Рассортировав продукты, я отделил сушеные фрукты, сухари и все то, что могло долго лежать, а затем умял скоропортящиеся деликатесы — нехилый кусок жареного мяса, сыр, с которого предварительно счистил зеленую плесень и печеный картофель. Ужин получился — просто объеденье. Сытый и умиротворенный, я отправился на прогулку, чтобы с пользой потратить оставшийся светлый час. И на этот раз мне повезло больше. Обыскав три дома, я обнаружил в одном из них пару стальных иголок, а в другом котелок, аналогичный тому, что все еще валялся на площади.
Кстати, там уже царило пиршество, так как куча свежего мяса привлекла внимание падальщиков. Это я понял только по звукам — рычанию, карканью, визгу и всему прочему, что соответствовало знатной пирушке, сопровождавшейся активным дележом добычи. Видимо, там собрались твари со всей округи, так что близко к месту боя подходить не рекомендовалось. Понимая, что некоторые хищники наверняка могут захотеть к своему ужину добавку посвежее, я свернул дальнейшие поиски, не желая становиться десертом, вернулся в облюбованный дом и принялся осваивать ремесло портного.
Первым делом я сделал себе рюкзак из седельной сумки и напоясных ремней, благо в одном из ее кармашков нашелся моток шелковой веревки, из которого вышли превосходные нитки — крепкие и прочные. Правда, приходилось постоянно напоминать себе, что нужно тщательно завязывать концы, чтобы нить не выскакивала, но это сущие мелочи. Закончив с рюкзаком и опробовав его, я похвалил себя за старание и приступил к созданию ножен. Их я делал весьма просто — расстелил большой кусок кожи, затем оборачивал лезвия маленьким, отрезая от последнего все лишнее, после чего накладывал нечто вроде заплатки, которую и пришивал к большому куску. В результате получался двуслойный кармашек, и сталь не могла перерезать нити.
Кожа была толстой, одна иголка не выдержала издевательств и приказала долго жить, но второй я все же закончил работу и получил корявые, неказистые ножны, которые предполагалось носить на груди. Правда, после переделки пришлось их опустить на живот и основательно помучаться с перевязью, которая так и норовила сползти еще ниже, но потом вроде бы все получилось. Два метательных ножика и кинжал удобно устроились в кармашках, из которых не выпадали даже при прыжках. К сожалению, эти мягкие ножны не способствовали быстрому извлечению клинков, но я решил, что для первого раза сойдет, и с чувством выполненного долга отправился на боковую, потому что уже совсем стемнело.
Забравшись в темную комнату, я притворил дверь, придвинул к ней тяжеленную тумбочку и улегся на кровать. А умостившись на ней поудобнее, внезапно осознал, что моя жизнь в этом мире начинает постепенно налаживаться, после чего заснул с довольной улыбкой на лице.
Несмотря на безопасное место, относительно мягкую постель и полное отсутствие посторонних раздражителей, спал я плохо. Целую ночь мне снилось, будто бы я вернулся на Землю, где меня поджидали одни только проблемы и разочарования. Шеф кричал, что уволит за прогулы и стучал кулаком по столу, чего за ним ранее не водилось, подчиненные за несколько дней умудрились напороть таких косяков, что два свежих тиража пришлось изымать, Ленусик долго распекала меня за потерю своей любимой книги, а мою уютную квартирку залили водой соседи, превратив в отличный аквариум, в котором косяками неспешно плавали грязные носки. В общем, какая только хрень мне не снилась этой ночью, и я был даже рад, когда проснулся.
Отодвинув тумбочку, я открыл дверь, держа кинжал наготове, но за ней не было никаких тварей. Ну, еще бы! Небось, все они вчера обожрались, а теперь дрыхнут без задних и передних лап, так что нападения мне можно не опасаться. Не торопясь, я упаковал рюкзак, решительно выбросив из него все ненужное, повесил за спину сабли, а на живот ножи, подхватил копье и выбрался на улицу. Судя по доносившимся звукам, пиршество у площади все еще продолжалось, поэтому я направился в противоположную сторону, надеясь, что у города были не одни ворота.
Мое предположение оказалось верным. Правда, пришлось пробираться захламленными закоулками на соседнюю улицу, чтобы достигнуть южных ворот, на которых уцелела только одна створка, висевшая на окончательно проржавевших петлях. Пройдя под аркой, я по-английски покинул мертвый город и направился к реке. Там я первым делом постирал шмотки и разложил их на солнышке, чтобы просохли. Вторым попытался искупаться, но тут же был атакован дрянью типа осьминога. Выскочив из воды, я подхватил копье, так как подозревал, что щупальца твари могут быть ядовитыми, а затем пригвоздил пытавшуюся до меня добраться осьминожку к земле.
Добивать ее кинжалом я так и не осмелился, поэтому тварь извивалась и корчилась добрых минут пять, но потом все же затихла. Сбросив ее в воду, я с трудом отмыл копье от липкой слизи, заменявшей местному осьминогу кровь, и возобновил водные процедуры. Кстати, дохлый представитель морских гадов, непонятно как оказавшийся в речке, послужил мне отличной приманкой, на которую я поймал десяток местных карасей. Почистив рыбку, я развел костер, оценив достоинства трофейной лупы, а затем приготовил себе ароматный шашлычок, который умял, обжигаясь и причмокивая от удовольствия.
За это время моя одежда успела немного подсохнуть. Потушив костер, напившись и наполнив на всякий случай одну из фляг, я оделся и вновь нагрузил себя вещами, после чего снова потопал на юг. Именно потопал, потому что бежать уже не было необходимости — никакой погони в ближайшие дня три точно не ожидалось. Да и оружие с прочими трофеями добавляли полтора десятка кило веса. В общем, я скорым шагом двинулся по степи, уже привычно посматривая по сторонам и так, совсем без приключений, прошагал до самого обеда.
В обед же меня угораздило наткнуться на стадо диких козлов, которые направлялись на водопой. Стадо было весьма немаленьким — в пару сотен рогатых или даже больше, поэтому я решил дождаться, когда эти блеющие на всю округу парнокопытные прочешут мимо меня к реке. Восхитившись длинными завитыми рогами вожака, я внезапно увидел еще кое-что, заставившее меня броситься на землю и быстро откатиться под ближайший кустик. А все потому, что следом за стадом, на приличном расстоянии двигалась стая волков, выжидавшая удобного момента для атаки.
К счастью, меня они пока не заметили, поскольку между нами были копытные, но в моей душе зародилось подозрение, что это "пока" продлится недолго. Это сейчас мне повезло — попался кустик, за которым можно было укрыться, однако если волкам вдруг приспичит сделать небольшой крюк, клыкастые вмиг меня обнаружат. Ведь вокруг никаких других кустов поблизости не росло, а отползти подальше я не мог — трава в этом месте оказалась не такая густая и высокая, чтобы полностью скрыть мое передвижение. А место здесь весьма ровное, поэтому у волков, насколько мне помнится из виденного по "Энимал Плэнэт", обладающих неплохим зрением, я был как на ладони. Ладно, придется пока остаться на месте. Тем более, ветерок дует в лицо, поэтому учуять меня серые не могут.
