Благодаря строгим правилам «Гипербореи», запрещавшим проходить на полигон в обычной одежде, опыт обращения со средневековыми шмотками у меня имелся. Правда вот кто бы мог знать, что знания ребят из «Костюмерной», по сто раз на дню объясняющие дивным эльфийкам с третьей стадией ожирения и разномастным оркам со спальных районов Нерезиновой, о том, как нужно носить, одевать и снимать те или иные элементы одежды, пригодится мне в жизни.
— Крепость осадили! — выпалил ушастый. — Какие то уроды, если судить по цветам табардов и стягам — бойцы «Изумрудного ковенанта».
— Это кто такие? Гости из Зелёного Герцогства? — переспросил я надевая ремень.
— Это долбаные свинопасы! — рявкнул Гуэнь, саданув кулаком по прикроватному столику и, чуть было, не уронив свечу. — Нам не с руки больше оставаться в Коттай Дунсоне. Мало ли как повернётся дело. Но и по дороге назад нужно успеть проскочить раньше, чем появятся разведчики Нирра! Поэтому, если ты закончил утренний туалет и изволишь поторопиться, мы успеем свалить из этой, Гаэн-дуном проклятой щели!!!
Ушастый, уже просто орал бешено вращая глазами. Ну и зачем так нервничать! Я как раз закончил застёгивать эту средневековую куртку, сунул в петлицу молот и, закинув за спину свой потрёпанный усилиями Бруно щит, взял со стола свечу.
— Ну, пошли, — вздохнул я. — Валить — так валить. Мне лично все ваши разборки поровну. Тоже мне Гудвины нашлись. В изумрудных штанах и с тройным лампасами! Кстати, а почему свинопасы-то?
— У них на гербе кабан нарисован, — эльф тут же обогнал меня и, вихрем вырвавшись в коридор, пошёл первым, показывая дорогу. — Имеют обширные связи с республикой Умбрия, поэтому гильдейские боевые отряды Ковената, в основном, укомплектованы наёмниками из тех мест. Хоть те интеллектом и не блещут, но не плохо обучены махать железом, а главное, их много! Так что думаю, крепость Леху удержать не удастся.
— А остаться, помочь товарищам, нет желания? — подколол я контрабандиста.
Тот остановился и, повернувшись, посмотрел мне прямо в глаза.
— Моих товарищей здесь нет. — холодно, без былых эмоций сообщил он. — Этим людям я платил за право прохода и платил очень хорошо. Умирать за них у меня нет никакого желания, к тому же — я даже не подданный этого Королевства! Мне вообще без разницы, кто в будущем будет владеть этим проходом. И те, и другие будут драть с меня три шкуры. Так что не надо пытаться давить на мои чувства.
— Ладно, ладно. Успокойся! Жертва феодального беспредела и местечковой коррупции, — я поднял ладони вверх, пытаясь успокоить эльфа, которого, похоже, в кой-то веки зацепила моя подколка. — Мне тоже не улыбается загнуться тут за чужую веру, незнакомого Царя и чьё-то там отечество. Бабла мы тут вчера подняли, хотя знаешь, если бы не оно, то за подставу с повторным поединком я бы с удовольствием обрезал бы тебе уши. Так что не делай так больше или мы серьёзно поссоримся.
Молча, с серьёзным видом кивнув мне, ушастый снова ускорился. Выйдя наконец-то во внутренний двор, мы тут же стали свидетелями подготовки к местной народной забаве «Осада замка». Хотя как по мне всё это больше напоминало пожар в борделе.
Замковый люд, одетый и не очень, солдаты и прислуга, в общем — все, куда-то бежали и что-то пытались делать. Орали сержанты, раздавая указания и даже не думая о проверке результата. Носились бойцы с охапками копий, дротиков, колчанами полными стрел и болтов, а кто-то и вовсе тащил на стену дрова, видимо предназначенные для костров, греть котлы с маслом или смолой. Но, главное — надо всем этим витало общее ощущение какой-то безысходности.
Оно было буквально во всём: В лицах солдат, бледных, с дрожащими губами и глазами полными осознания, что всё это время они сытно ели и вкусно пили, лишь для того, что бы сегодня сложить свои головы на стенах. В заполошных криках их командиров, расставляющих свои подчинённых по постам, а затем меняющих их местами, тасуя словно колоду карт. Во всхлипывающих бабах из прислуги, судорожно соображавших, следует ли прятать хозяйское добро, или уже стоит самим спасать свою шкуру.
Нависающие над головой скалы уже не давали ощущения защищённости. Наоборот, внезапно, я почувствовал себя крысой загнанной в ловушку и, как-то живо, представил себе, что если бы лично я был командиром атакующих, то сейчас там, высоко наверху, несколько моих бойцов закладывали бы тротиловые шашки. Дабы обвалить на защитников крепости кару в десятки тонн камня и, тем самым, сберечь себе нервы и людей. Ведь по большому счёту, расположение-то у замка — так себе и если не нападать в лоб, то взять его не так уж и трудно.
— Хреново как-то капитан своих человечков выдрессировал, — задумчиво произнёс я, — бегают, суетятся, а толку ноль.
— Нормально старик бойцов подготовил, — не согласился со мной эльф. — Вот только не воевали они никогда. Последний раз здесь сражались их отцы, когда отец баронессы вместе с Лехом эту крепость на меч брали.
— То есть, всё ещё хуже чем кажется.
— А то. Сидели-то они здесь только потому, что на хрен не кому не нужны! Брать тут нечего, деревень при замке нет, — эльф целенаправленно вышагивал к дверям подгорной конюшни, не обращая никакого внимание на окружающих. — Официальный доход с прохода — мизерный, да и пользуются им редко и то, только такие как я. Остаётся только камнем торговать, благо дворфы его тут целые залежи оставили, когда гору разрубили. И чего этим свинопасам здесь…
Закончить ушастый не успел. Сипло затрубил рог, и народ метнулся в разные стороны.
— Ты ж… Началось! Давай быстрее! — Гуэнь рванул вперёд.
Я поспешил за ним, к тому же ворота в местный аналог подземной парковки были совсем рядом. Но не успели мы взяться за запирающий брус, как нас остановил глухой насмешливый голос.
— Ну что ж вы гости дорогие, даже не попрощавшись, уезжать собрались? Нехорошо!
Звякнула сталь. За нашими спинами, чуть в стороне, ухмыляясь себе в усы, стоял Лех. И не один. Кроме угрюмого, смотрящего на меня исподлобья Бруно, его сопровождала пятёрка солдат. Которые, хоть и не проявляли чудес храбрости и высот воинского духа, но взведённые арбалеты держали крепко, нацелив жала болтов в нашу сторону.
— Да вот, что-то жарковато у вас в гостях стало. Осадки обещают из стрел. А мне подобное строго противопоказано, — нагло, с вызовом, ответил эльф, которого, кажется, не особо смутил вид направленного на нас оружия. — Наш семейный доктор так и сказал: «Гуэнь, говорит, если в тебя нечаянно ткнут чем-то острым, у тебя пойдёт кровь и ты можешь даже умереть! Постарайся не допускать подобного!» Вот я и пытаюсь выполнять заветы дедушки Луня.
