— Баюн, ты что делаешь? Иди немедленно сюда, — и повернувшись к Мелисе, добавила:
— Извините девушка, он еще маленький, а в образе кота ему сложно себя сдерживать.
Мы перестали хохотать и удивленно уставились на… мальчика лет тринадцати.
— Здравствуйте. Как поживаете? — не растерялся Эльлорин.
— Да нормально и вам не хворать, — ответила Яга. — Ну, здравствуй Вальдемар, давно не виделись!
Я удивленно посмотрела на него, но ничего не спросила, в конце концов, какое мне дело до его знакомых.
— Что же вы на улице стоите? Проходите в дом, — пригласила она.
Мелиса, которая снова стала человеком, осторожно обошла мальчика и направилась в дом. Мы последовали ее примеру.
Мы уже второй час сидели у Яги и пили вкусный чай из трав со сладкими лепешками, болтая на разные темы. Мы узнали, что у Яги всего трое детей: мальчик-оборотень и две девочки Сирин и Алконост, которые скоро вернутся с прогулки.
Я думала о своем, изредка поддерживая разговор. Странно как-то она на меня посматривает, как будто оценивает или ждет чего-то. Я так и не поняла ее взглядов и переключилась на общую беседу. Они как раз говорили о повышении цен в городах, когда дверь открылась, и в дом вбежали две девчонки. Они были очень похожи, только одна рыженькая, а другая черненькая. Они окинули нас оценивающим взглядом и совсем не удивились новым людям, как будто гости у них бывают очень часто. Потом глянули друг на друга, и подошли к нам:
— Алконост, — представилась та, что рыженькая.
— Сирин, — сказала черненькая.
Мы тоже по очереди представились. Для своих лет у них были очень умные глаза, пожалуй, даже слишком. От людей я знала, что девчонки наделены даром предвиденья и могут предсказать будущее любому, но делают они это крайне редко. Сирин окинула нас быстрым взглядом, чуть дольше задержалась на Гелорисе, а потом вдруг спокойно сказала:
— А ты скоро нас покинешь!
Яга зашипела на нее, как будто она в чем-то проговорилась. А Гелорис улыбнулся:
— Да ты права. Мы приехали совсем ненадолго и, скорее всего завтра, уедем.
Мелиса решила не тянуть и рассказала, зачем мы к ним приехали.
— Увидеть конкретного человека, да ещё выяснить его личность очень тяжело, — задумчиво сказала Яга.
— Но ведь вы можете? — спросила Мел.
— Могу, но это будет дорого стоить.
— Мы заплатим любые деньги, — сказал Гелорис.
— Нет. Деньги меня не интересуют. У меня есть для вас задание. Оно довольно опасно, но на другую цену я не соглашусь. Ну что, берётесь?
— А что за задание? — поинтересовался Эльлорин.
— Я развожу особую породу лошадей, многие правители стремятся заполучить моих волшебных скакунов. Их особенность в том, что их не берёт никакая магия. Все они обладают разними качествами и свойствами. Одни пышут огнём, другие скачут по воде как по суше, третьи обгоняют ветер. Есть и другие, но все они волшебные и своенравные.
— И нам предлагается почистить конюшню? — наивно поинтересовалась я.
— Не совсем. Обычно за лошадками смотрят мавки, но эти вертлявые кривляки на днях не уследили за табуном и все лошади разбежались. Я уже не молодая и гоняться по лесам за табуном волшебных лошадей не в состоянии. Вот если бы вы поймали их для меня. Тогда я бы помогла вам с вашей проблемой.
— У нас есть ещё одно дело, — заметил эльф.
— Поменять чёрное и белое местами? — абсолютно непонятно спросила Алконост, обращаясь к нему.
— Что? — опешил Эльлорин.
— Не обращайте внимания на девочек. Они иногда говорят совсем непонятные вещи, — загадочно улыбнулась Яга.
— Я хочу найти свою мать, Линату из рода Эльлонов, — быстро сказала я, пока меня вновь не перебили.
Я не сказала ничего особенного, но вампир и ведьма как-то подозрительно переглянулись. Ведьма едва заметно кивнула и скала, что если мы выполним её задание, то она поможет нам всем, чем сможет.
Отлов лошадей решили отложить до утра. Дом у Яги был большой, поэтому все разместились с удобствами. Почему-то, задание, данное ведьмой, вызывало у меня нешуточную тревогу. Нам с Мелисой досталась большая кровать на двоих в гостевой комнате. Кошка довольно быстро уснула. А я всё не могла успокоиться. Необъяснимое предчувствие не давало мне забыться сном. Я встала и подошла к окну. Ставни были по-летнему распахнуты. Миленькие белые занавески защищали от лесных комаров, пропуская шаловливый ветерок. Солнце давно скрылось за горизонтом, но лес не казался тёмным и пугающим. У опушки показались две фигуры. Одна высокая в плаще и вторая пониже. Яга и вампир. Что же их связывает? Я ещё немного постояла у окна, наблюдая за фигурками, и всё же решила лечь.
* * *
Я тихо поднялся и вышел из дома. Яга ждала меня на крыльце.
— Ты что, их одеялами укутывал, и сказки на ночь читал? — шутливо спросила она, по матерински меня обнимая.
— Да нет, просто желал спокойной ночи, — усмехнулся я.
— Я тебя знаю. А уж как ты желаешь спокойной ночи, знает весь Орден.
— Ну и отлично. Побоятся перенимать мои задания.
— Ох, Вальдемар, ты не исправим, — она повернулась и пригласила пройтись по ночному лесу.
— Ну почему же. Всё течёт, всё меняется.
— Я вообще до сих пор не могу понять, как тебя приняли. С твоим-то тёмным прошлым. Я помню, когда мы познакомились, а мне тогда было двенадцать, я перерыла всю библиотеку и нашла пухлую папку с твоими похождениями.
— Нет, нет. Ты ошибаешься, тех папок было четыре.
— Ну, мне и одной хватило. Я просто в шок пришла, когда узнала, что раньше ты убивал охотников на нечисть. Столько зверских убийств! А тебя даже найти не могли, не то, что убить.
— Да, славные были деньки, — я мечтательно закатил глаза, припоминая неуправляемую ярость минувших лет.
— Вальдемар, а что послужило для тебя сигналом остановиться? Неужели, та охотница, которую ты осушил, как бокал вина. Ведь, не в одном из более сотни случаев, ты не пил кровь у охотников, — Яга явно не стремилась переходить к делу, играя в старую игру.
— Ты же знаешь, что это была единственная женщина, которую я полюбил по настоящему. Но она бы никогда меня не приняла. Я был для неё монстром, тварью, которую следовало убить, что бы люди спали спокойно.
Я замолчал. Я на долго задумался. Вспоминая ту неделю, я до сих пор испытываю боль. Хотя, с тех пор прошло более двух столетий. Время совсем не лечит!
Мы с Ягой вышли к небольшой безымянной речке. Я кашлянул, выходя из воспоминаний, и спросил:
— Он всё ещё навещает тебя?
— О ком ты? — женщина смущённо отвела взгляд.
— О нашем Главе конечно. Вокруг твоей избушки двенадцать кругов защиты высшего уровня. Ты на такое не способна. Это его магия. И его запахом пропитано большинство вещей в доме.
