Словно сдернули шторы с окон. Стала видна большая часть аэродрома.
- Затем закрываем люки.
Ванибару терпеливо ждал, иногда поправляя Винса. Наконец пограничник дрогнул, и аэродром на мониторе пришел в движение, уползая куда-то вниз.
- Ну как, я справился? - ожидая похвалы, спросил юноша.
- И долго мы так будем висеть? - в ответ поинтересовался командор. - Под ваши носом целая эскадра контрабандистов три раз Герийский океан переплывет, пока вы смените положение!
- А что, надо было лететь? - искренне удивился Вилл. - Можно?
- Нужно, - терпеливо ответил гатур.
Юноша потянул за рычаг. Пограничник, задрав нос, рванул под углом семьдесят пять градусов. Студенты с визгом повалились в кресла. Ванибару, стоя на платто, только покачнулся, и тут же поспешил к приборам, чтобы выровнять и посадить самолет.
- На сегодня упражнений достаточно. Пойдемте на ваши любимые бипланы. Покажите нам с Лео, как вы умеете летать.
Танри не стала слушать, как задержавшийся командор, отвечал на вопросы и что-то еще рассказывал о пограничниках, а выбралась на аэродром и поспешила к бипланам, чтобы полетать в числе первых. Но и там ее ждало разочарование. Петер заявил уже ждавшей студентов Лео, что "Танира Комидари полеты на самолетах данного типа освоила прекрасно и лишний раз ее экзаменовать не имеет смысла".
В конец расстроившись девушка собралась было пойти к автостанции, да заметила Машара, отчаянно жестикулировавшего Фреду. Возвращаться в город расхотелось.
Подкрасться поближе к заговорщикам не удавалось, и заинтригованная Танри пристроилась у взлетной полосы позади остальных студентов, исподтишка наблюдая за молодыми людьми.
Вначале Виктор что-то рассказывал подошедшему Фреду. Бреданс слушал неохотно, изредка пытался возражать. Танри все больше отвлекалась на кружащие в небе самолеты, но заметила, как изменилось лицо Фреда. Глядя на Машара, точно на ядовитую змею, он покрутил пальцем у виска, махнул рукой и побежал к своим однокурсникам. А Виктор неспешно пошел к мастерским.
Не дождавшись ничего интересного, девушка отправилась к пограничнику, затаив обиду на командора. Не дал полетать! Ни на чем! Нечестно. Может, позже удастся выпросить разрешения пилота поднять в воздух пограничник? Гатур в таких случаях несговорчив, но Лео или Стофарс могут позволить.
Потрогав шершавое покрытие, Танри обошла самолет вокруг.
- Полетать хочешь? - окликнул ее Берт, один из техников аэродрома. Моложавый, но уже лысеющий, в серо-голубом рабочем комбинезоне, мешком болтающимся на его костлявой фигуре, внешне он чем-то напоминал Зубодыра, героя страшилок, обожаемых соседской детворой. Но Берт был куда добрее сказочного злодея, и симпатизировал юной летчице. - Вечером пилот из города вернется. Поговори с ним, - посоветовал он.
- Спасибо, - Танри, щурясь, посмотрела на кружащие в небе старинные деревянные самолетики. Какие же они игрушечные! Прямо как в магазине дядюшки Джеральдо. - А ты внутрь? - спросила она, видя, как техник вытащил из кармана дистанционный ключ открытия люка.
- Ага, - кивнул Берт. - Вы тут наследили, наверняка намусорили. Грех такую машину в грязи держать. Прибраться надо.
- А можно мне внутрь? Я только посмотрю, ничего трогать не буду, - заверила его девушка.
- Заходи. Только ноги вытри.
Пограничник послушно распахнул темную пасть люка, и Танри вслед за Бертом взбежала по трапу.
- Гляди-ка, чисто! - не скрывал удивления техник, оглядывая красное ковровое покрытие и кресла. - Даже Ванибару жаловаться не придется!
- А то! - в тон ему воскликнула девушка. - Мы же дальнелетники, а не кто-нибудь!
Исполнительный Берт все же решил подмести ковер и протереть подлокотники кресел.
Понимая - сегодня ничего ей здесь не светит, девушка встала у люка понаблюдать за тренировкой сокурсников. Жарко и скучно. Теперь опять надолго их загонят в душную аудиторию. Уж скорее бы выходная неделя!
Поехать что ли в Шанбаре к маме, тете Агнесс и Лиди? Но мама будет ругаться, что Танри обрезала волосы. И как ей объяснить, что и шлем неудобно на косы надевать, и шляпка на высокой прическе не смотрится, и локоны ей не пойдут. И вообще, летчица не какая-то там стюардесса, чтобы локоны завивать!
Тете и Лиди будет некогда с ней возиться. Малышу Яну всего три месяца. Все внимание уйдет на него. Ясно, в Шанбаре Танри не поедет!
Один из самолетов внезапно вздрогнул. До земли долетел хлопок, и биплан начал заваливаться на левое крыло. Пытаясь выровняться, пилот опасно качнул крыльями.
"Они же разобьются! - испугалась девушка. - На эти пятиминутные полеты парашют одевают очень редко!"
Даже не задумываясь, что за ей может серьезно влететь, вплоть до отчисления из Академии, Танри бросилась в пограничник, чуть не сбив с ног Берта, и, плюхнувшись в кресло пилота, защелкала приборами.
- Что ты делаешь? Обалдела? - ужаснулся техник. - Немедленно прекрати!
Куда там отвечать! На мониторе высветился отчаянно виляющий в воздухе самолет. Она еще успеет. Только бы не ошибиться! Одно дело имитатор, где всегда можно вернуться и переиграть ситуацию, и совсем другое - пограничник, на котором она ни разу не летала.
Берт притих, не отводя глаз от монитора.
- Боже, ему же шасси оторвало! - разглядел он. - Ему сесть не на что!
От напряжения Танри вспотела. Пограничник летел вровень с бипланом. Но как правильно открыть ловушку и втащить в нее самолет?
- Берт! Помоги! - в отчаянии вырвалось у нее.
- Я… Я не знаю!
Руки опять опережали мысли. Щелкнули переключатели, повернулись рычаги. И пограничник выпустил наружу ярко оранжевый луч. Теперь как бы им еще и самолет поймать?
Танри вывернула рычаг и сжала ручку, вдавливая внутрь кнопки захвата.
На боковом экране высветилось, как самолетик втянулся внутрь и створки за ним захлопнулись.
Пограничник неуклюже сел на аэродром, вздрогнув всем корпусом, и Танри, открыв люк и ловушку, шумно вздохнула. Внутри нее все дрожало.
- Они живы? - осторожно подал голос Берт.
- Пойдем посмотрим.
Они вышли на поле и тут же оказались окружены студентами и работниками аэродрома.
- Как ты догадалась, что надо сделать? - тут же подхватила ее под руку Лео.
- Но ведь пограничник был рядом. И я совсем недавно изучала его на имитаторе, - удивилась девушка.
- Осталось узнать, кто стрелял, - тяжело опираясь на плечо Бреданса, пророкотал гатур. Его платто куда-то подевалось, и он с трудом передвигался, путаясь в складках своего длинного балахона.
- Стрелял? - удивились все.
- Нет, шасси само отлетело, и дыра в корпусе просто так возникла, - съязвил Ванибару.
