– С ума сошел? Все бегут при первой возможности, а ты в рабы? Знаешь, ты не обижайся, но я тебе должен это сказать. С того самого момента, как этот самый ключ у тебя в руках оказался, выглядишь ты слегка того. Не в себе.
Артем повертел цилиндр в руке, а потом сказал.
– Да в порядке я.
Миха с сомнением покачал головой, но промолчал.
Первомайские праздники позволили немного расслабиться, и Артем предложил Ксане прогулку по Сапелково. Но прогулка не состоялась.
Еще с вечера в четверг редколлегия заседала в библиотеке, лишив возможности возмущенного большинства провести несколько вечерних часов за любимыми занятиями и играми. А с утра во дворе повесили плакат следующего содержания.
Внимание всем!
В честь Дня Победы в нашем колледже традиционно проводится военно-спортивная игра Зарница.
Дальше более мелким шрифтом шли какие-то подробности. Но похоже в них никто не вчитывался. Поэтому горн вместо побудочной сирены на утро в субботу для всех оказался полной неожиданностью. По коридору гремел бас Леля Изотовича.
– Всем подъем! На построение во двор!
Время было раннее. Роса только набирала силу и скапливалась на траве крупными блестящими горошинами между стеблей и листьев. Это зрелище завораживало Артема с тех пор, как отец несколько раз брал его с собой на рыбалку.
Утренний холодок пробирал до косточек. Заспанные чаротехи, недовольно хмурясь, выползали во двор и строились, игнорируя линию, обозначенную толченым красным кирпичом.
– Ну вот, так я и знал, – гремел с крыльца Лель Изотович. – Никто не обратил внимание на форму одежды. В объявлении четко сказано – спортивная!
– Опять полосу с препятствиями заставят проходить, – проворчал Виталь. – Я со старшими разговаривал. Пал Саныч их в прошлом году чуть не уморил. Особенно забыть не могут яму с водой и забор в два с половиной метра.
На построение вышли даже выпускники. «А этих-то за что», – подумал Артем. Особенно жаль было Ксану. Девочка совсем замерзла. Видно было, что у нее зуб на зуб не попадает. Так хотелось подойти и обнять ее. И от того, что было нельзя, настроение слетело до совсем никакого.
Где-то сбоку, курлыча и пища, словно птенцы, жались малыши. Их тоже было жаль. Не меньше, чем позеленевших от трудов праведных выпускников. По мнению Артема, для малышни все эти военно-спортивные мероприятия были точно лишними.
– Р-равняйсь! Смирна! – прогремело над головами новобранцев. – Вольна! Итак, в рамках военной подготовки, обязательной для чаротехов, – провозгласил директор перед притихшими студентами, – традиционно устраивается майская Зарница! Даю вводную. На территорию колледжа проникли шпионы с целью совершения диверсии. Задача. Шпионов отыскать. Диверсию предотвратить. Младшая группа, наши глаза и уши, патрулирует территорию. Обо всем подозрительном сообщать мне лично. Выпускники идут в засаду. Инструктаж получите от меня лично сразу после команды «разойтись». Для остальных инструкции у старших по курсу. Все, приступили! Удачной игры!
Когда все разбрелись выполнять инструкции, уже пригревало солнышко. Подсыхало, роса исчезла и волшебство закончилось. Началась «война».
Поначалу энтузиазмом никто не пылал. Получив специальный инструктаж от директора и сухой паек от Сер Серыча, выпускной курс отправился в засаду в один из оврагов. Требовалось организовать маскировку и досидеть до ужина. Сухой паек, состоявший из пирожков и печенья, не впечатлил, однако дипломники были не в том состоянии, чтобы спорить и пререкаться с директором. В конце-концов, ну погуляют на природе чуток. Ничего страшного.
Обозначенный на карте овраг оказался неподалеку от грота.
– Я схожу, гляну, как там дела, – тихо сказал Дым Ксане и громко продолжил. – Я кое-что забыл, скоро вернусь. Ксана за старшую.
И Дым решительно направился в сторону колледжа, а затем нырнул в кусты и свернул в сторону видневшейся над пролеском Красной горы.
