Почему?
— Некр, ты уверен, что ей нельзя развязать рот?
— Уверен.
— Она ведь не одна такая. Мне хотелось бы знать…
Таши пожал плечами.
— Глупо. Она прекрасно понимает, что сегодня ночью сдохнет. Медленно и мучительно. Что ты сможешь ей предложить, чтобы она согласилась говорить?
Яростный взгляд голубых глаз Кариссы подтверждал это.
— Ничего, — ответил на свой вопрос Таши. — Лучше обыщите дом. У тебя ведь есть специалисты. Да и я вам дам Фирта…
Призрак появился как из-под земли.
— Хозяин?
— Фирт, помоги людям Хоши осмотреть дом. Если найдете что-то интересное — зовите меня. Я посмотрю. Без нужды никуда не лезьте, понял?
Фирт поклонился — и подлетел к Хоши.
— Начнем?
Индира кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Господа, нет никакой необходимости спешить и обследовать мой дом сегодня ночью.
— Вот как?
— Да. Я поеду с вами в город, я надеюсь, вы поможете мне добраться до дома моей дочери? Я готова заплатить…
— Без денег обойдемся, — отмахнулся Хоши. — поможем.
— а в качестве благодарности… я оставлю этот дом надолго. Я знаю, я сюда не смогу приезжать… наверное никогда не смогу… и если вам что-то понравится или нужно — берите все. Я не буду возражать… хотите — я напишу любую бумагу!
Хоши кивнул.
— Хорошо, госпожа. А сейчас… я думаю, вам не надо смотреть на то, что здесь произойдет.
— Это моя сестра…
— и что?
— Я должна…
— Вы никому ничего не должны. Более того, считайте это приказом. Краст!
Один из людей Хоши повернулся к нему.
— Сейчас ты займешься госпожой. Отведешь в гостиную, дашь выпить вина, найдешь для нее теплый плащ и поможешь собраться. Возьми Тарска и вперед. Понял?
Краст только кивнул — и неожиданно ловко подхватил женщину под локоть.
— Пойдемте, госпожа. Нечего вам тут делать…
Индира попыталась было протестовать, но мужчина как-то очень ловко вытеснил ее, уговаривая хотя бы выпить воды, а лучше чего-нибудь покрепче, да и силы на дорогу ей понадобятся, значит, надо что-нибудь съесть, а лучше и переодеться…
Таши тем временем занимался приготовлениями.
Раскладывал амулеты, рассаживал гончих… если есть такая великолепная возможность — глупо ей не воспользоваться.
— Ее точно никак нельзя допросить? — Хоши был этим сильно расстроен.
— Зачем?
— она не одна такая, я понимаю это…
— и что? Какое мне, да и тебе дело до тех, кто далеко от нас?
— А если они придут сюда? Мне не хотелось бы убивать такую тварь раз в год.
Карисса сверкала глазами так, что становилось страшно. Таши задумался.
— Ладно. Я привяжу ее душу к кристаллу. Потом допросим.
— Как призрака?
— да, что-то в этом роде.
— А как это возможно?
— Душу или призрака можно привязать к частице его тела, — Таши шагнул вперед — и резким движением дернул за прядь волос. Раз, потом еще сильнее…
Золотистый локон остался у него в руке.
— Вот так. Это послужит привязкой…
— я мог бы дать нож.
— Нет. Нужны ее частицы. Кожа, кровь… это некромантия, а не разведение роз.
— Уж лучше некромантия, — Хоши фыркнул, изображая ужас.
— розы тебя так пугают? — не удержался Таши. — Или прекрасные девушки, которые ими торгуют?
Хоши фыркнул.
— И то, и другое… душу ты привяжешь. А потом?
— она крепко задолжала Раш. Так что долг смогу получить я. Душа нематериальна, но боль она испытывать может. И будет. Я обеспечу это. А единственным способом избавиться от боли будет заговорить. Рано или поздно.
— я надеюсь на тебя, некромант.
Таши кивнул.
— Можно начинать ритуал.
Карисса смотрела так… если бы взгляды могли убивать — тут на день пути вокруг живого не осталось бы. Таши лениво перекатил ее на спину, пихнув ногой в бок.
— Так лучше. Отзови своих людей их пентаграммы, а лучше и из зала. Начинаем.
Таши занял свое место в центре ритуальной фигуры.
Люди Хоши, в том числе и он сам, поспешили покинуть комнату. Осталась только Льяра.
— Ты обещал мне ее смерть.
— Если хочешь — возьми нож. Ударишь, когда скажу, — радушно предложил Таши.
Женщина подумала. Пнула Кариссу напоследок.
— я лучше посмотрю на ее труп. Я на тебя рассчитываю, некромант.
Повернулась и тоже вышла.
Таши засучил рукава.
Ну-с… приступим.
Один надрез ритуальным ножом на запястье — и призыв.
Сила некроманта всегда рядом.
Как смерть, как боль, как ненависть и злоба… она рядом. И ей надо только дать свободу.
По подвалу повеял холодный пронизывающий ветер. Он развевал полы шалотты, взъерошил волосы Кариссы, коснулся лежащих без сознания мужчин.
Спокойно к ннему отнеслись только костяные гончие.
Таши, сейчас глядевший иным зрением, осматривал изнанку.
Отражение реального мира в волнах силы. И видел, что его сильно искалечили. Сам он мог бы справиться. Но оказался бы на грани смерти.
Впрочем, зачем такие траты?
У него есть четыре дармовых источника силы. А если еще кое-что применить…
Ритуальное мучительство — это не сказки.
Человеческая боль способна дать силу. И чем мучительнее человек умирает, тем больше может получить некромант. А находиться в сознании… вы что, полагаете, что в сумерках разума нельзя испытать настоящую боль?
Наивные люди.
Для некроманта не стало преградой беспамятство.
Можно издеваться над животными.
Можно мучить тело.
А можно и душу.
Последнее — наиболее практично в плане получения силы. Но и наиболее сложно.
У души нечего отрезать.
Ей не погрозишь ножом, с нее не сдерешь шкуру, но некроманты умудряются находить лазейку.
Самая сильная боль — это страх. А вот чего боится та или иная душа… все они боятся небытия.
Черного. Абсолютного. Тебя больше нет. Ты растворяешься и исчезаешь. И Таши мог это устроить.
Но сейчас он просто мучил. И получал по максимуму силу из трех тел. Пока только из трех.
Хотя ручейки страха начали поступать и от Кариссы.
Ее Таши нарочно оставил напоследок, чтобы она осознала и прочувствовала. И женщина действительно начинала бояться. Она видела, что некромант ничего не делает.
Он просто стоит.
Не читает заклинания, не пользуется какими либо амулетами… просто вокруг него все сильнее и страшнее крутится ледяной холодный вихрь.
Он касается ее слуг — и те кричат. Они без сознания, но боль каким-то образом бьет по ним. И эти крики сводят с ума.
А еще они… Таши словно бы выпивает их жизненную силу.
Сморщивается кожа, седеют и выпадают волосы, западают глаза, одежда становится слишком широкой для усыхающей плоти…
