Мне надо было бы взять книгу, только я не смогла бы её читать. Мне нужно наблюдать за этой компанией. Я взглянула на балкон, где Калдения и София, казалось, увлечённо обсуждали что-то занимательное. Хотелось бы мне быть там. Все что угодно было бы лучше, чем эта скукотища.
Магия взвыла у меня в голове, исходя из дальнего конца сада. Вот и приехали.
Непрозрачная перегородка, отделяющая лидеров фракций, скользнула вниз, и Джордж вышел с озабоченным лицом, набалдашник его трости светился.
— Мои искренние извинения!
Все бросили свои дела и повернулись к нему.
— Не соизволите объяснить, что это? — спросила я.
— Да, Арбитр, — потребовал Нуан Сее.
— Боюсь, один из наших охранных Сентинелей вышел из строя. — Лицо Джорджа было само раскаяние.
— Вы притащили сюда Сентинеля? — брови Ханум сошлись на переносице.
— Только на случай непредвиденных обстоятельств, уверяю вас. — Джордж повернулся ко мне. — Не могли бы вы включить визуализацию?
Я повернулась к левой стене.
— Вид на сад, пожалуйста.
Стены засветились, предавая изображение сада. Контейнер арбитра валялся разбитый на куски. Широкая полоса вспаханной земли делила поле, направляясь к кустам, где лежали сломанные стволы. Звук ломающейся яблони эхом отдавался в зале. Темное пятно возникло из-за деревьев, грязь полетела и огромная металлическая штуковина появилась на открытом пространстве. Она выглядела, как три сложных каркаса из черного металла, каждый толщиной в фут с бронированными панелями, вращающимися друг напротив друга, всё это было связано светящимся синим шаром в центре, шириной около шести футов. Страж завис на месте на секунду. Цепи с лезвиями выстрелили из него. Страж вертелся, как дервиш, клинки менее чем в трех футах от ближайшей яблони.
Нет. Он не посмеет.
Два фута. Джордж одарил меня извиняющейся улыбкой.
Лезвие полоснуло кору. Нет, нет, нет…
Сентинель свернул влево. Лезвие прошло прямиком сквозь ствол яблони.
Только не это.
Дерево рухнуло с оглушительным треском.
Он выжил из ума.
— Лорд Камарин, — прорычала я.
— Это просто ужасно, — посетовал Джордж. — Мои глубочайшие, искреннейшие извинения.
Рухнуло второе дерево. Я вскинула метлу. Демонстрация это или нет, он об этом пожалеет.
— Нет-нет, пожалуйста. Мы позаботимся об этом. Я настаиваю. — Он посмотрел на балкон. — Софи, не возражаешь?
Софи встала и вышла с балкона.
Он срубил мои яблони. Он за это заплатит.
— Человек? — спросил Арланд. — Вы отправляете человека против этого?
Робарт указал на Сентинеля, который повернул прочь из сада и кружил в поле.
— Это охранный модуль для массового поражения 6 класса. Эта штука призвана быть практически неуязвимой. Потребуется усиленный лазерный огонь или КСЗМ, чтобы его обезвредить.
— КСЗМ? — я была слишком взбешена, чтобы не показывать это в голосе.
— Кинетический Снаряд Значительной Массы, — пояснил Робарт.
— Он имеет в виду огромный кусок металла, выпущенный из пушки космического корабля на орбите, — растолковала мне леди Исур.
Софи появилась на экране, проходя по саду, все еще в ее сером платье и с мечом в ножнах в левой руке. Ее лицо выражало смирение перед судьбой, ее глаза были грустными. Страж был целых двадцать футов в диаметре, больше, когда цепи и лезвия снаружи. Её рост был едва ли пять с половиной футов. Даже если она лучшая мечница в истории Вселенной, это было все равно, что пытаться остановить грузовик, несущийся вниз по шоссе, зубочисткой.
— Это самоубийство. — Дагоркун посмотрел на свою мать. — Я сейчас же могу собрать команду. Дайте нам двадцать минут, и мы превратим его в металлолом.
Ханум сощурила глаза. Она подняла руку и Дагоркун умолк.
— Мы находимся в жилом районе, — я выдавила из себя слова. — Есть предел тому, как долго я смогу скрывать это. Я позабочусь об этом.
Джордж бросил мне предупреждающий взгляд.
— Пожалуйста. Это моя забота. Позвольте мне все уладить.
Я уставилась на него, жалея, что не умею пускать лазерные лучи из глаз.
Софи нагнулась, взялась за подол своего платья и порвала его до середины бедра.
Страж увидел её. Его металлические каркасы скользили друг против друга. Шипы вскочили, защищая панели. Синее свечение запульсировало, и Страж пулей полетел в сторону Софи, огромный, яростный многотонный торнадо с острым как бритва металлом.
Софи слегка наклонилась вперёд, встав на носочки.
Её сейчас переедут. Страж разбрызгает её останки на то, что осталось от моих яблонь. Я сжала мою метлу.
Джордж наблюдал за Софи со странным выражением лица.
Страж мчался к ней. Из него появилась цепь с черным лезвием в фут длинной на конце.
Софи атаковала.
Все произошло так быстро, что я этого не увидела. Одно мгновение — она стояла неподвижно, в следующее — цепь и лезвие улетели в сторону отрубленные, врезавшись в кусты, в то время как Софи побежала к Стражу. Ее меч искрился чистым белый светом, будто кто-то взял тонкие, как волосы, молнии и привязал их к стальному лезвию. Страж круто развернулся, раскачиваясь в сторону, его колоссальные каркасы крутились, пока машина лихорадочно пыталась обработать новые данные. Цепи, шипы, копья стреляли в Софи. Она уворачивалась от них, едва сдвигаясь в сторону, изящная, красивая, и нанесла новый удар. Ее меч двигался так быстро, что очертания его размывались, только призрачные движения, еле уловимые, как облако мерцающего воздуха парящего над раскаленным асфальтом. Оружие Стражника разваливались, как будто они были сделаны из хрупкого стекла. Синий свет Стража пульсировал. Колоссальная машина атаковала Софи. Это было прямое нападение на всех парах. Он хотел раздавить ее.
Она улыбнулась. Меланхолия в ее глазах исчезла. Они сияли чистым безудержным весельем. Эти глаза, они принадлежали кому-то другому, кому-то беспощадному и жестокому, и хищному. Кто-то, кто жил ради шанса отнять жизнь другого существа и упивался этим.
Сентинель покатился прямо на нее.
Она нанесла удар. Ее меч сверкал таким белым, так ярко, что глаза слепило.
Машина продолжила катиться. Софи испарилась. О нет, он должно быть, ее переехал…
Страж развалился. Бронированные рамы разъехались друг от друга, разрезанные на куски, по краям разрезы были идеально ровные. Синий шар помутнел и рассыпался вниз рыхлой кучкой синего порошка, открывая Софи нашим глазам. Она усмехалась остаткам машины, и выражение ее лица вызвало у меня холодную дрожь в позвоночнике. Софи это понравилось. Она наслаждалась каждым моментом.
