он был прав — паутина чрезвычайно прочна, к тому же тонкая, легкая и места в рюкзаке практически не занимала.
Через час мы вышли на небольшую поляну, где передохнули и перекусили. Еды с собой набрали много, дед контролировал этот вопрос. Помимо обычной пищи, в том числе запеченных курочек и пирожков, у нас было еще много военных пайков. Но пока доедали домашнюю пищу.
Вечером, расположившись на ночлег на берегу небольшой извилистой реки, покончили с припасами, что приготовил повар Николай.
Ночь провели, как ни странно, спокойно, на нас никто не нападал.
Второй день путешествия по лесу не принес сюрпризов. Тихомиру, используя свой дар, удалось поймать птицу, похожую на земную куропатку, которую мы успешно зажарили на костре.
По моим расчетам, к вечеру должны были прибыть к озеру. Передвигались быстро, лишь бы не промахнуться и не уйти в сторону. Я надеялся, этого не произойдет. У меня в голове был ориентир в виде маячка, который появился, как только я оказался в этом мире. Драгорны помимо описания миров что-то еще в меня заложили.
Как я и предполагал, когда солнце стало клониться к закату, лес поредел, началась каменистая почва и мы вышли к озеру. Я думал, оно будет больше размером, а оказалось метров сто в диаметре, зато действительно круглое.
С левой стороны находились скальные образования. Уже начинало темнеть, времени осталось только перекусить и расположиться на ночлег, обследуем скалы завтра с утра. Перед сном свяжусь со Славкой, сообщу, что у нас все в порядке, вышли к намеченной точке.
Ночью никто нас не тревожил. Утром у меня даже появилась мысль искупаться, освежиться, но я тут же ее отбросил. Понятия не имел, что в озере водится. Оно, по всей видимости, глубокое — может, там на дне монстр какой притаился.
Мы обошли его по берегу и приблизились к небольшим скалам.
— Ну и где искать проход в пещеру, тут одни камни. — Мирослав посмотрел на меня.
Да, собственно, искать не требовалось, я уже стоял напротив пещеры, только вход был завален.
— Здесь. — Я кивнул вперед и посмотрел на Тихомира. — Надо расчистить проход.
Парень справился за пару минут, открыв небольшой лаз вглубь скалы.
Я сбросил рюкзак и подошел к проходу посмотреть, куда он ведет. Размерами как раз, чтобы пройти человеку, и сразу уходил вниз, на глубину.
— Интересно, там никакой монстр не свил себе гнездо? — Мирослав, заглядывая через мое плечо, всматривался в темноту.
— Почему свил? Он что, птица? — не понял Таислав.
— Не бери в голову, — парень отмахнулся, — это так, к слову, чтобы жути напустить, — он захихикал.
— Проход был завален, — задумчиво произнес я и повернулся к ребятам, — не думаю, что есть другой вход, поэтому монстров быть не должно.
— Как знать, как знать, — Мирослав уже вошел внутрь. — Ау-у, — крикнул он, слушая эхо. — Глубоко идет, но эха нет.
— Покричал? Монстра разбудил? Вот первым и пойдешь, — Михаил заулыбался.
— Ой, да ладно, — тот отмахнулся. — Если надо, пойду, я темноты, в отличие от некоторых, не боюсь. — Мирослав при этом посмотрел на Тихомира.
Тот от удивления вскинул брови.
— А я-то здесь при чем?
— Так, хватит галдеть, — вмешался я. — Иду первым, вы за мной, на расстоянии десяти шагов.
Я обернулся Драгорном и раскинул свою энергетическую сеть. Капикомп сам, без команды, активировал щит.
— Всё, пошли. — Я направился в проход, доставая на ходу фонарик, но тут же остановился, повернувшись к ребятам. — Тихомир, ты замыкающий. Как только войдем, завали камнями вход.
Тот кивнул, и я направился в глубину. Вскоре сзади послышался шум — проход замурован. А то не хватало еще, чтобы сюда какой зверь забрел или пауки прибежали перекусить свежим мясом в виде наших тел.
От мысли о пауках меня вновь всего передернуло.
Туннель, который уводил нас в глубину, был явно рукотворным. Проложен не по прямой, частно изгибался и чем ниже спускались, тем зловещее становилась давящая мёртвая тишина. Не было слышно даже падения капель воды, лишь наши шаги и напряженное дыхание ребят.
Спуск продолжался больше трех часов, я не предполагал, что так глубоко спрятаны врата. Проход закончился внезапно, мы вошли в пещеру и замерли. Увидеть подобное никто не ожидал.
По своим размерам это была не пещера, а скорее гигантский зал. Свет наших фонариков терялись в темноте, не освещая противоположной стороны и потолка. Трудно представить ее настоящие размеры, но они колоссальны.
Впечатленный Мирослав присвистнул, эхо утонуло где-то в глубине темноты.
— Никогда не думал, что под землей могут существовать такие пространства, — вполголоса произнес Михаил.
— Так и будем стоять? — Мирослав посмотрел на меня.
Да, что-то я застыл, пораженный увиденным.
— Тут бы свет не мешало включить, — вперед шагнул Тихомир.
Народ захихикал, но он прав, это интересная идея.
— Попробую, — произнес я и обернулся Драгорном.
Все уставились на меня, не понимая, пошутил или на полном серьезе сказал.
С моей руки сорвалась небольшая молния, уносясь вверх. Она ударила в свод пещеры и расползлась по его поверхности. На мгновение мы увидели весь масштаб, зал действительно поражал своими размерами, и был не менее полкилометра в диаметре, в высоту метров сто.
Всплески молнии быстро погасли.
— Ну вот, подсветил, — я улыбнулся, обернувшись человеком.
Возможно, в незапамятные времена здесь существовало подземное озеро, но по каким-то причинам вода ушла. Вероятно, после землетрясения образовались трещины. Впоследствии в этом месте разместили врата.
Внезапно отдельные участки, а затем и весь потолок, начал светиться белым светом. По всей видимости там находятся какие-то природные кристаллы, мой электрический заряд активировал их свечение, может даже зарядил.
Мы взирали на огромное пространство природного зала пораженные увиденным.
Вдалеке, слева находились врата, справа была вода, остатки бывшего озера, а ближе к противоположной стене, росло множество гигантских сталактитов и тянущихся им навстречу сталагмитов. Их белоснежная полированная поверхность искрилась в потоке света.
Мы направились к вратам, чувствуя себя совсем маленькими в этом огромном подземном мире. Из-за светящегося потолка и огромных жил кварца в стенах все казалось каким-то нереальным, массивным и в то же время фантастически красивым.
Когда приблизились к установке врат я скинул рюкзак, мне не терпелось их осмотреть. Ребята принялись располагаться неподалеку.
— Мы сходим к сталактитам? — произнес Тихомир обращаясь ко мне и слегка испугался своего голоса, так как он разнесся по всей пещеры многократным гулким эхом.
Я пожал плечами.
— Идите, если интересно.
Ребята направились в ту сторону, а я стал рассматривать очень древнее портальное устройство.
Большой полуовал темно стального цвета, испещренный непонятными символами. Стоит
