— Еще бы, куда мне до твоей прекрасной эльфийки! И глаза у нее такие необыкновенные: один — левый, другой — правый! — издевательски смеется ведьма. Похоже, он все-таки задел ее за живое. Впрочем, ему уже все равно. Эта рыжая дрянь посмела оскорбить его жену!
— Сука! — яростно кричит он и рывком, за волосы стаскивает наглую девчонку с подоконника. Ее прическа тут же растрепалась, и в лицо ему пахнуло легким ароматом мелиссы.
— Мелисса? Почему от тебя пахнет мелиссой? — толком не осознавая, на каком свете находится, сквозь сон спросил Шут, притягивая девушку ближе к себе и глубже вдыхая запах ее волос.
— Ромашка кончилась и я ополоснула волосы тем, что было под рукой, — процедила Сангрита, осторожно пытаясь вырвать рыжие пряди из рук эльфа. Без всяких, впрочем, результатов. — Отпусти меня, ненормальный! Мне больно!
— Но почему именно мелисса? Почему, скажем, не кора дуба? — хватку эльф ослабил, но отпускать ведьмочку не спешил, безуспешно пытаясь уловить связь между сном и явью.
— Ну, нравится мне этот запах! — воскликнула девушка, совершенно не понимая, что происходит, что с этим делать и стоит ли вообще проявлять какую-либо инициативу. Все больше она склонялась к тому, что с психами лучше вообще не спорить. Пусть чудит: главное, чтобы острых предметов поблизости не было.
— Мне тоже, — сообщил, в конце концов, музыкант и снова уткнулся носом в рыжие волосы.
Какое-то время они молча сидели в темноте, каждый в своих мыслях, пока до Шута не начало доходить, что их очередная ссора на почве его прошлого — всего лишь плод воображения. И, кажется, он в очередной раз шокировал Сангриту настоящую, сидевшую в его объятиях с покорным видом великомученицы. Хотя, кто ее просил приходить к нему среди ночи? Правильно, сама виновата. Знала же, что он буйный шизофреник, вот и надо было принимать этот факт во внимание.
— А зачем ты, кстати, пришла? — поинтересовался эльф, осознавая, что всю ночь они так просидеть не могут. Хотя, успев немного отойти от кошмара, больше всего ему теперь хотелось рухнуть обратно в постель и крепко заснуть до утра. Желательно, с ведьмой под боком, чтобы не исчезал запах мелиссы, который он всегда обожал.
— Хотела тебя разбудить. В следующий раз схватишь меня так за волосы — испепелю на месте! — рявкнула Сангрита, отдаляясь. На этот раз ее пришлось отпустить. Ожоги, оставленные ведьмой в процессе недавнего пристрастного допроса на тему Луизы Леттер, быстро зажили, но доставили массу неудобств, и воскрешать их не слишком-то хотелось. Особенно если учесть, что в гневе ведьмочка действительно оказалась страшна, хоть в повседневности и выглядела нежным беззащитным ангелом.
— А что, будет еще и следующий раз? — поинтересовался так ни в чем и не разобравшийся Шут. И зачем его, спрашивается, будить среди ночи? На ум приходило только неприличное, но это пришлось отмести сразу. Уж кто-кто, а Сангрита добровольно в его постель точно не ляжет.
— Может и будет, — пожала плечиком ведьма и, усевшись на стол, деловито продолжила: — Наконец-то ты относительно адекватен. Слушай, ты знаешь, кто такой Людвиг Вэрбе?
— Нет, не знаю. Ты заявилась в мою спальню посреди ночи только для того, чтобы задать дурацкий вопрос?
— Ну-у, поскольку он заявился посреди ночи в этот дом, умоляя спасти его от грабителей, я решила не откладывать до утра. Ты же у нас вроде как тоже несчастная жертва уличной шпаны? — ехидно прошлась девушка по способу его появления в доме Леттера.
— Слушай, спроси у моего Волка, зачем он сюда помчался. Я всего лишь постучался поутру в первую попавшуюся дверь, — рассердился музыкант, устав от бесконечных насмешек. Тема его последнего полнолуния, не считая спиц, была любимой темой Сангриты. Хотя, в то утро он действительно взирал на резную дверь леттеровского особняка без всяких задних мыслей. Они появились уже потом, когда в самом доме он ощутил тот же запах, что шел от шкатулки с иглой, которую зачем-то оставила Валеру воровка. В принципе, выбор у него был небогатый: или сидеть безвылазно в доме композитора, поскольку больше никого в этом городе у него нет, или все-таки найти ту плеть, вернуть ее в антикварный магазин и перестать прятаться. Обдумав ситуацию, Шут решил совместить оба варианта и действовать по обстоятельствам.
— Он клянется, что тоже постучал в первую попавшуюся дверь. Что-то слишком многим она попадается первой, не находишь? — скептически прокомментировала Сангрита, явно ожидая услышать от него что-то значимое. Ничего умного, однако, в голову не приходило. Что это за субъект, он понятия не имел, что он мог забыть в этом доме — тоже. В конце концов, толком рассказать, что здесь вообще происходит и как она в это ввязалась, ведьма не сподобилась. Зато у нее самой идеи били ключом, причем такие невероятные, что эльфу еще больше захотелось зарыться лицом в подушку и отключиться.
Что, Людвиг Вэрбе чей-то шпион? Как все запущено… А где он сейчас, кстати? О, ты заперла беднягу в своей ванной? С томиком античной поэзии, чтоб не так скучно было? Какая ты предусмотрительная! Забыл спросить, а что этот горе-разведчик тут вообще выведывает? Ах, это как-то связано с Луизой? Мда… а может его все-таки преследовали грабители? Ладно-ладно, он покорно помолчит. Что он может понимать, прожив на свете три века? Восемнадцатилетней девчонке с высоты ее опыта и мудрости, конечно же, виднее! Ну да, ну да, он и сам никакого доверия не достоин. А он, между прочим, честно ей все рассказал! Ну, почти честно и почти все. Подумаешь, чуть-чуть приукрасил в мелочах! Но сам ход событий передал правдиво! Что? Прелесть, ты спятила? Какой антикварный магазин в три часа утра? Ночью, выходит, как раз никто не помешает? Железная логика! А то, что ночью легче всего поднять шум, не учитывается? А охрана? Что мы будем делать с охраной? О… ведьма и оборотень, в силу способностей, не могут не справиться? Потрясающий оптимизм для такой циничной девушки! Что-что? Испепелю, испепелю… ну хорошо, он уже одевается. А может все-таки лучше… ясно, генерирование идей — не его прерогатива.
Через пятнадцать минут, торопимый Сангритой, Шут понуро плелся по ночному Лохбургу к антикварному магазину. Сама ведьма бодро шагала рядом, с интересом оглядываясь, запоминая дорогу и предвкушая развитие своего, пока что безрезультатного, расследования исчезновения Луизы.
— Черте что! Если они меня там увидят — иголки под ногтями и раскаленное железо в самых интимных местах нам обеспечены. Кроме того, это просто-напросто незаконно! — в который раз возмутился эльф, но девушка так и осталась непоколебимой.
— Когда ты без спроса забрался к Ламьену — законы не особенно тебя заботили, — заметила она, заставляя музыканта в очередной раз пожалеть, что поддался угрозам дерзкой девчонки и рассказал о своих злоключениях.
