«Очередной чародей, не рассчитавший своей воли и навыков. Вот только кого он призвал? Нечто способное взять контроль над человеком, при этом достаточно могущественное, чтобы разорвать защитные круги, которыми наверняка пользовался чародей.»
— Выходит, у тебя был контракт с демонологом? Тогда почему он не взял и тебя под контроль? — задал очередной вопрос Итан, отмечая, что передвижения колобков стали стихать.
— Разорвал контракт, когда призывал его. Потом хотел контролировать. Но я умнее. Сумел достать. — демон засунул лапы в шкуру, и вытащил оттуда сердце гнезда и уже знакомого червя. Приложив последнего к источнику своей силы, он продемонстрировал как паразит отсосал из ядра энергию, после чего отцепил личинку, не давая разойтись во всю силу. — Теперь кормлю. Чтобы не уничтожил.
— Так значит, ты добровольно питаешь это создание?
— Да-да! — существо смешно закивало, выполняя это действие сразу всем телом. — Либо так, либо как все.
Разумный демон провёл рукой по морде, и подёргал ею, словно показывая, что происходит с теми, кто попадает под контроль того создания.
— Но сегодня хорошо! Человек пришёл. Я сделаю тебя его. Больше не придётся кормить! — создание кровожадно ухмыльнулось, показывая, что оно и не намеревалось отпускать вторженцев.
Конец фразы не застал Итана врасплох. Маг давно понял, что никто его не отпустит отсюда, да и становиться мертвяком, набитым червями, в его планы не входит.
Даже не дослушав большого колобка до конца, он отдал своей свите команду к атаке.
Руби резко развернулась к стоящему у неё за спиной демону, и вцепилась ему в рожу. Крепко сжав челюсти, она принялась мотать им из стороны в сторону, разбрызгивая кровь и ошмётки плоти, после чего отправила безжизненное тело в продолжительный полёт. Другие зубастики оказались более расторопными, и не оценив возможные перспективы, свернувшись в колобки, принялись укатывать от опасных челюстей гончей.
Голден, повинуясь приказу, взметнулся к потолку пещеры, и начал сеять хаос в рядах колобков. Открыв пасть, он устроил настоящий обстрел катящихся в разные стороны кругляшей. Хрона, вовремя скрывшаяся от взоров зубастиков, действовала более тайно. Один из местных, просто завалился на спину, издавая последние вздохи, а уменьшившаяся паучиха, переключилась на следующую жертву, продолжая сеять жатву в толпе врагов.
Итан так же приступил к решительным действиям. Вытянув руки вверх, он призвал в воздухе цепи, после чего с силой опустил их на стоящие по бокам скопления колобков, которые с громким визгом превратились в кровавые лужицы.
— Вынужден не согласиться с твоим предложением! — оскалился маг в морду гиганта, на которой мимолётная растерянность сменилась гневом. Смешно раскрыв рот, он издал рык, и оставшиеся в живых колобки перестали бесцельно метаться по пещере. Развернувшись в сторону свиты мага, они выстрелили колючками, расположенными на их спинах, заставив Голдена с бурчанием уворачиваться. Благодаря высоте, он успел заметить опасность, и увернуться от атаки. К сожалению, гончая не обладала такими преимуществами, поэтому иглы изрешетили один из боков.
Заскулившая гончая ринулась в атаку на ближайших дикобразов, желая отомстить, вот только те поспешно свернулись, и принялись отступать, подставляя под иглы погнавшуюся за ним Руби. Итан же совершенно не пострадал. Зубастики не рискнули атаковать мага, который слишком близко стоял к их предводителю.
Разумеется, подросток не стал ждать пока бывший контрактник опомнится, и натренированным движением цепи, сковал его тело. Освободив одну руку, маг сложил пальцами знак молнии, напоминающей голову «козы», и резко ударил по цепи, отчего по ней прошёл электрический разряд, от которого колобка заметно тряхнуло, но он остался в сознании.
Второй раз демонолог не успел ударить, поскольку его оппонент ухитрился сложиться в клубок, и выскользнуть из ловушки. Оказалось, твёрдые иголки могли становиться гладкими словно обычная шерсть, что и гарантировало ему успешный побег.
