— О чем ты говорила с отцом? — тут же набросился на Фелону Торен, едва девушка вернулась к ним.
— Просила пустить и нас на собрание.
— И как?
— Пустил. Сказал, что мы главные свидетели.
Торен чувствовал, что его в чем-то обманывают, но ясно, что большего все равно не добиться, потому повернулся к Ройсу, безучастно наблюдавшему за суетой во дворе.
— А ты что скажешь?
— А что я должен сказать? Теперь, пока директора не поймают, никто не успокоится. Мелисса, извини, я совершенно не подумал, что все это может задеть тебя.
— Прекрати чушь нести, — буркнула девушка. — А если бы знал, не стал бы разоблачать убийцу?
Ройс растерянно замер, похоже, о таком не думал.
— Я не знаю, что делать теперь.
— Идти в зал магии, что же еще, — отозвалась Фелона и зашагала к лицею.
Переглянувшись, ребята бросились за ней. Вопреки ожиданиям их никто задерживать не стал, и они спокойно вошли внутрь лицея и так же спокойно дошагали до зала. Там Фелона заняла хоть и не первый ряд, но близко к нему. Вообще офицер стражи, распоряжающийся тут, рассаживал всех на одной стороне трибун, чтобы стоящий на арене смог видеть всех присутствующих.
Фелона немного поерзала, потом бросила сумочку на кресло, а сама спустилась на арену, где стала бродить, разглядывая начертанные магические печати на деревянном покрытии. Сами печати были выжжены каленым железом очень тщательно. Четко отмечалась каждая черточка. Присела, потерла линии пальцем.
Торен понаблюдал за ней, потом перевел взгляд на офицера, но обнаружил, что тот с таким же интересом смотрит за девушкой. Вмешиваться в ее действия он явно не собирался. А тут еще и Мелисса спустилась на арену.
Фелона отвлеклась от печатей.
— Знаешь… когда я попала сюда, я видела похожее, но там печать была нарисована мелом.
— Не важно, чем печать будет нарисована и где. Главное, чтобы линии были четкими и образовывали нужный узор. Линии — всего лишь проводники.
— Как печатная плата на электрической схеме, — покивала Фелона. Мелисса не поняла, но переспрашивать не стала. — То есть начертить схему я могу на любом материале?
— Печати общего употребления вообще чертят на бумаге. Недолговечно, но на несколько раз хватает.
— Я так и подумала, — кивнула Фелона и отправилась на место.
— Тебе это для чего-то нужно? — поинтересовалась Мелисса, догоняя ее.
— Нет. Просто подтвердила свои мысли. Заодно посмотрела, какие печати бывают. Очень сложный рисунок. Такой быстро не начертишь. Даже не за один день.
— А чего ты хочешь? Это же стационарная печать, разработанная, кстати, специально для учебных учреждений. Знаешь, какие из учеников маги? Они такое намагичить могут, что лицей разнесет. Вот эта печать в числе прочего обеспечивает и безопасность.
— Так серьезно? — удивилась Фелона.
— Ну не настолько, — призналась Мелисса. — Такое и у солидного мага не получится сотворить, но себе навредить могут запросто. Думаешь, почему магией не пользуются все подряд? Как раз из-за этого. Слишком уж она требовательна к точности. Ошибешься где — и поминай, как звали. Даже опытные маги ошибаются. Да и результат ее… недолговечен. Только ошон и позволяет сделать заклинания серьезными, но он…
— Да, про ошон я читала, — кивнула Фелона, задумавшись. — Магия ведь позволяет менять себя?
— Конечно, только кто рискнет себя менять? Хвост отрастить? Или рога?
— Ну рога у мужчин и без магии отрастают неплохо, а вот насчет хвоста подумать надо, — хихикнула Фелона.
— Не завидую я твоему будущему мужу, — улыбнулась Мелисса в ответ.
Последние две реплики мальчишки явно расслышали и теперь озадаченно разглядывали вернувшихся девушек, которые чинно уселись на кресла, благовоспитанно сложили руки на коленях и невозмутимо уставились на арену. Только легкое подрагивание губ Мелиссы выдавало, что она с трудом сдерживает смех.
— Лучше молчи, — заметил Ройс.
Торен глянул на него, на девушек, кивнул и отвернулся.
— Нас игнорируют, — отозвалась на это Фелона. — Даже обидно.
— И не говори.
Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, но как раз в этот момент вошли еще пятеро преподавателей и Артер Леройс вместе с тройкой офицеров. Встав на арене недалеко от ребят, они затеяли жаркий спор на тему, сейчас все объяснить или позже, когда соберутся все приглашенные.
— Господа! — крикнул с места профессор Кардегайл. — Имейте терпение! Мы все здесь ждем! Господин Леройс не станет объяснять одно и то же каждому.
Преподаватели остались недовольны, но прошли на места молча, после чего довольно громко принялись обсуждать невоспитанность военных. Присутствующие офицеры предпочли сделать вид, что ничего не слышат, чем вызвали еще большее недовольство интеллигенции. А поскольку уселись эти учителя недалеко от ребят, то слышали они их прекрасно. Мрачная Фелона начала посматривать в сторону какого-то магического инвентаря, сложенного на арене чуть в стороне от печатей. Некоторые предметы из этой кучки напоминали булавы, и Мелисса всерьез начала опасаться за здоровье болтунов, слишком уж мрачной выглядела девушка. Даже непонятно, что ее так злит. Ну болтают, кому они мешают?
— Балаболы, — хмуро отозвалась она на вопрос подруги. — Терпеть не могу таких пустозвонов. Сами ничего не умеют делать, да и не хотят, но обо всем имеют собственное мнение и презирают тех, кто смеет с ними не соглашаться. Нагляделась я на таких дома. Есть только два мнения — мое и неправильное.
— Хи, смешно. Надо будет запомнить.
Фелона только вздохнула и огляделась.
— Никак не пойму, чего они ждут? Собрание какое-то организовали. Вот к чему всю эту толпу нагнали? Я просила только высшее руководство лицея собрать и допустить нас. А здесь что? Скоро митинг начнется?
— Не знаю, что такое митинг, а зачем ты просила собрать высшее руководство?
Фелона посмотрела, чем заняты мальчишки, и, убедившись, что они увлечены беседой и не обращают на подруг внимания, объяснила:
— Хочу кое-какую мысль до них донести. Но, возможно, так и лучше. Только бы скорее начали… Торен, можешь узнать у отца, чего они ждут?
— Тебе зачем?
— Пожалуйста, Торен, — попросила Мелисса, скорчив просительную рожицу и похлопав ресницами.
Торен покраснел, вскочил и бросился к отцу, споткнулся об ограждение арены и вылетел на нее кувырком. Поднялся и двинулся дальше.
Фелона проводила его изумленным взглядом, повернулась к Мелиссе и продемонстрировала ей поднятый вверх большой палец… после чего пришлось объяснять значение жеста. Мелисса повторила его, изучив полученную фигуру из пальцев. Фелона взяла в руки ее кулак и сложила другую фигуру.
