- Да, - он снова замолчал, не зная, как помягче сказать то, что стало ему известно про её брата.
- Я не хочу сейчас говорить о плохом, давай пока оставим эту тему, - Ари потянулась, как кошка. - Что с тобой произошло, куда тебя засунул Никс?
- В телохранители и по совместительству шпионы к Первой Советнице, - Хэнс хмыкнул. - Ты видела её тогда, в ложе.
- Видела... - задумчиво протянула Ари, водя пальчиком по животу Хэнса. - Властная женщина, жёсткая. Она мне не понравилась. Скажи, она пыталась строить тебе глазки? - полюбопытствовала вдруг принцесса, но Хэнс не услышал в голосе ни раздражения, ни недовольства. Горец почувствовал себя неловко.
- Зачем тебе это знать, родная? - он попытался уйти от ответа, не желая расстраивать Ариану.
- Значит, пыталась, - Ари вздохнула. - Милый, я просто хочу знать. Я верю тебе, верю, что ты меня любишь, поэтому ты можешь рассказать мне всё. Тебя что-то беспокоит...
Хэнс сжал зубы. 'Чтоб тебя сожрали демоны, Рейна Корди!'
- Ариана, я очень виноват перед тобой, но у меня не оставалось выбора. Я вынужден был подчиниться...
Ари теснее прижалась к нему. Странно, но она действительно не злилась ни капли, хотя и считала себя собственницей. Вспомнился рассказ матери о её прошлом. 'Ситуации разные бывают, и он действительно не виноват'.
- Я ни в чём тебя не обвиняю, и не надо терзаться, - спокойно ответила девушка. - Что было, то было, милый. Нам пора спуститься вниз, Энди и капитан Эймс ждут, а рассвет скоро... - в её голосе проскользнули нотки грусти. - Тебе надо будет уходить...
Хэнс прижал Ари к себе, испытывая огромное облегчение.
- Спасибо, радость моя, - тихо выдохнул он.
Принцесса улыбнулась и выпрямилась, сев на кровати и попытавшись пригладить растрёпанные кудри, но потом с негромким смехом махнула рукой.
- Перед кем я собираюсь сохранить лицо, все и так прекрасно знают, что тут происходило! - щёки девушки окрасил лёгкий румянец, она чуть смущённо глянула на Хэнса, тоже вставшего и уже застёгивавшего ремень.
- Ох и надерут нам твои родители уши, - улыбнулся он в ответ, обнимая невесту, но Ари не услышала в его словах ни капли раскаяния.
- Мм... а зачем им что-то говорить? - хитро прищурившись, Ариана глянула на жениха. - Не думаю, что стоит их посвящать во все подробности нашего путешествия, - мурлыкнула девушка, её пальчик скользнул по щеке горца. - А Энди тоже молчать будет, он никогда ябедой не был.
Хэнс поймал тонкое запястье и прижался к нему губами, отчего у Ари вырвался вздох.
- Тогда всё замечательно, - не удержавшись, горец пощекотал языком нежную кожу, девушка тихо ахнула и выдернула руку, с тихим смехом выскользнув из его объятий.
- Перестань, а то мы вообще не выйдем из этой комнаты, - она остановилась у двери. - Идём, у нас действительно не так много времени, - уже серьёзно добавила Ариана.
...Энди и капитан ждали их в комнатах Эймса, причём, судя по мрачному выражению лица последнего, происходящее хозяину школы не очень нравилось. Но он молчал, до поры, до времени не вмешиваясь в разговор друзей.
- Энди, куда ты пропал? - первый спросил Хэнс, усевшись на диван. Ари пристроилась рядом, использовав его плечо вместо подушки. - Я думал, с тобой что-то случилось.
- Скажем так, со мной действительно кое-что случилось, - Энди покосился на капитана, с отсутствующим видом смотревшего в окно, - но пока это не моя тайна, не могу ничего рассказать. Вопрос сейчас в другом, как вытаскивать Тони.
Ариана насторожилась.
- А что с Энтони? - спросила она, переводя взгляд с любимого на брата. - Мальчики, ну-ка, рассказывайте, я имею право знать!
- Его забрали в Обитель Уединения, - ответил Хэнс. - Я не знаю, что это такое, но судя по всему, не слишком хорошее место. Особенно для магов, его именно по этому обвинению туда упекли.
Энди нахмурился, прикусив губу.
- Мне рассказали, что это такое, - негромко произнёс он. - Это резиденция наблюдающих, здесь, в Неррете, что-то вроде тюрьмы для магов. Поскольку оттуда выходят или на казнь, или сумасшедшими, сведений, что там происходит, крайне мало, и они скорее основаны на слухах, - Энди снова помолчал. - Говорят, Наблюдающие с помощью каких-то ритуалов научились лишать дара. После этого человек теряет разум.
- ...Твою м-мать, - выдохнула Ариана подслушанное как-то ругательство. - И Тони там?!
- Да, - кивнул Хэнс. - И между прочим, его Элиссендра тоже.
- Э... в смысле, его? - Ари с недоумением посмотрела на жениха.
- Ну, твоего братца угораздило влюбиться в неё, - горец улыбнулся. - И слава богу, взаимно. Высокая Леди отказалась следовать планам отца и Первой Советницы, категорически не желая выходить замуж за того, кого ей навязали. Ну и за это её в ту же Обитель увели. Я присутствовал при разговоре.
- Ох, ни фига ж себе, - принцесса откинулась на спинку, снова использовав одно из словечек матери. - И что теперь делать?
- Вытаскивать их, а что ещё, - Энди пожал плечами, и взъерошил волосы.
- Ага, - Ари скептически хмыкнула. - Учитывая, что только ты из нас трёх свободен, план просто потрясающий в своей изощрённости.
- У меня ещё один вопрос возник, - взгляд Хэнса остановился на капитане Эймсе. - Прежде, чем мы будем обсуждать всё дальше. Энди, можешь хранить свои тайны, конечно, но... каким образом ты узнал, что Ари здесь, и почему этот человек так спокойно дал нам всем встретиться?
- Я подкараулил служанку Никса, и от неё узнал, кто приходил к Наблюдающему, - спокойно пояснил Энди. - Заодно и про Первую Советницу тоже выспросил. А что касается капитана, - парень чуть улыбнулся, - пришлось применить свои способности.
- Какие способности?! - вскинулась Ари.
- Такие, - усмешка Энди стала шире. - Те самые, дорогая сестричка.
- Чтоб мне сдохнуть, - пробормотала ошарашенная принцесса. - Ну и семейка... Но как, Энди? Твоя мама...
- Они с твоей сёстры, - он пожал плечами. - Просто никто в своё время не догадался её проверить, да и не думаю, что моей маме всё это нужно было. Я сам не знал, пока сюда не попал.
- Значит, тебе теперь тоже небезопасно по улицам ходить? - нахмурился Хэнс.
- Я знаю, как закрываться, - успокоил их Энди. - Не переживайте, всё в норме.
- Так что ты сделал с капитаном? - вернулась Ариана к волнующему вопросу.
- Он под лёгким гипнозом, - пояснил парень. - Всё понимает, но когда мы уйдём, ничего не будет помнить.
- Как-то нечестно получается, - Ариана прикусила губу. - Он хороший человек, может, попробуем поговорить с ним?
- Рикованно, - покачал головой горец. - Где гарантия, что он не побежит к Никсу?
- Не побежит, - уверенно ответила Ари. - Поверьте, я знаю. И потом, если мы хотим решить проблему с моим освобождением, лучше всё-таки не пользоваться магией. Тогда точно проблем не оберёмся.
