— Вы что-то празднуете, хозяин? — подозрительно осведомилась Рвоа.
— Нет, — рявкнул демон. — Я горюю!
— В таком случае вина не получите, — поджала губы экономка и решительно вышла из кабинета.
— Тем лучше! — заорал Лдокл, выглядывая в коридор. — Обойдусь и без вашей помощи! И не смейте здесь появляться! Слышите? Чтоб никто и близко не подходил к кабинету — или я за последствия не отвечаю!!!
Когда Рвоа догадалась спуститься в винный погреб (предусмотрительно запертый на замок), она поняла, что недооценила способности хозяина. Демону не нужно лично являться за тем, что он твёрдо намерен получить. Как раз в тот момент, как экономка вошла, в воздухе появилась рука в чёрном рукаве, бросила на пол пустую бутылку, нашарила новую и исчезла. Вокруг валялись пустые бутылки — марочные сорта человеческих вин и парочка демонских, каждое из которых позволяло достигнуть особого вида забвения.
Экономка поспешила наверх. В кабинете было тихо, зато по коридору перед ним туда-сюда сновали неясные тени, с каждой минутой становясь всё темнее и реальнее.
Рвоа поспешила ретироваться и закрыть выход на лестницу тяжёлой дубовой дверью — когда-то ей были даны указания как раз на такой случай.
Демон узнал на Совете, что его девушка вчера исчезла из мира людей. Она «сгорела» когда её попытались арестовать, и больше нигде не появлялась. Ни медитации, ни способности фей не могли обнаружить даже тени её присутствия. Она даже не умерла. Она пропала.
Лдоклу было просто необходимо напиться. И пусть всё падает в бездну!
Я долго думала о насущных проблемах. Нам нельзя появляться вне замка — и между тем нам обеим надо что-то есть. Не воровать же дрова у демона! То есть мне-то ничего, а ну как хватятся?
План созрел внезапно. Я едва дождалась, когда ночью стихнут шаги и разговоры.
— Пойдём, малышка, нам пора заняться делом.
Сначала мы пришли на кухню. Рвоа не очень-то следила за дисциплиной, поэтому там оставались недомытые сковородки, неубранная в холод еда и другие такие же вещи.
Мне показалось ил сегодня они легли спать раньше обычного? Замок как-то напряжённо затих, а сверху доносился подозрительный гул.
Я не стала вдумываться в эти загадки и приступила к работе.
Вернее, попыталась приступить, потому что собака, сообразив, что я собираюсь основательно тут прибраться, вежливо оттеснила меня в сторону, и несколько раз отрывисто пролаяла.
Скажу честно, я уже привыкла к самым разнообразным чудесам. К тому, что собака может мгновенно переноситься на любое расстояние в языках пламени, менять свой размер по желанию, делать меня невидимой или менять свой облик.
Но зрелище летающей по кухне посуды повергло меня в прострацию.
То, что нужно было убрать, просто разлетелось по местам. Сковородки послушно подлетели к псине и она их тщательно вытерла языком — после чего они заблестели как новенькие и тоже разлетелись по местам. Ещё зверюга топнула ногой по полу, от чего он покрылся тонкой плёнкой огня (впервые такое видела), а потом заблестел, будто его тщательно натёрли воском. Я запоздало сообразила, что это сгорела грязь, которая часто покрывает даже свежевымытый пол. Видимо, служанки не очень-то ломают спины во имя чистоты.
На этом я решила, на обед мы заработали, и выделила зверюге её порцию дров, сама разогрев себе ужин. Ещё подумав, я отобрала часть продуктов и сложила в корзину, сунув туда же тарелку, кастрюлю, сковородку, ложку и вилку. Наевшись, мы отнесли корзину в нашу комнату. Я не сомневалась, что с помощью собаки смогу разогреть пищу и днём, когда проголодаюсь.
Потом мы вернулись за дровами.
— А теперь можно и позабавиться.
Мне понравился способ, которым псина «вымыла» пол на кухне. Я решила, что можно мы надолго обеспечим себя «честным» куском хлеба, если сделаем больше уже сегодня.
Обойти весь замок за одну ночь не удалось. Какой-то этаж оказался крепко закрыт — почему-то снаружи) и собака категорически отказалась приблизиться к окованной двери. Глядя на неё, можно было подумать, что за дверью разверзлась бездна. Я приложила ухо к замочной скважине, но ничего не услышала… поначалу. Потом появились невнятные шепотки, сочащиеся угрозой…
— Тьма… малышка, ты права, пойдём отсюда. Там, за дверью гуляет настоящая тьма… пойдём отсюда. Мне страшно.
Наутро служанки не узнали свой замок. Он весь сиял чистотой, будто над ним трудились дни и ночи тысячи полоумных уборщиц, на кухне царил невозможный порядок, сковородки с присохшим к нему жиром были отмыты лучше, чем это можно было сделать с помощью магических средств, которыми заставлял их пользоваться Лдокл или песка, который они использовали дома.
Восхищённые переменой, они не сразу заметили пропажу части еды, дров и посуды.
— Домовой… — проговорила Роля, самая суеверная из них.
— Откуда здесь домовому взяться, что ты говоришь?
— А кто там работает? Кто еду ворует?
С этими аргументами спорить не решились. После долгих пререканий, служанки решили ничего никому не говорить, а с выводами подождать до следующего утра. К их счастью, Рвоа была занята своими мыслями и против обыкновения, на необычное состояние замка не обратила внимания.
Мы с собакой тихо хихикали, терпеливо дожидаясь ночи.
Как только в доме стихло, мы отправились в общую комнату служанок, где собака привела в действие волшебную иглу. Сами собой зашились и заштопались все дыры, подрубились занавески и был сшит чёрный парадный наряд. Интересно, куда Лдокл в нём собрался?
Узнать, что таилось за окованной дверью, не удалось — её так и не открыли, хотя шепотки оттуда больше не доносились. И куда-то пропал демон. Подслушать, где он находится, мне днём не удалось.
Той же ночью мы принялись за эксперименты. Оказалось, что по всему замку напиханы камины, большая часть которых в действующем состоянии. Ещё оказалось, что собака может переместиться сама и переместить меня в любой из пригодный к работе камин. Также можно было, засев в одном, следить, что происходит в комнате с другим. Я решила больше не отсиживаться у себя, а порыскать по замку новым способом.
— Ничего не слышно. Я всех опросил, — ничего!
— Не расстраивайся ты так, — попыталась успокоить демона фея. — Не могла же она просто так исчезнуть?
— А что она могла по-твоему?! Что она могла?
— Ну, может, мы чего-то не знаем о природе её магии…
— А она — не знает ещё больше! Эта её собака опасна! Наверняка она просто сожрала Ристиль!
— Если бы она сож… если бы Ристиль больше не было, мы почувствовали её смерть. Да и розыскные…
