«Нет. — решил я. — Это не из-за ведьмы. Тут явно случилось что-то серьёзное…»
В этот момент я услышал тихое потрескивание и, используя магическое зрение, различил, как над выступом соседнего корпуса образуется небольшая портальная аномалия. Сначала в воздухе растеклась полупрозрачная неопрятная клякса, а затем её сердцевина потемнела и в ней появилась светящаяся сине-зелёным светом щель. Пространство вокруг неё пошло волнами и из воздуха вывалился косматый демон.
«Ну, здравствуйте… — с растущим раздражением подумал я. — Только этого мне ещё не хватало!»
Демон выглядел страшновато — как огромная, сплюснутая сверху и снизу зубастая пасть, по сторонам от которой росло несколько длинных когтистых лап. Ни глаз, ни каких-либо других органов видно не было. Потоптавшись несколько секунд на одном месте, пасть раскрылась подобно цветку и из её утробы появился подвижный округлый глаз, вертящийся в разные стороны на конце гибкого щупальца. Осмотрев окрестности, монстр рыкнул, втянул глаз внутрь и с неожиданной резвостью помчался куда-то вдаль. Вот он перепрыгнул на соседнее строение, потом на ещё одно, потом ещё… а затем пробежался по стене какого-то корпуса и скрылся из виду.
Секунду спустя до меня донеслись глухие раскаты далёкого взрыва, а в темноте над домами замелькали неясные отсветы.
— Ого…
Отойдя от стены, я подошёл к самому краю крыши и посмотрел вниз. На мостовой прямо подо мной стояло несколько магов, ещё четверо спешили куда-то дальше по улице. Замерев, я на всякий случай окружил себя пологом из Рун Петли Разделения и принялся формировать исследовательские узоры. Что бы в этом районе ни происходило, но соваться в самую гущу событий я не хотел. Моя задача — обнаружить Портал и, найдя способ к нему пробраться, отправиться в Нижний Мир. Поэтому самое разумное, что я могу сделать в такой ситуации — это воспользоваться неразберихой и просканировать тут всё, что только возможно.
— U-un so-or ade-een… — тихо пропел я несколько Рун.
Вплетя в светящуюся паутину магического узора усиливающие Руны, я замкнул контур и сориентировал получившееся плетение в нужную сторону. Воздух вокруг меня на секунду выгнулся гигантской линзой, а в пространстве пронеслась стремительная невидимая волна.
— Ох, Дкаддова виселица!
Возвратный импульс от поисковой магии оказался неожиданно мощным, причем настолько, что я пошатнулся и едва устоял на ногах. В административных корпусах вокруг меня завыли сирены, а в глубине одного большого и массивного строения проявились переливающиеся контуры огромной воронки.
«Портал!»
Отлично, чёрт побери! Я его нашёл! Причём ошибка исключена, потому что двух подобных образований тут быть не может. Но… Дкаддова ересь… какой же он всё-таки здоровенный!
* * * * * *
Вэл Ранзо стоял на улице в окружении нескольких боевых магов и никак не мог решить, что же ему делать — то ли бежать к месту прорыва и уничтожать всё, что попадётся под руку, то ли придушить этого косноязычного докладчика, которого ему прислал толстощёкий Марбен.
— Несколько тварей у Накопителя и около двух десятков у Объекта! — продолжал говорить докладчик. — Вэл Марбен просил передать, что он…
— Уровень угрозы? — перебил парня Ранзо.
— Не особенно высокий, вэл! Мне сказали, что основные силы Тени не пробились и…
— Значит, несущественный. — пробормотал Ранзо и посмотрел в конец улицы. — Допустим, поверю. Но почему включилась охранка?
— Не знаю! Но у меня есть ещё одно сообщение, вэл! Последнее! Меня просили передать его вместе с остальными!
— Я слушаю.
— Значит… После того, как сработали охранные системы, один из патрульных в западной части района…
— Быстрее! — не выдержав, разозлившийся Ранзо рявкнул так, что стоящие вокруг него геоманты дёрнулись, а вестовой запнулся на полуслове. — Говори коротко и только по делу! Понял? Давай! Кого увидел патрульный? Ну?!
