— Аминь, — хором откликнулась толпа. Я стоял, не веря своим ушам: всего пару недель я стал говорить Херу свои догмы, почерпнутые из разных религий, а он уже говорит как заправский проповедник, да и меня повысил в ранге, сделав посланником. Дальше ждать не было смысла, толпа, расходясь, непременно заметит меня. С шумом вышел из-за торца здания: Русы приветствовали меня поклонами, старательно опуская взгляд. Так дело не пойдет, у них скоро разовьётся комплекс раба.
— Хер, пошли со мной, — позвал шамана, поспешившего мне навстречу. Отойдя немного, внес пару разъяснений, чтобы в своих проповедях не особенно сильно напирал на мое божественное предназначение. Хватит с меня и титула хозяина местных земель. Амбиции быть императором поутихли, да и не создать ни цивилизации, ни империи за один срок человеческой жизни. Вот если будут сыновья толковыми, а потом и внуки, тогда другое дело. Я же постараюсь создать процветающее протогосударство, с институтами власти и рынком.
Двигателем прогресса всегда является торговля. Вначале это будет внутренний рынок, а если выявятся цивилизованные соседи, то торговля может стать и внешней. У меня есть верблюды, у меня есть корабль. И то, и другое легко удвоить, создав караван из верблюдов или торговых судов. Главное, чтобы было с кем торговать. Не может быть, чтобы на всем побережье Средиземного моря не было более развитых племен, чем кроманьонцы из Африки. Те же Выдры имели луки и плавали на лодках. Значит теоретически возможно, что есть и более продвинутые племена. По-прежнему оставались загадкой цвет волос и кожи племени Нига и бронзовые наконечники копий, перешедших к ним от предков.
Меня ждала радостная весть: приходил Тиландер, передал Нел, что ждет меня в любое время, чтобы продемонстрировать мореходные качества «Акулы». Буквально за пару минут проглотил приготовленную еду и запив молоком, поспешил в док.
«Акула» слегка покачивалась на волнах в пяти метрах от берега, пришвартованная к пирсу. Парус был убран, то есть подтянут к рее, которая находилась в верхней трети мачты. На самом драккаре заметил фигуру Тиландера и нескольких матросов, еще несколько человек торопливо драили доски пирса. Среди них узнал двоих охотников, нарушителей Закона. Уже у самого дока на глаза попался мой плот, который в сравнении с красавцем драккаром походил на нечто большое, неуклюжее и уродливое. «Мул и чистокровный скакун», — пришло сравнение в голову.
— Рад вас видеть, сэр, позвольте вам показать ваш корабль, — Тиландер спрыгнул с драккара на пирс.
— Рассказывай, Герман.
— Сэр, перед вами драккар, как вы и хотели. Первоначально планировалось, что он будет шестнадцать гребцов, но в итоге он получился двадцативесельный, если считать по гребцам. Хотя его можно использовать с меньшим количеством весел. Примерное водоизмещение — тридцать пять тонн.
— Это много или мало? — перебил я американца.
— Для корабля такого класса, это отличные показатели, сэр. Корабль может взять двадцать тонн груза и до сорока людей вместе с гребцами. Есть надстройка на носу и на корме, как вы просили. Там можно разместить баллисты или пулемет на турели. Есть по десять банок для гребцов с каждой стороны борта. Осадка при пустом судне — пятьдесят сантиметров в соленой воде. Думаю, что в пресной воде будет до семидесяти. Осадку при полной загрузке пока сказать не могу, но предполагаю, что в районе метра с хвостиком. Не желаете ли прокатиться в море, сэр? — закончил рассказ Тиландер.
— С удовольствием, — я перешагнул и сразу оказался внутри драккара. Тиландер дал команду и матросы расселись по банкам. Оставшийся на пирсе человек оттолкнул драккар в сторону моря. Когда мы, отталкиваясь веслами от пирса, отошли на несколько метров, Тиландер ударил в гонг и гребцы синхронно опустили весла в воду.
— Герман, мы движемся кормой вперед, — не удержался я от замечания. В ответ американец лишь улыбнулся и трижды подряд ударил в гонг. Весла застыли в воздухе, гребцы торопливо пересели на своих местах и теперь сидели спиной ко мне. Снова ударил гонг и крик Тиландера резанул по ушам:
— Левый!