Остальные занялись маскировкой. Жека отправился собирать ветки. Ксана принялась из травы плести венки. Элька подумала и пошла следом за Жекой.
– А мне что делать? – заныла Кирьяна.
– Копай, – буркнула Ксана.
Это словечко в колледже упоминали и к месту и просто так. Означало оно лишь одно, что работы на раскопках достали всех. Тяжкая доля землекопа не миновала никого, кроме младшей школьной группы. Школята пока готовились морально, но и среди них словечко тоже прижилось.
Даже Кирьяна в составе группы добровольцев, энтузиазм которой носил добровольно-принудительный характер, посетила это священное для Гирика Коевича Модруса место. После такого «крещения» и Кира прониклась всеобщей неприязнью к Магистру и его раскопкам.
Ксана считала Киру папенькиной дочкой. Понятно, что у Киры было другое задание на проект. Ведь и училась она в другом учебном заведении. Но зачем столько тайн? Никто не знал конкретно, по какой специальности Кира будет выпускаться. Не говоря уже о теме дипломного проекта. Куратором ее дипломной работы был опять же папа Сопун. Некоторые шептались у Киры за спиной, предполагая, что девочка метит в органы госбезопасности. А Ксана считала, что Кирьяна просто выделывается. Только у нее одной задание не требовало технической наглядности, поэтому Кира лишь однажды заглянула в пыточную, окинув взглядом общую картину, произнесла «У-у-у...» и больше там не появлялась.
– Чего копать? – шмыгнула носом Кира, разглядывая свои свеженаманикюренные ногти.
– Ты в засаде?
– Ну?
– Вот и копай!
– Так чего копать-то?
Если честно, Ксане просто хотелось избавиться от назойливой девчонки. И еще слегка попортить ей свежий маникюрчик, ну или как минимум настроение. А что, все они ходят как зомби зеленые и вечно не высыпаются. Одна Кира успевает и душ у папы в коттедже принять и свежий мейкап изобразить.
– Выкопай вон тот куст. Мы его сюда пересадим и нас будет не видно.
– Хорошо, – проворчала Кира и тут же взвилась. – Это не рационально! Можно ведь воспользоваться травой и валежником!
– Отлично! – распалилась Ксана. – Воспользуйся! Зачем ты тогда спрашивала?
– Ну как... – растерялась Кира, – тебя же вроде Дым вместо себя командиром когда уходил назначил. А командира надо слушаться.
Ксана подумала, что Кира в принципе права, а она что называется перегнула палку. Какая бы Кира не была заноза в заднице, все равно она сокурсница и значит придется с ней сотрудничать.
– Ладно, давай вместе займемся венками. Собери немного небольших веток. Хорошо?
Кира кивнула и пошла выполнять поручение.
Ближе к обеду солнышко начало припекать сильнее. Маскировка в виде венков с торчащими из них ветками от зноя не спасала, макияж из синей глины на лицах в виде хаотичных полос засох и отвалился, оставив серые следы. Сухой паек и бутылки с водой закончились быстро, а Дым все не возвращался. В конце концов всех сморил сон. Даже Кира не удержалась от соблазна и, рискуя испортить фирменный небесно-голубой спортивный костюм, улеглась с краю на валежник.
В таком виде и застал засадников Лель Изотович, решивший проверить, как старшекурсники справляются с заданием. Он бесшумно раздвинул ветки и присвистнул. Из соседнего куста робко высунулся Сер Серыч, сопровождавший директора. Лель Изотович придирчиво осмотрел обстановку, хмыкнул и негромко рыкнул.
– Падъем! В засаде не спать!
Кира от неожиданности взвизгнула, а Жека вскочил и заозирался вокруг.
– Что? Где?
– Заренок, если ты будешь так в засаде врага дожидаться, скорее он тебя повяжет, а не ты его, – поучительно произнес директор.
Жека в ответ лишь засопел. Понятное дело, в боевой обстановке такая засада обречена на провал. Это понимали все. Потому и вид у всех засадников был очень виноватый.
Директор укоризненно помотал головой и шепнул Сер Серычу.
– Надо ребят подвитаминить. Совсем замотались.
Сер Серыч неопределенно крякнул и пошел кормить засадников.
