Мелисса хмыкнула.
— А ты со многими девушками в лицее общалась, кроме меня? Я имею в виду действительно общалась, а не просто вопросы по делу задавала.
— М-да. Знаешь, когда я собиралась сюда, не думала, что отыщется столько скелетов в шкафах. Чего проще — отыскать убийцу и уехать? Интересно, что найдется у Леройсов?
— Вот как раз у них ты ничего не найдешь, — развеселилась Мелисса.
Фелона быстро глянула на Мелиссу, чуть грустно усмехнувшись, но промолчала, а подруга, к счастью, ничего не заметила и продолжила говорить:
— По словам отца, Артер с детства отличался болезненной честностью, обожал рыцарские романы и любил подражать их героям.
— Да уж. Я заметила, — хмыкнула Фелона, вспомнив его обещание уйти в отставку, если в убийстве окажется замешанным кто-то из его друзей. — А Торен?
— Ни разу не слышала, чтобы он хоть раз мне солгал… Другим бывало, а вот мне никогда.
— Тебе он очень нравится?
— О чем это вы тут говорите?
— Торен, как же ты не вовремя! — простонала Фелона.
— А ты вообще молчи! Устроила там, наговорила гадостей отцу Мелиссы и убежала!
— Торен, не обижай мою подругу!
— А… — Торен растерянно перевел взгляд с Фелоны на Мелиссу и обратно. — А когда это вы успели так подружиться?
— Да вот только что и подружились, — улыбнулась Мелисса.
Фелона вдруг резко выпрямилась и устремила взгляд в сторону ворот.
— Началось.
Ребята, встревоженные выражением ее лица, тоже обернулись — за оградой поместья стал собираться народ. Пока людей было еще немного, но все они с явной враждебностью посматривали в сторону дома Тиренов и что-то обсуждали между собой.
— Господин Ларшен невиновен в смерти девушек, — буркнул Торен.
— Я думаю, им, — Фелона махнула в сторону кучки людей у ворот, — на это глубоко плевать. Для них сейчас очень подходящий повод свести кое с кем счеты. Надо бы предупредить твоего отца, Торен, надеюсь, он не отпустил солдат далеко. Нам тут только самосуда не хватает… Хотя извини, Мелисса, я их понимаю.
— Я тоже, — слабо прошептала Мелисса.
Новость, принесенная ребятами, заставила взрослых нервно вздрогнуть, а Фелону Ларшен Тирен наградил таким взглядом, будто это она привела людей под ворота их дома.
— Я могу вызвать сюда солдат, — вздохнул Артер, — только лучше будет перейти в лицей, все равно мне туда нужно вернуться по делам. К тому же все равно он сегодня работать не будет. А охрана здесь, боюсь, только подогреет людей.
— Хорошая идея, — согласилась Фелона, словно ее спрашивали.
— Рад, что вам понравилось, госпожа, — буркнул Ларшен.
— А вот его, — тут же отреагировала Фелона, легким кивком головы указав на отца Мелиссы, — можно оставить здесь, пусть объяснит людям, что он действовал строго по закону, а родители девушек сами виноваты, что плохо воспитали детей. Может, и получится.
— А вы злая, — заметил Артер Леройс, первым нарушив воцарившуюся после слов девушки тишину.
— Еще какая, — согласилась с ним Фелона. — Но нам лучше поспешить, а то может достаться за компанию.
— Что достаться? — Это уже Ройс, не вовремя и не в тему. Ему даже отвечать не стали.
— А солдат я все-таки сюда пришлю, — пробормотал Артер. — И слуг защитят, и дом.
К счастью, народа у ворот собралось еще не очень много, и две кареты покинули двор почти без проблем. Их пытались остановить, но с Артером Леройсом приехали еще четверо стражников, которые уверенно оттеснили людей с дороги, давая возможность всем проехать. Будь толпа побольше, люди, может, и попробовали бы сопротивляться, но сейчас они просто стояли на обочине, посылая вслед каретам проклятья.
Единственный город Тирея, хоть и не очень крупный, даже по меркам Моригата, занимал обширную площадь из-за своей необычной планировки — его районы были разбросаны на больших пространствах. Бедняки и рабочие порта жили недалеко от складов. Дальше шел небольшой пролесок, за которым находились жилища рыбаков, у них даже были свои причалы, где они не мешали приходящим в порт грузовым кораблям, а те не мешали им. Дома богатых горожан находились на холме с обратной от порта стороны острова. Холм этот от остального города также отделяли обширные парковые и лесные насаждения. Между этими районами жили те, кто был богаче рабочих порта, но беднее элиты — средний класс: клерки банков, управляющие складами. В центре города находился рынок, за которым располагалось здание муниципалитета.
Так что кареты сейчас катили в одном из таких пролесков, отделяющих разные районы города, и приближались к лицею, располагавшемуся чуть в стороне от богатых районов, но не очень далеко. Так что долго ехать не пришлось, и вскоре кареты притормозили у ворот лицея. Стражники, узнав командующего, немедленно распахнули их, давая возможность проехать.
— Оповестите в городе, что сегодня занятия в лицее отменяются, но преподаватели должны прибыть! — бросил Артер одному из офицеров.
Тот поклонился и кинулся исполнять приказ.
Некоторые учителя, впрочем, уже были на месте, в основном те, кто привык появляться пораньше, как, например, профессор Кардегайл, сейчас растерянно стоявший рядом с еще двумя педагогами. Заметив прибывших, все трое заспешили к ним.
— Что здесь происходит, вы можете объяснить? — заговорил Кардегайл, остальные его молча поддержали, видно, доверили как самому уважаемому коллеге.
Фелона узнала преподавателя естественных наук и преподавателя математики. Ничем особо примечательным они ей не запомнились, но и плохого ничего сказать о них нельзя. Наташа Астахова сама могла бы многому научить математика, очень уж часто он допускал ошибки или порой придерживался каких-то странных теорий, пытаясь доказать гармонию алгеброй. В основном из-за этого преподаватель Аристарх Партий и слыл оригиналом. Сейчас он навострил уши и внимательно слушал.
— Все объясню, — пообещал Артер Леройс, — только давайте дождемся всех преподавателей, чтобы не повторяться. Заодно хочу задать вам кое-какие вопросы. А сейчас я вас прошу пройти в зал магии.
Зал магии имел форму амфитеатра. Возможно, не самая лучшая форма для разговора, но это единственный зал, который смог бы вместить большое количество народа — кроме преподавателей обещали прибыть еще и члены магистрата.
Пока солдаты провожали всех нужных людей в сторону лицея, Фелона отошла в сторону, отозвав Артера, и что-то ему объясняла. Тот слушал с весьма хмурым видом, но не спорил. Подошедшего Торена прогнал прочь, попросив Мелиссу присмотреть за слишком любопытным юношей. Неизвестно, кто больше удивился просьбе — Мелисса или Торен. Никогда до этого Леройс-старший не выказывал такого расположения девушке.