Весла с правого борта зависли в воздухе, а левый борт начал грести. Драккар развернулся практически на месте и со следующим ударом гонга, обе стороны стали грести. После скорости в два-три километра на плоту, мне показалось, что драккар рванулся как скакун. И снова в голову пришло сравнение мула и скакуна. Берег стремительно уходил вдаль, поймавшие ритм гребцы разогнали драккар до приличной скорости.
— Герман, какова наша скорость?
На мой вопрос американец достал из носовой надстройки интересную вещицу: это была треугольная дощечка с дырками на вершине углов, через которые проходила веревка. Все три веревки образовывали узел, а дальше шла одна веревка с крупными узлами через равные промежутки примерно в 15 см.
— Сейчас узнаем, сэр, — Тиландер выбросил дощечку за борт, она погрузилась в воду, шесть узлов на веревке тоже оказались под водой. Американец выбрал веревку с дощечкой из воды и пояснил:
— Это примитивный лаг, сопротивление воды утягивает веревку в воду, чем выше скорость, тем больше узлов оказываются под водой. Я не уверен, что мой лаг абсолютно идентичен земным в средневековье. Но не думаю, что расхождение велико. Сейчас наша скорость шесть узлов или шесть морских миль в час. Это примерно десять километров в час, сэр!
— Это максимальная скорость на веслах, Герман?
— Нет, сэр, это крейсерская. Максимальную скорость на коротком отрезке нам удалось развить двенадцать узлов. Со временем гребцы станут показывать крейсерскую скорость в районе от восьми до десяти, они просто еще непривычны к этой работе.
— А под парусом?
— Все зависит от ветра, сэр. Мы можем развивать до двадцати узлов под парусом при довольно сильном ветре, не рискуя. Но средняя скорость будет в районе десяти узлов.
«Однозначно это скакун в сравнении с моим тихоходным мулом», — я улыбнулся, все шло как нельзя лучше.
Глава 19. Мельница
Сегодня с утра меня огорошила Нел, что ячменная мука закончилась. Ячменя было навалом, но двое парней из бригады Зика мололи ее в те дни, когда не ходили за углем или рудой. Вначале мука даже начинала портиться в жарком климате, потому что кроме нашей семьи ее никто не использовал в пищу. Со временем клуб любителей лепешек из ячменя стал расширяться: вначале Раг и Бар пристрастились со своими женами, потом американцы. Сейчас уже больше половины населения периодически пекло лепешки, исключая Нига и Выдр. Послал за американцами, мне нужны были их знания, чтобы решить вопрос с промышленным помолом муки.
Пока ждал, анализировал как развивается моя жизнь в этом мире. Со стороны это было похоже на аркадную стратегию: ты разведываешь ресурсы, начинаешь их добывать, воспитываешь воинов. Потом начинался следующий этап — захват вражеских территорий. Перейти к этому этапу я не спешил. Что можно было захватить у дикарей? Только вшей и блох, а они в последнее время появились и у нас.
Помню, как удивлялся при первой встрече с моими Луома в лице Нел и братьев. Меня тогда удивило отсутствие живности в волосах. Сейчас я понимал причину этого: Луома жили в относительно северных широтах и племя было небольшое, которое вело кочевой образ жизни. В перигляциальной зоне ресурсная база слабовата и приходится постоянно кочевать, чтобы прокормить племя.
Сейчас мы вели оседлый образ жизни и само племя стало большим. Последняя перепись, проведенная месяц назад, показала, что племя приросло. Общая численность приближалась к шестистам и составляла пятьсот семьдесят три человека. Взрослых мужчин от четырнадцати и старше было сто сорок два человека. Женщин было двести девяносто четыре и сто тридцать семь детей, из которых почти сотня была младше трех лет.
Женщины Нига и пленные женщины черных племен сильно поколебали баланс между полами. Если раньше женщин было просто немного больше, то теперь они в два раза превосходили мужчин числом. Чуть ли не больше половины мужчин в племени Русов имели по две жены, были и имевшие по три. И все равно большое количество половозрелых девушек оставались свободными. Сейчас, когда Хер усиленно втолковывал им о недопустимости секса вне брака, эти девушки просто страдали от отсутствия мужского внимания. Было около десятка неженатых подростков, которым пришло время вступления в брак, но сами ребята не спешили выбрать себе спутницу.
