— Пойдем вперед шагов на тысячи три, если не найдем его там, вернемся сюда и направимся в другую сторону. Постепенно будем увеличивать расстояние.
Пререканий эта идея не вызвала, и все трое приступили к поискам. Гидеон и Сорея шли молча, старик же что-то шептал себе под нос, словно разговаривал сам с собой.
— Там что-то есть, — сказал Гидеон и указал на тусклый шар света.
Когда группа добралась до него, то увидела лежащего без сознания демона. Но он был не один. В его свете сидела девушка.
— Чир? — спросил Гидеон. — Чир, что ты здесь делаешь?
Девушка улыбнулась, встала, вышла из тусклого света и растворилась во тьме.
— Постой, Чир! — воскликнул Гидеон. — Ты не узнаешь меня?
— Я не Чир, — раздался голос девушки. — Я часть ее памяти, что находилась в стеклянной сфере. А теперь она разлетелась на сотни осколков.
Сорея пытался привести демона в чувства, но у него ничего не вышло.
— Ваш друг скоро очнется, — сообщил голос девушки. — Он сможет вывести вас обратно в ваш мир.
Демон застонал. Его свечение становилось ярче. Когда же он открыл глаза, то с высоты на него упал столб света.
— Я дома! — произнес он, но радость туже сменилась грустью. — Нет, это не дом, это лишь похожее место. Гидеон! Сорея! Вы живы!
Сорея помог демону встать. Он огляделся и, увидев старика, попятился назад.
— Да не бойся ты так, — насмешливо произнес маг. — Я пока играю за вашу команду. Раз уж ты пришел в себя, то найди отсюда выход.
— Ты сказал, что убил их, — яростно воскликнул демон. — А теперь хочешь нашей помощи?
— Да какая разница, что я там говорил, да разве ты не рад, что твои дружки в порядке? Мне нужно было обезвредить их, но не уничтожать. Когда же я увидел, что ты к ним эмоционально привязан, то подумал: «Эй, старина Патрик, а может, проверим, как демон поведет себя в гневе? Эксперимент был весьма интересен».
— Я ему тоже не доверяю, — Гидеон понимал беспокойство демона и решил успокоить его, — но мы все оказались здесь не по своей воле. Что уж там говорить, мы даже не поняли, как это вообще произошло.
Демону не нравилось такое сотрудничество, так же его пугало, что старик столь быстро сменил манеру поведения. Совсем недавно он был наглым, вызывающим и агрессивным, а теперь он стал нахальным тихоней. Но выбора у него не было, и демон начал искать выход. Он закрыл глаза и стал слушать мир тьмы. Спустя некоторое время он сказал группе:
— Город. Прямо в этом месте есть город!
Стоило ему произнести последнее слово, как вся тьма вмиг рассеялась. Они стояли на торговой площади. Судя по солнцу, был полдень. Возле магазинов, торговых рядов и красивых палаток из атласа стояли люди. Но они не двигались, а были застывшими, словно статуи.
— Это реальное место? — поинтересовался демон.
— Да, — ответил Гидеон, всматриваясь в величественную башню из камня и железа. Из некоторых ее мест выступали громадные шестеренки, но больше всего их было на шпиле. — Мы в Ахлен Менре, одном из портовых городов Южного континента.
— Кажется, я был в том магазине, — сказал Сорея и направился к двухэтажному дому с вывеской «Вина и курительные трубки».
— В каком временном отрезке мы находимся? — поинтересовался старик. — Когда я был здесь в последний раз, башня только строилась.
— Около двадцати лет тому назад, — ответил Гидеон.
— С чего такая уверенность? — спросил Сорея.
Гидеон указал на семью из трех человек: мать, отец и дочь. Девочка радостно бежала впереди родителей, отец изображал из себя монстра, который преследовал ее, мать с улыбкой наблюдала за ними.
— Мне здесь двенадцать лет, — раздался голос девушки.
— Кто это? — насторожился демон.
— Я память Чир, — ответила она. — Память этой девочки.
— То есть мы у тебя в голове? — спросил демон.
— Нет, — ответила она. — Раньше я находилась в сфере памяти, но когда твое пламя соприкоснулось со сферой, случилось нечто странное. Я поняла, что исчезаю.
— Интересно, — произнес старик, — сферы памяти очень сложно разрушить. Нужна сильная магия или, — он посмотрел на демона, — твое, как выяснилось, пламя. Очень познавательно!
— Ваш друг-демон- обладает уникальной способностью визуализировать прошлое. Я хочу, чтобы Гидеон увидел меня. В последний раз, — сказала память.
— Память обладает своей волей? Или же это симуляция? — вслух предполагал старик.
— Стоп, стоп, — опомнился Сорея. — Так наши тела здесь, в памяти Чир? Или же это наше сознание, а тела все еще там, в «Мутном болоте»?
— Ваши тела остались в вашем мире, — ответила девушка.
— Нам нужно срочно вернуться! — воскликнул демон. — В «Мутном болоте» пожар!
— Вы успеете, — сказала девушка. — Здесь время идет по-другому. Да и к тому же, я не знаю другого способа выпустить вас, кроме как дать увидеть вам части моей жизни. Только тогда вы сможете вернуться назад в «Мутное болото».
— Что ж, приступай, — Гидеон одобрительно кивнул.
Люди начали медленно двигаться, стали появляться звуки. Мир оживал.
— Папа! Папа меня догонит, ха-ха! — радостно восклицала девочка.
— Я не папа! Я злой пустынный монстр! По имени Уар! — широко раскинув руки, отец неуклюже шел за дочерью и рычал. — Сейчас я поймаю тебя и съем!
— Не хочу, ха-ха!
Чир очень любила совместные, семейные, выходные дни. Тогда по утрам они ходили по городскому рынку, днем заглядывали в рестораны, а ближе к вечеру направлялись в курительный дом. Большая часть жизни девочки проходила в мастерской родителей. Она училась всему, что знал ее отец — специалист по производству и разработке сложного огнестрельного оружия. Мать же занималась продажами. Это была дружная семья, в которой ссоры случались довольно редко, а если и случались, то скоро забывались.
Чир быстро усваивала знания. В возрасте шести лет она уже самостоятельно могла собрать многозарядный пистолет, в восемь — скорострельную винтовку, в одиннадцать — ручную пушку. Из-за того, что девочка проводила практически все время за учебой и работой, друзей у нее не было. Жизнь ее полностью устраивала: есть мама, папа, интересное и очень прибыльное занятие и семейные дни. Что может быть лучше?
— Все, — сказал отец, — дай мне отдохнуть, Чир.
— Хорошо, папа! — дочь начала бегать вокруг отца.
— Может, зайдем в «Морские вкусности»? — спросила мать.
— Куда захотят мои любимые девочки, туда и отправимся, — ответил отец.
Громадные шестеренки на шпиле башне начали двигаться. По торговой площади пронесся скрежет, щелканье и жуткий вой сирены.
