвозвратно. Ну, а это… – какой-то смущенный жест на внешний вид алмазной дайкаи, – кажется, оказалось побочным действием.
Интересное "побочное действие"? Мальчик или гений, или целитель страшной силы.
"А по мне так некромант!" – кажется, Топя возмущена до глубины души.
Я украдкой глянула на Кира. Но тот явно не выказывал никакой заинтересованности в парне – значит, с некромантией дар мальчика никакой связи не имеет. Целитель. Но я боюсь даже представить, какой силы. Сюда бы Кариму – вот кто сразу бы провел все исследования и вынес свой вердикт за считанные минуты.
– Ладно, обсудим все это в другом месте и в другое время, – словно подводя итог не только беседе, но и своим мыслям, произнесла я. – Итак, меня все зовут Ликой, чего и тебе желаю. Мою дайкаю можно называть Топей – иногда она даже откликается. Остальные, думаю, в состоянии представиться сами.
К моему удивлению, мои спутники ограничились краткими формами своих имен и без подробностей. Не доверяют? Или еще сами не поняли, в каком статусе здесь пребывают? Наверно, всего понемногу.
– Лир, – просто произнес паренек, – а это Аза.
После чего повернулся к воротам и стукнул в уже закрытые двери.
– Дядь Жих, это я. Ну и те мои друзья, о которых я говорил. Откройте, а?
Сразу же с той стороны послышался звук отодвигаемого засова. Вот так сразу бы, а то заставили свою Королеву в дверях топтаться, словно и не ждали вовсе!..
И только миг спустя я поняла, что поймала мысль своей дайкаи. Интересно, даже очень… то есть наша связь в обе стороны работает?..
Глава 3. Еще немного о Совете
Путешествие на этом их летающем гробу я запомнила смутно. И вовсе не потому что панически боюсь летать! И не надо мне доказывать, что драконья кровь в жилах автоматически делает меня невосприимчивой к подобным страхам! Вы бы прежде сами попробовали забраться в нутро непонятной конструкции, которая вроде как должна летать! Особенно ночью! Особенно зимой! Особенно имея весьма смутное представление о том, как оно вообще летает!
Самое ужасное во всем этом то, что остальным было абсолютно плевать на высоту! И на общую хлипкость конструкции! И на то, что горящих светильников хватало только на то, чтобы едва-едва разогнать кромешную тьму за бортом…
В общем, собственный страх я как раз объяснить могу, а вот спокойствие остальных – не очень. Как они могут настолько полагаться на чужую технику, особенно, когда видят ее в первый раз в жизни?!
Итак, само путешествие на летающей страшилке я запомнила смутно. Зато вполне могу пересказать все беседы и разговоры, ведущиеся в нашей небольшой и не такой уж дружной группе, ибо банально вслушивалась во все происходящее (если честно в тот момент я скорее ожидала звука удара о землю, а беседы подмечала нехотя, по ходу дела). Впрочем, все было как обычно. Кир и Фидда тихонько переругивались между собой в силу давней привычки. Надира надменно молчала и вообще словно и не с нами была. Себ периодически одергивал излишне увлекшегося некроманта. Спир негромко переговаривался о чем-то с моей дайкаей (опять секретничают, что б им пусто было!). Лир и его спутница, вновь принявшая облик алмазного дракончика, тоже шептались о чем-то своем. Впрочем, недолго – Топя поспешила их вовлечь в беседу.
