— сощурил глаза Кешбек.
— Давайте не будем обмусоливать одно и тоже, — примирительно произнесла ведьма, — и портить друг другу жизнь.
— По рукам. Раз мы не хотим портить друг другу жизнь, тогда помоги найти староведов, — предложил Владимир.
— О-хо! Нет, ты просишь невозможное!
— Почему?
— Все староведки давно умерли.
— Не может быть, — не поверил Владимир.
— Может. Но! Все мы знаем, что ничего так просто не исчезает в пустоту. Дары староведов переродились в нечто другое... Однако что с ними стало или владеют ими другие люди — этого уже я сказать не могу.
— Час от часу не легче!
— Мой совет, Володя, тебе: попробуй навестить Мару. Возможно, она тебе поможет разобраться в снах, что мучают тебя. А тебе, мальчик, — обратилась ведьма к Кратеру, — неплохо бы повторить встречу с Халой. Не зря она тебе явилась. Что-то это да значит. И еще совет: постарайся не поддаваться чарам полубогинь, иначе плакала ваша Регина.
Кратер возмущенно пнул шишку.
— У меня складывается такое ощущение, будто все вокруг все знают. Один я, придурок, ничего не понимаю и не вижу. Ну еще ты, Володя, тоже туда же... Хотя вспоминая тебя прежнего, я не уверен, что выбрал бы твою прошлую личность. И ты тоже, Кешбек, блин!
Парень подскочил к казаху и отнял самокрутку.
— Ты же дымишь не переставая! И нас накрываешь своим туманом!
— Сережа, какой-то ты нервный, — произнес Кешбек, доставая из-за уха другую сигаретку.
— Вам не кажется, все ЭТО странным? — со злобой в голосе спросил Кратер. — Володя, тебя обманывают! Манят пальчиком, а ты идешь! Еще этого длиннохвостого возле себя держишь.
— А со мной что не так?
— Ты черт! Знаешь, что делают с чертями в моем мире?!
Сэм выступил вперед, но Владимир махнул на него рукой.
— Успокойтесь оба. Иначе буду делать как в детском саду: рассажу вас по разным углам.
— Но он явно шпион! — кричал Кратер.
— Кто бы говорил, — ядовито произнес Сэм из-за Владимира.
— Откуда эта ведьма знает, что я встречал Халу?
— Еще раз говорю, успокойся.
Владимир подошел к Кратеру и положил руку на плечо. Он почувствовал, как мышцы парня ходили под одеждой, словно ему не терпелось подраться.
— Да пусть набьют друг другу морды, — брякнул Кешбек.
— А я только за, — с энтузиазмом ответил Сэм.
— Я готов.
Кратер скинул с себя руку Владимира и отошел в сторону, раздеваясь на ходу.
— Дешевый стриптиз никто не заказывал, — продолжал дразниться чертенок.
Владимир следом пошел за Кратером.
— Хватит, это глупости. Ваша драка ничего не решит.
— Я из него все выбью!
— Ну что ты хочешь знать?
— Зачем он сливает информацию!
— Сэм не доносчик. А в тот день нас кто угодно мог видеть — от бродящих в округе леших до русалок. Даже сейчас, ты думаешь, мы находимся в глухом лесу, а на деле половина населения темного мира знает, что вы хотите подраться.
— А некоторые даже знают, кто выиграет, — хихикнул издалека Сэм.
— Вот. Уши есть у всего.
Кратер остановился и обернулся к Владимиру.
— Даже если все так, это не повод не разбить ему рожу.
— Хорошо. У вас накопилась юношеская разрушительная энергия. Давай ее выпустим.
Скинув одежду и оказавшись голым по пояс, Кратер встал в боевую позу. Владимир посмотрел в сторону Сэма. Чертенок примерял разные формы тел. Его мускулы то сильно надувались, то сдувались, а Кешбек комментировал, где нужно было добавить или убрать.
— Пытается казаться крутым, — хмыкнул Кратер. — Я из него и это выбью.
— А ты всегда был таким? — спросил Владимир, рассматривая его худощавое тело.
Кратер начал бегать на месте.
— Я не тупая гора мышц как ты. Важнее развивать выносливость. Когда у противника закончатся силы, у меня останется энергия, чтобы устроить ему «добивалити».
— Я тебя другому учил.
Кратер остановился и начал делать упражнения на руки и корпус.
— Знаешь, чему ты меня учил? Нет, конечно, ты же не помнишь. А учил ты меня, что в драке все способы хороши для победы. Если у тебя есть пальцы, надо выдавить врагу глаза. Ногами пинать по самому больному месту, зубами выгрызть лицо, чтобы ни сам придурок, ни его дружки, ни кто бы другой даже не думал напасть на тебя.
— Жутковато звучит. Сейчас я явно добрее, чем был.
— Представь, как дети обрадуются, — буркнул Кратер и начал боксировать.
— У меня есть дети?
Владимир перестал видеть все вокруг кроме Кратера. Парень замер и сердце у него застучало быстрее. Он понял, что сказал не то.
— Тебе сорокет, конечно, у тебя есть дети, — нервничал Кратер.
— А жена?
— А ты как думаешь? Не сам же ты рожал!
Теперь у Владимира возникло желание вытрясти как можно больше информации из Кратера. Он уже сжал кулаки, но услышал крик Кешбека:
— Стартуем!
Кратер запоздало оторвался взглядом от кулаков Владимира. Последнее, что увидели все, это как Сэм своей огромной фигурой снес Кратера и впечатал его в дерево.
На одно плечо Владимир закинул оглушенного Кратера, а на второе алкаша дядю Лешу.
— Я в глубочайшем удивлении! — крикнул Кешбек. Он уже скурил все дурилики, но продолжал себя хлопать по карманам, ища запасную. — Кто же знал, что он — оборотень!
Неизвестно, каким путем дядя Леша в своем любимом состоянии добрался до болот, но когда его решил схватить болотник, тот в страхе обратился в животное, но только наполовину. Собачьи лапы не смогли зацепиться за траву и коряги, зато пасть издавала настолько душераздирающие звуки, что Сэм вмиг сдулся.
— А меня интересует, почему он не ушел вместе со всеми оборотнями, — сказал Владимир и сморщился от запаха, исходящего от соседа.
— Наверно, потому что он лыка не вяжет, — усмехнулся Кешбек и почесал себя за ухом. — Шайтан безногий! Куда Сережа мой дурилик выкинул?
— Не падай так низко. Зайдешь домой за своим нескончаемым запасом. Мне захватишь, — улыбнулся Владимир.
— Ах ты хитрец! Ты видел мешок, который я с собой притащил? Думаешь,