— Сестру Осени. — выдохнул вестовой. Ранзо фыркнул и недоверчиво поморщился.
— Правда? А на цвет её волос он, случаем, не посмотрел?
— Посмотрел, вэл, всё верно. Он упоминал, что когда…
— Коротко и ясно!! Ну?!
— Огненно-рыжие, вэл! — отрапортовал парень.
— Ой, бара-а-ан… — едва слышно протянул Ранзо и отвернулся в сторону. — Что же мне с вами, идиотами, делать…
— Вэл Ранзо, — обратился к нему один из боевых магов, — мы правильно понимаем, что Княжна на территории Академии?
— Да. — задумчиво кивнул тот. — Это была она. Но я сильно сомневаюсь в том, что охранные контуры отреагировали именно на неё, а значит… — запрокинув голову, маг обвел линии крыш внимательным взглядом. — Нас всех вполне может ожидать неприятный сюрприз. Фанк!
Вестовой подпрыгнул.
— Я здесь, вэл!
— Давай-ка бегом к Марбену. Передай ему, что стандартной «паутины» недостаточно и мне нужны наблюдатели на местных крышах. И давай поживей! До тех пор, пока Гасители не деактивируют, единственное средство связи — это ты! Понял? Тогда бегом!!
* * * * * *
Пробраться к Порталу оказалось существенно сложнее, чем его отыскать. Особенно после того, как на крышах вокруг меня появилось множество геомантов, а затем прилетел широкий и плоский, как ладонь, летающий корабль местной охраны. Посмотрев, как они расставляют по балконам массивные сканеры и шарят по пространству световыми лучами, я выругался, и принял решение отправляться в библиотеку. Слишком уж много людей и энергетических возмущений скопилось вокруг нужного мне корпуса. Как бы ни была совершенна моя защита, но испытывать её надёжность в таких условиях мне не хотелось.
Развернувшись, я принялся перепрыгивать с одной крыши на другую, пока не добрался до границы с первым районом и не подумал о том, что мне пора спускаться на землю. И тут я заметил кое-что необычное.
По стенам в одном из небольших тупичков между зданиями расползался мох. Я обратил на это внимание потому, что то и дело использовал магический Взгляд, и область тупичка при этом выглядела как очень странная и ненормально яркая зона. Воздух в нём был перенасыщен энергией и наполнен клубами тускло светящегося тумана. Заинтересовавшись, я решил подобраться поближе. Ведь чем чёрт не шутит — вдруг там образовалась ещё одна лазейка для демонов?
— Ого три раза…
Первый же взгляд показал, что мое предположение не так уж далеко от истины — в покрытой порослями тёмно-зелёного мха стене торчал демон. Его похожая на собачью голова склонилась к земле, а костлявые лапы обессиленно висели по сторонам от неё. На мостовой вокруг демона темнели глубокие следы от его когтей.
«Каким образом его так вплавило в стену?»
Приблизившись, я рассмотрел, что передняя половина монстра свешивалась из стены в тупичок, а задняя оставалась по ту сторону каменной кладки. Плавающие между стенами туманные космы постепенно рассеивались. Используя Взгляд, я принялся исследовать стены и понял, что стою на границе медленно тающего пространственного перехода, с другой стороны которого просматривалось место, похожее на один из районов Академии.
Интересно, какого чёрта тут происходит?
Глава 15. Демоны в Академии
— Нет, ну а всё-таки? — Тонн прищурился и пихнул меня локтем. — Наверняка же видел что-нибудь интересное! А?
— Спокойно, Тонн. — сказал Моно. — Самое интересное он пропустил, потому что оно началось уже после того, как он провалился.
Мы рассмеялись.
— Хотя мы тут слышали, — с лукавой улыбкой проговорила Сарма, — что тому Наставнику, который тебя спасал, пришлось сражаться с демонами, потому что они собирались тебя сожрать…
— Так откуда нам знать — может, они его и сожрали? — спросил парень по имени Мирк и в меня упёрлось несколько подозрительных взглядов.
— Думаешь? А это тогда кто?
— А это — обманка.
— Да? И как теперь узнать правду?