Тем временем, разошедшиеся на полную катушку Голден и Хрона перебили больше половины выводка. Пока израненная и истекающая кровью Руби, отвлекала внимание, принимая почти весь урон на себя, эти двое устроили настоящий геноцид тварей. Однако, всё изменилось в тот момент, когда освободившийся из плена вожак, на огромной скорости врезался в занятую очередным зубастиком гончую.
Во все стороны брызнула кровь, когда многочисленные колючки пронзили тело Руби, а тот, словно не заметив препятствия, помчал дальше, намереваясь уничтожить уже паучиху, которая от переполнявшей её энергии, уже не могла удержать привычные размеры, возвышаясь над обычными зубастиками.
«Задержи его, раскидай паутину у него на пути!» — отдал команду Итан, спеша за разбушевавшимся противником.
Хрона послушно выпустила полотно паутины, враз намотавшееся на колючки колобка, что стал липнуть к полу пещеры, заметно сбросив скорость. Благодаря этому, паучиха попросту забралась на стену, а чернокнижник успел повторить свой трюк, набрасывая цепь на топырящиеся колючки. Сложив знак молнии левой рукой, маг ударил, вот только в этот раз не ограничился одним импульсом, а поддерживал постоянный поток энергии, отчего молнии беспрестанно шли по цепи, заставляя биться своего пленника в агонии.
Сначала колобка сковали судороги, затем от него пошёл дым, а после, он как-то резко обмяк, завалившись на бок. Это был его предел, и он попросту потерял сознание от боли.
— Добейте его и всех остальных! — успел выкрикнуть Итан, прежде чем упасть вслед за своим противником. В эту победу ему пришлось вложиться всему, без остатка. Теперь осталось только понадеяться на фамильяров.
Глава 18. Обретая крылья
Пришедший в себя маг, по-прежнему ощущал слабость во всём теле, отчего даже на ноги подняться удалось с трудом. Кряхтя себе под нос, парень довольно улыбнулся, ощутив в своей душе новое образование. Все его страдания, сегодня окупились сполна. После сражения, в домене наконец-то сформировалась новая цепь, а значит, душа существенно укрепилась в результате пройденных им испытаний и пережитой боли.
Освоившись с ослабленным телом, Итан огляделся вокруг, изучая последствия прошедшего сражения, которые, на удивление, оказались довольно незначительными.
Пещера не особо пострадала от огня, лишь несколько выгоревших прошлёпин мха могли поведать о совсем недавно бушевавшем здесь пламени. Конечно, оставались ещё и пострадавшие зубастики, но вскоре и они превратятся в обессиленные, иссушенные тельца. Хроне нужно хорошо питаться, чтобы стать сильнее, чем она сейчас и занималась, добивая ещё шевелящихся демонов.
К сожалению, Руби не реагировала на команды. С трудом обратившись к домену, чернокнижник вынужден был констатировать, что больше гончая не сможет ему отвечать — атака главного колобка, оказалась летальной, пробив средоточие силы миньона.
«Это… приемлемо. Обучение новой гончей конечно придётся начать с нуля, да и Руби успела набрать сил за это время, но тут уже ничего не поделаешь. Ничто не мешает мне выковать Руби-2 и продолжить зачистку острова.» — чернокнижник подвёл итоги своих первых потерь.
Подойдя к окровавленному телу, Итан положил на него руки, и оно начало проваливаться сквозь землю, возвращаясь в домен. Тело погибшей гончей, послужит отличным топливом для горна, на котором зародится новая жизнь.
— А теперь, настало время сбора трофеев. — чернокнижник присел рядом с зелёной розой, и полюбовавшись пару минут её свечением — сорвал. Сейчас, Лимбо бесполезен для него, но отчего-то, интуиция прямо кричала ему — он очень важен, и в ближайшее время, не будет ценней находки.
Несколько секунд поспорив с собой, Итан всё же пришёл к выводу — интуиции стоит довериться. Пусть он даже навскидку не мог сказать для чего ему может понадобиться цветок, уж очень специфична область его применения.
Благо, Лимбо не нуждался в особых инструментах или контейнерах для хранения и переноски, что значительно упрощало жизнь демонолога, лишённого привилегий человеческой цивилизации. Уложив добычу в заплечную сумку, сшитую из обычного мешка и верёвок, подросток вернулся к прерванному мародёрству.
