— Постойте! Бомберы плохие! — закричала Чир. — Мы хорошие!
— Капитан, — начал отец. — Дочь хотя бы сюда не втягивай.
— Самому противно, — ответил капитан. — Но таков закон.
— Мразь! — выкрикнула мать и бросилась на капитана. Он ударил ее по лицу, и она упала на пол.
— Ведите себя достойно, — приказал капитан.
Вскоре их вывели на улицу, где уже толпились люди. Это были соседи и простые зеваки. По их лицам сразу было понятно, что они настроены против ТУИН.
— Расходимся! — приказал капитан.
Люди начали сжимать ТУИН в кольцо. Капитан выхватил пистолет, выстрелил в воздух.
— Каждый, кто останется здесь, будет приравнен к Бомберам, — сообщил он.
Людям было все равно. Власти безнаказанно пытались совершить что-то ужасное с семьей, которую все любили и уважали. Мужики радостно готовились к драке, не каждый день можно ударить по морде представителя ТУИН. Капитан выстрелил в воздух второй раз.
— Вы этого хотите? — громко спросил он, схватил отца семейства Чир за ворот дорогой рубахи, силой поставил на колени. — Я имею право казнить преступников прямо здесь, — и приставил дуло пистолета к его затылку.
— Да ты только попробуй! — раздался голос из толпы.
— Довольно! Сейчас вы все будете причислены к пособникам террористов! И в таком случае, мы будем вынуждены расстрелять вас! Немедленно разошлись по домам!
На улице повисло тяжелое молчанье. Ни одна из сторон не знала, что выкинет другая. В какой-то момент капитан ТУИНа решил, что должен сделать первый шаг.
— Поставь обоих на колени, — приказал он солдату. Тот незамедлительно исполнил приказ. Отец и мать находились совсем рядом друг от друга, к их затылкам были приставлены дула пистолетов. — Приговариваю вас…
Имен никто не услышал. В мире памяти они заглохли в мертвой тишине.
— … к смерти.
Выстрел. Второй. Два тела упали на мостовую. По камням начала растекаться кровь. Маленькая девочка попыталась закричать, но от ужаса у нее не получилось издать даже звука. В момент, когда люди уже зашумели и приготовились к драке, все укутал густой и едкий дым. Чир почувствовала, как кто-то схватил ее под руки и стремительно куда-то понес, приложив к ее лицу мокрый платок.
— Отпусти! Отпусти меня! — она била неизвестного ногами.
Чир не поняла, как она оказалась на крыше соседнего здания. Рядом с ней был ее дядя Багр. Он был одет в легкую боевую броню с противогазом.
— Багр! Багр, они убили… — начала было Чир, как Багр снял противогаз и приложил к своим губам указательный палец. Девочка тут же замолчала.
— Нужно уходить, — сказал он. — Я отведу тебя к другу твоего отца.
Чир посмотрела вниз. Там дрались ТУИН и люди. Появлялись новые жертвы.
Город отхватила гражданская война. Казалось, что кто-то сказал Бомберам, что нужно атаковать именно сейчас. Недовольные группы молниеносно объединялись, началась вспышка бунтов. Здания взрывались и горели, на улицах звучали ободряющие крики за обе стороны. Багр вел Чир крышами. Он помогал ей перепрыгивать, иногда ему приходилось брать девочку и буквально перекидывать ее на соседний дом.
— Все хорошо, маленькая, — подбадривал ее Багр. — Скоро мы будем в безопасности.
Чир смотрела на новую войну. Злые граждане с голыми руками бросались на хорошо экипированных солдат. Она слышала выстрелы, закрывала глаза, а когда открывала, видела мертвые тела. С каждой минутой их становилось все больше и больше.
— Почему? — спросила Чир. — Ведь все было так хорошо…
— Не задавай вопросов, маленькая, — говорил Багр. — Всему свое время. Сейчас мы должны отвести тебя в безопасное место.
— Зачем?
— Так надо, маленькая, — ответил Багр. — Так надо… погоди, — он внимательно рассматривал улицу под ними. — Никого. Сейчас я спущусь, и ты спрыгнешь мне на руки, ладно?
Чир утвердительно кивнула головой.
Багр обхватил сточную трубу, съехал по ней вниз, вытянул руки.
— Прыгай!
Чир задержала дыхание и спрыгнула с карниза. Багр поймал ее, помог встать на ноги.
— Маленькая, сейчас ты должна вести себя, как можно тише, поняла?
Чир кивнула.
— Отлично, маленькая, идем, — он взял ее за руку и быстрым шагом направился к выходу их переулка.
Они уже были рядом с городской стеной. Пахло овсом, сеном, навозом, порохом и кровью. Последний запах был необычен для этого места. Работники городских конюшен сражались на улицах. Багр с легкостью смог отвязать пустынного скакуна, усадить на него Чир и повести их к воротам.
— Проклятье, — выругался Багр, увидев троих стражников.
— Стоять, — приказал один из них.
Противник не успел среагировать вовремя. Багр достал пистолет, метко и быстро расстрелял своих врагов, затем снял с одного из тел ключ, отпер им замок, навалился плечом на ворота, поднатужился и открыл их. Быстро забравшись на пустынного скакуна и посадив девочку впереди себя, он ударил по бокам животного ногами, и тот помчался вперед.
Сзади раздались выстрели. Багр обхватил Чир. Ни одна пуля не попала в маленькую девочку. Чир никогда не была вне города. Сейчас она впервые видела песчаные дюны, гигантские пальмы, в тени которых можно было отдохнуть, причудливых зверей, которые паслись возле оазисов. Девочка смотрела на новый дивный мир и забывала о том, что происходило несколько минут назад.
Когда Чир опомнилась, солнце уже садилось. Пустынный скакун приближался к маленькой деревянной постройке.
— Дядя Багр, рядом какой-то дом! — сообщила Чир. Но ее дядя не отвечал. Чир заметила, что ее одежда пропиталась кровью. — Дядя Багр! Дядя Багр, не умирай, пожалуйста…
Она не успела договорить. Внезапно перед пустынным скакуном возникла сеть. Ездовое животное не смогло вовремя затормозить, налетело на нее, и наездники разлетелись в разные стороны. Девочка выждала, пока первая волна боли пройдет, встала и огляделась.
— Дядя Багр! — кричала она. — Ты где?
Чир слышала, как недовольно фырчит пустынный скакун. Она увидела, что тот запутался в сети. Быстро подбежав к нему, девочка помогла животному выбраться из ловушки. Скакун еще раз зафырчал и убежал прочь.
— Предатель! — вслед ему крикнула Чир.
Вскоре девочка нашла своего дядю. Тот был совсем плох: бледен, почти без сознания. Он что-то бормотал себе под нос, но Чир никак не могла разобрать что именно.
— Помогите, пожалуйста! — закричала она в надежде, что из деревянного домика кто-нибудь выйдет. — Моему дяде нужна помощь!
Дверь со скрипом открылась, на пороге показались мужчина и женщина.
